O chefe da franquia Assassin’s Creed, Marc-Alexis Coté, abordou a reação online que girou em torno dos personagens principais de Assassin’s Creed Shadows, o impacto subsequente que teve na equipe de desenvolvimento do jogo e as tentativas de comentaristas de má-fé de perturbar e dissuadir as equipes criativas. de contar histórias com personagens diversos e inclusivos em geral.
Falando esta noite em Londres, num evento organizado pelo BAFTA e com a presença da Eurogamer, Coté ofereceu uma defesa completa do trabalho da sua equipa em Shadows, que tem sido alvo de críticas tão notáveis este ano, particularmente pela inclusão do samurai negro Yasuke como um dos os dois protagonistas do jogo. Coté já abordou o assunto anteriormente, em particular quando o assunto foi comentado negativamente pelo proprietário do X e bilionário Elon Musk, mas nunca antes de uma forma tão apaixonada, com tantos detalhes, com tanta extensão.
Discutindo a actual “mudança na paisagem cultural”, Coté descreveu as actuais “discussões em torno da representação e inclusão nos meios de comunicação social” como um desafio adicional e anteriormente imprevisto. “Essas conversas podem influenciar a forma como nossos jogos são percebidos, mas em vez de fugir dessas conversas, devemos vê-las como uma oportunidade”, explicou.
“Assassin’s Creed sempre tratou de explorar todo o espectro da história humana e, pela sua própria natureza, essa história é diversa. Permanecer fiel à história significa abraçar a riqueza das perspectivas humanas – sem compromisso. Por exemplo, em Assassin’s Creed Shadows, nós destacam figuras, tanto fictícias como Naoe, uma guerreira japonesa, quanto históricas, como Yasuke, o samurai nascido na África. Embora a inclusão de um samurai negro no Japão feudal tenha gerado questões e até controvérsia, Naoe, como personagem fictício, também gerou. enfrentou escrutínio por seu gênero.
“Mas assim como a presença de Yasuke na história japonesa é um facto, também o são as histórias de mulheres que desafiaram as expectativas da sociedade e pegaram em armas em tempos de conflito”, continuou Coté. “Portanto, embora as histórias de Naoe e Yasuke sejam obras de ficção histórica, elas refletem a colisão de diferentes mundos, culturas e papéis, e sua inclusão é precisamente o tipo de narrativa que Assassin’s Creed procura contar, uma que reflete a complexidade e a interconexão de nossa história compartilhada.
“Apresentamos consistentemente protagonistas de diversas identidades raciais, étnicas e de gênero”.
“E este não é um terreno novo para a franquia”, observou ele. “De Altair a Aveline de Grandpré e Ratonhnhaké:ton (os protagonistas de Assassin’s Creed 1, Liberation e Assassin’s Creed 3 respectivamente), introduzimos consistentemente protagonistas de diversas identidades raciais, étnicas e de gênero. A história é inerentemente diversa, e assim é Assassin’s Creed e as histórias que contamos. Então, para ser claro, nosso compromisso com a inclusão é baseado na autenticidade histórica e no respeito por diversas perspectivas, e não impulsionado por agendas modernas.”
O tom de Coté parecia notavelmente diferente da última e vaga menção da Ubisoft aos “comentários polarizados” do chefe da empresa, Yves Guillemot, que levantou sobrancelhas em setembro quando disse aos investidores que a Ubisoft era “uma empresa que prioriza o entretenimento, criando jogos para o público mais amplo possível, e nosso objetivo não é promover nenhuma agenda específica”. Os comentários de Guillemot seguiram um pedido de desculpas igualmente vago da Ubisoft por “alguns elementos em nossos materiais promocionais (que) causaram preocupação na comunidade japonesa”, que também afirmou que “embora Yasuke seja retratado como um samurai em Assassin’s Creed Shadows, reconhecemos que isso é uma questão de debate e discussão”. Guillemot já havia condenado os “ataques online maliciosos e pessoais” direcionados à equipe de desenvolvimento de Shadows após a revelação do jogo.
