Nova tecnologia do PlayStation 6 praticamente confirmada pela Sony e AMD – e parece que também chegará a outro hardware

A Sony e a AMD acabam de anunciar três tecnologias principais que provavelmente chegarão ao PlayStation 6 e às futuras placas gráficas da AMD, com o arquiteto do sistema PS5, Mark Cerny, e o vice-presidente sênior da AMD, Jack Huynh, se unindo para entregar a notícia. A conversa é bastante técnica, mas os três recursos principais – Neural Arrays, Radiance Cores e Universal Compression – parecem destinados a causar um grande impacto no futuro hardware baseado em AMD. O objetivo principal é acelerar o traçado de raios e o traçado de caminho computacionalmente caros de algumas maneiras novas, bem como reduzir o custo das técnicas de aumento de escala e remoção de ruído nas quais eles dependem.

Vamos começar com matrizes neurais. Em suma, este é um novo arranjo das dezenas de Unidades de Computação (CUs) que compõem um processador gráfico como o do PS5 Pro. Normalmente, cada uma dessas UCs ​​trabalha sozinha em uma pequena peça do quebra-cabeça, o que faz sentido para a maioria das tarefas, mas pode ser ineficiente para técnicas de upscaling como FSR ou PSSR. As matrizes neurais, portanto, vinculam várias UCs ​​de uma “maneira inteligente e eficiente”, como um “mecanismo de IA único e focado”.

A vantagem é que isso deve permitir modelos de aprendizado de máquina maiores (e, portanto, de maior qualidade), com menos sobrecarga e melhor escalabilidade. Dito de outra forma, significa que um algoritmo de upscaling como o PSSR deve ser executado mais rapidamente em um determinado nível de qualidade ou realizar mais em um determinado período de tempo. A mesma aceleração também se aplica aos algoritmos de eliminação de ruído, que são importantes para gráficos com traçado de raio ou traçado de caminho.

Huynh também promete que os Neural Arrays permitirão novos recursos, incluindo “inovações dedicadas que levam a renderização cinematográfica a um nível totalmente novo”.

Radiance Cores são a segunda nova tecnologia e são firmemente uma mudança de hardware. Essencialmente, este é um novo bloco de hardware dedicado nos processadores gráficos AMD de próxima geração que é “projetado para transporte unificado de luz”, ou seja, ray tracing e path tracing. No espaço do PC, a Nvidia há muito tempo mantém uma vantagem de desempenho de ray tracing graças aos seus núcleos RT, e parece que finalmente a AMD está adotando uma estratégia semelhante.

Assim como outros hardwares dedicados que vimos aparecer em placas gráficas ao longo dos anos, como aqueles que lidam com codificação de mídia ou processamento de IA, os Radiance Cores realizam suas tarefas mais rapidamente do que fazer a mesma coisa em hardware mais genérico. Isso acelera o trabalho intensivo de travessia de raios – “escavar estruturas de dados complexas para localizar onde os milhões de raios lançados atingem os milhões de triângulos na geometria da cena”.

Além da aceleração de ter hardware dedicado, esta mudança também alivia a CPU e o resto da GPU – para que possam executar as coisas para as quais são mais adequados, como simulação e geometria na CPU e sombreamento e iluminação na GPU.

A última tecnologia anunciada pela Sony e pela AMD é chamada de Compressão Universal e, felizmente, é um pouco mais fácil de explicar. Resumindo, é um sistema que comprime tudo o que vai para a memória da GPU, em vez de apenas alguns tipos de dados como texturas, como é o caso atualmente no PS5 e PS5 Pro. Novamente, isso segue linhas semelhantes a uma tecnologia Nvidia existente, neste caso Compressão de Textura Neural.

Ao adicionar esta etapa de compactação, a largura de banda efetiva da memória da GPU é muito maior. Isso significa que as taxas de quadros podem aumentar se você tiver largura de banda limitada, mas o mais importante é que permite recursos de maior qualidade e também reduz o consumo de energia. Essa técnica tem amplas implicações positivas, mas também ajuda especificamente a tornar os arrays neurais e os núcleos radiantes mais eficazes.

Estas tecnologias existem atualmente apenas em simulação, de acordo com Cerny, mas claramente ambas as partes estão confiantes o suficiente para detalhá-las nesta fase inicial. Huynh também menciona que a AMD pretende levar as tecnologias aos desenvolvedores “em todas as plataformas de jogos”, o que seguiria a abordagem geral da empresa de abrir o código-fonte de suas inovações gráficas.

Será fascinante ver como estas tecnologias funcionam quando começarem a ser implementadas em hardware real, e dada a parceria com o Project Amethyst até agora, parece razoável assumir que as duas empresas farão mais anúncios nos próximos anos à medida que a tecnologia se aproxima da conclusão – e quando a esperada PlayStation 6 for anunciada oficialmente.

Além do suposto PlayStation 6, também pudemos ver essas abordagens sendo usadas em um dispositivo portátil para jogos baseado em PlayStation ou Windows. O consumo de energia e as limitações de largura de banda de memória são desafios importantes para qualquer formato móvel, portanto, sem dúvida, empresas como Valve, Asus e Lenovo estariam muito interessadas em quaisquer avanços significativos. A Valve disse que está esperando por um “salto geracional” para justificar um Steam Deck 2, e isso pode se qualificar.

Da mesma forma, esta é uma grande notícia para os fãs das placas gráficas de desktop AMD, que tradicionalmente oferecem um ótimo preço para desempenho em jogos rasterizados e bastante VRAM, mas ficaram para trás das alternativas da Nvidia em termos de desempenho RT e outros recursos. A AMD poderia diminuir enormemente a lacuna aqui, e essa é uma perspectiva interessante.

De qualquer forma, estou feliz em ver a Sony e a AMD compartilharem os frutos de sua parceria tão abertamente, e certamente é motivo de reflexão quando se trata de ver como a Sony, a AMD e outros gigantes da tecnologia estão tentando contornar o aumento nos custos do silício que impediu que modelos mais rápidos e mais baratos chegassem a esta geração de console.