“Não há atalho para fazer ótimos jogos” CCO da Embark Studios responde e defende o uso de IA em Arc Raiders

Arc Raiders foi lançado hoje e, embora um grande número de jogadores tenha ido ao jogo para comemorar seu lançamento, não é segredo que o atirador de extração compartilhou um ponto familiar de controvérsia com o jogo anterior do Embark Studio, The Finals. O ponto sensível para muitos entusiastas de jogos é a IA, uma tecnologia que a Embark não escondeu que explora.

Em The Finals, a Embark Studios usou IA de conversão de texto em fala em combinação com performances reais de dubladores para criar novas falas para o jogo rapidamente, algo que o desenvolvedor foi criticado por dubladores e jogadores. Esta implementação de IA retornou para Arc Raiders, junto com o aprendizado de máquina que tem sido usado para criar animações para inimigos Arc quando suas peças são destruídas, manifestando-se em movimentos dinâmicos.

A IA generativa, fonte de muito desdém compreensível, não foi usada em Arc Raiders, disse Stefan Strandberg, CCO da Embark Studios, ao Eurogamer. No entanto, a equipa da Embark ainda pretende estar na “vanguarda das tecnologias emergentes”. Como o Embark consegue esse equilíbrio entre a criatividade humana e o uso da IA ​​num momento em que isso se mostra excepcionalmente controverso por um bom motivo?

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“Usamos IA como ferramenta para auxiliar na criação de alguns conteúdos, mas é sempre no contexto da criatividade, como expressão da equipe”, disse Strandberg ao Eurogamer. “Obviamente, depende de como as pessoas definem a IA, o que a torna mais complicada. A locomoção de alguns dos nossos inimigos Arc foi treinada com aprendizado de máquina, o que cria esses fantásticos momentos emergentes. Se você atirar em uma perna, ela tentará se reequilibrar. Isso é IA, se você quiser.”

Antes de fundar a Embark Studios ao lado de seus colegas, Strandberg trabalhou na EA por muitos anos. Suas raízes naquela empresa estavam no design de som, tendo trabalhado em vários jogos Battlefield nessa função antes de passar para cargos de direção na empresa por vários anos. Com esse histórico, Strandberg falou sobre o uso de conversão de texto em fala (ou TTS) nos jogos da Embark, incluindo Arc Raiders.

“Saí da gravação há apenas dois dias com dois atores maravilhosos que você deve ter ouvido no trailer de pré-encomenda. Esses são atores reais. Há algo especial e dinâmico em juntar duas pessoas que, para mim, sendo originalmente um designer de som, não há nada que possa substituir isso na minha opinião.

“O TTS permite-nos aumentar o âmbito do jogo em algumas áreas onde pensamos que é necessário, ou onde há repetições tediosas, em situações onde os dubladores podem não ver isso como um trabalho valioso. Portanto, é um guarda-chuva amplo, mas a experiência do jogo não utiliza qualquer IA generativa.”

De acordo com Strandberg, o uso de tecnologia como a IA de conversão de texto em fala ajudou a manter o Embark Studios menor, algo que ele acredita ser excepcionalmente importante dado o estado atual da indústria de videogames: “Vivemos nesta época em que você viu o aumento do tamanho das equipes nos últimos dez anos e, como estúdio, sentimos que isso era insustentável. Títulos massivos hoje, alguns IPs, exigem 2.000 pessoas. Então a próxima iteração precisa de 3.000 pessoas!

“Quando começamos o estúdio, dizíamos que deveríamos ser capazes de capitalizar mais essas tecnologias que surgem, mas os estúdios que foram formados há cerca de 15 anos são apenas configurados de forma diferente. Começamos com isso em mente, como podemos aproveitar novas tecnologias, como podemos impulsionar novas tecnologias, enquanto mantendo a equipe pequena e assumindo riscos criativos. Além disso, pode ajudá-lo a aumentar o escopo de um jogo e fazer com que os recursos estejam em um estado que não estariam de outra forma com uma equipe tão pequena. Portanto, estou orgulhoso do que alcançamos lá.”

Strandberg pode estar orgulhoso, mas uma grande questão permanece. Onde exatamente termina o elemento humano do Embark e começa o desenvolvimento assistido por IA? Esta é uma linha fixa ou mudará ainda mais para a automação no futuro? O que pode ser dito àqueles que estão preocupados com o deslocamento constante do talento humano? Para isso, Strandberg enfatiza que, apesar do desejo da Embark de abraçar novas tecnologias, tais ferramentas não substituem os desenvolvedores.

“Não existem atalhos para fazer grandes jogos. Você precisa de muitas coisas: uma visão clara, uma grande cultura, objetivos claros. A visão informará como você chegará lá.”

Strandberg elabora: “Estamos sempre liderando com o que nos permite criar experiências de jogador novas e emocionantes, o que pode nos ajudar a fazer isso. As ferramentas disponíveis para nós agora são cada vez mais emocionantes do que eram. Então, estou pensando dessa maneira. Voltando à automação, quando você explode uma perna de um inimigo e o vê lutando com uma perna a menos, é um pequeno momento, mas você está quase brincando com algo com autopreservação. Isso é tentador para mim. Mas isso é apenas uma parte do processo que foi feito com aprendizado de máquina. Ainda é o que a equipe de design queria fazer, os princípios orientadores são o que a equipe de design queria que este jogo fosse.

“Então, como uma equipe que está super curiosa sobre isso, você tem que pensar sobre o que isso nos permite fazer. Mas não existe apenas o piloto automático do desenvolvimento, apenas eliminar 40 inimigos em uma semana. Isso não é uma coisa. Portanto, é guiado por nós e estamos sempre em busca de como podemos melhorar nossos próprios fluxos de trabalho. Começamos este estúdio com um enorme conjunto de ferramentas processuais quando se trata de construção de mundo, e não estaríamos nem perto de onde estamos hoje sem esses investimentos.”

Arc Raiders já foi lançado e os erros de conexão no dia do lançamento parecem ter sido amplamente corrigidos. Se você está curioso sobre o jogo, por que não ler a prévia do Arc Raiders da Eurogamer aqui!