David Smick estava tentando decidir sobre um título para seu novo documentário sobre a divisão que ocorre na América. “Eu tive vários títulos inteligentes e abstratos para o filme”, observa ele. Ele diz que foi o produtor executivo Barry Levinson quem lhe disse: “Dave, você já ouviu falar do filme ‘Animais Marinhos Dangosos na Costa de Cabo’? Não, porque eles chamam de ‘Jaws’. Então, eu fui com ‘America’s Burning’, porque pensei: você pode imaginar isso.
Smick estreou “America’s Burning” há um ano no Tribeca Film Festival. Narrado e executivo produzido por Michael Douglas, o filme apresenta entrevistas de figuras como James Carville e Leon Panetta, pois detalha a discórdia entre pessoas em lados opostos do espectro político. Também prega o otimismo em instar as pessoas e os políticos a se esforçarem pela unidade. Na época de sua estréia, observa Douglas: “Pode ter sido percebido como exagerado. Agora está quase subestimando o que aconteceu desde então”. Mas ainda assim, ele diz: “A mensagem é mais importante e mais forte do que nunca”.
Smick, o presidente e CEO da empresa de consultoria macroeconômica Johnson Smick International, bem como um autor e cineasta mais vendido, está tentando manter essa perspectiva positiva. “Sou otimista por natureza, mas há muitos desafios que não tivemos há um ano”, observa ele. “Estamos descobrindo que estamos uma recessão longe de uma grande agitação social, se não tivermos cuidado.” Smick aponta para “tanta raiva econômica subjacente” sobre a distribuição da riqueza no país, apesar de nosso sistema econômico ser “a inveja do mundo”.
Smick acrescenta: “Estamos indo muito bem, exceto que temos esse câncer em potencial subjacente que pode se espalhar, e tudo o que precisamos é uma recessão dura, e então vamos ver a raiva sair do trabalho em madeira, e as pessoas ficarão chocadas, eu acho”.
Apesar do quanto o mundo mudou desde a estréia do filme, Smick diz que não viu nenhuma necessidade de adicionar um epílogo ou uma coda para seu lançamento de streaming. “Eu não achei que precisava ser atualizado”, observa ele. Embora ele esteja aberto a explorar ainda mais o tópico, talvez de uma forma mais longa. “Você vai a essas exibições e eu assisto ao público. Gostaria de ter duas horas porque há muitos problemas em que você pode ter, mas você está limitado. Estou pensando que, se alguma vez o expandimos, seria porque alguém apareceu e queria fazer uma série”.
Trazer o homem que entoou a famosa linha “ganância é boa” em sua performance vencedora do Oscar em “Wall Street” foi um golpe de gênio, mas Smick também conseguiu um colaborador bem-vindo com Douglas. O ator entrou a bordo quando o diretor lhe enviou um corte precoce do filme, no qual Smick havia fornecido sua própria narração. “Tinha sua excelente narração. Eles não precisavam de mim”, observa ele. Discorda Smick: “Eu tenho uma voz muito suave, não muito distinta. Eu disse ao meu produtor, Ian Michaels, ‘devemos ver se há uma celebridade que pode dominar isso.” Ele contratou um diretor de elenco para trabalhar. “Eu disse: ‘Gostaria de ter alguém que é um centro, mas deixado para o centro, que está preocupado com o fato de o país estar tão dividido. Acho que há uma parte do país com a qual nunca conseguimos concordar, mas alguém que (pessoas) pode ficar atrás de um filme que pode ser representado cerca de 70% do país ou 80% do país.’ E o primeiro estava na lista estava Michael. ”
Douglas foi instantaneamente levado. “Isso ressoou comigo, com todas as preocupações que eu tinha, que foi a perda de nossa classe média ter, a tremenda quantidade de dinheiro que a Suprema Corte permitiu em nossas eleições e nossa falta de bipartidarismo. Eu pensei que era uma boa mensagem, se eu pudesse ajudar a apoiá -la.”
E Smick quer que todos saibam que o crédito do EP de Douglas foi conquistado – ele não apenas leu um roteiro e fez algumas promoções. “Suas contribuições foram enormes”, diz Smick, acrescentando que Douglas tinha sugestões sobre como mover capítulos e reorganizar algumas coisas. “Eu diria, mínimo, suas mudanças injetaram 55% mais energia no filme”.
Douglas diz que ficou feliz em emprestar seu nome ao filme para atrair a atenção. “Mas o ponto interessante e frustrante foi o quão difícil era obter distribuição”, revela ele. “Havia muitas empresas que, quando inicialmente mostramos isso, acho que tinham um pouco de medo disso. Mesmo que a tentativa fosse realmente bipartidária, não escolher uma festa ou outra”. Ele acrescenta: “Então, parabéns à Amazon, e estou feliz por eles apareceram. E elogios a David, em termos de (como) ele previu o que estava por vir”.
Apesar de ter retratado um dos maiores presidentes do cinema no filme de Rob Reiner, “The American Prescher”, Douglas diz que não tem interesse em aspirar à Casa Branca na vida real. “Não, não, tenho 80 anos”, ele desmorona. “Essa é a idade do desligamento mágico.”
Smick, por sua parte, diz que as pessoas constantemente chegam a Douglas para repetir as linhas do filme. “Isso deve acontecer 10 vezes por mês”, diz ele.
Douglas responde: “Em ” Presidente Americano ‘, eu sabia como o roteiro terminou. Essa é a grande diferença”.