“Ao lado destes valores de franquia profundamente enraizados está o nosso compromisso de reconhecer e ouvir críticas legítimas como uma parte essencial do processo criativo”, disse Coté esta noite. “Nossa comunidade nos ajuda a crescer, evoluir e oferecer jogos melhores. Hoje, todos nós enfrentamos o desafio adicional de distinguir entre feedback genuíno e ataques motivados pela intolerância.
“O clima atual é difícil para as nossas equipes criativas”, continuou ele. “Eles enfrentam mentiras, meias verdades e ataques pessoais online. Quando o trabalho em que dedicam seus corações é transformado em um símbolo de divisão, não é apenas desanimador, mas pode ser devastador. Vejo em nossas equipes todos os dias que estou especialmente orgulhoso da equipe Shadows por permanecer fiel à sua visão criativa e aos princípios fundamentais de Assassin’s Creed.
“Nossas equipes criativas enfrentam mentiras, meias verdades e ataques pessoais online.”
“Ao escolher Naoe e Yasuke como protagonistas, estamos expandindo o cenário narrativo, oferecendo novos pontos de vista que desafiam as normas estabelecidas encontradas em muitas obras de ficção, ao mesmo tempo que nos mantemos fiéis à história que as moldou. Creed não é apenas uma franquia, é uma plataforma de entretenimento, diálogo, descoberta e compreensão. Nosso compromisso não é apenas refletir sobre o passado, é garantir que as histórias que contamos continuem a unir, inspirar e desafiar os jogadores, independentemente de. sua formação, e continuaremos a defender esses valores porque eles são fundamentais para o coração da franquia e, acredito, para o futuro da narrativa em si. Em última análise, acreditamos que a diversidade e a riqueza da experiência humana são o que importa. ajuda Assassin’s Creed a ressoar com jogadores de todo o mundo, e estamos comprometidos em permanecer firmes nessa base.”
Coté observou que Assassin’s Creed apresentou temas universais “como a resistência à tirania e a preservação do conhecimento e da identidade” desde o seu início, e que sempre apresentou uma mensagem de abertura reconhecendo o jogo como uma obra de ficção criada por uma equipe diversificada em ambos suas origens e crenças. “Desde o início, a Ubisoft abraçou esta diversidade”, disse Coté. “Assassin’s Creed é mais do que apenas um jogo. Pode ser uma plataforma para exploração e reflexão significativas, envolta na emoção de uma jogabilidade inesquecível, e é essa fusão de criatividade, diversidade, imersão e diversão que continua a definir a franquia e a conectá-la. com jogadores de todo o mundo.”
Coté encerrou com uma reflexão mais ampla sobre a sufocação das liberdades criativas em geral, à medida que as diferenças culturais se tornam cada vez mais divisivas.
“Hoje, os riscos são maiores”, disse Coté. “As histórias que contamos, os personagens que criamos e os mundos de jogo que construímos são instrumentalizados por aqueles que procuram silenciar a criatividade, alimentar o medo e incitar o ódio. Acredito que estamos enfrentando o que o (autor) Fareed Zakaria chama de ‘Era da Revolução’. ‘, uma época em que o verdadeiro conflito não é entre a esquerda e a direita, mas entre as sociedades que se fecham e as que se abrem ao mundo. Ao longo da história, são as sociedades abertas que sempre prevaleceram. Embora haja retrocessos ao longo de anos ou mesmo décadas, foi a abertura que continuamente impulsionou a humanidade para a frente.
“Quando nos autocensuramos diante de ameaças, entregamos nosso poder, até que a liberdade e a criatividade desapareçam.”
“Isso ecoa a bravura altruísta dos protagonistas de Assassin’s Creed”, continuou ele. “Eles lutaram pela liberdade, pelo conhecimento e pelo direito de traçar os seus próprios caminhos, tal como nós, como criadores, lutamos para contar histórias que importam num mundo que está cada vez mais dividido. Como afirmaram com tanta veemência os autores de ‘How Democracies Die’, as democracias desmoronam quando pessoas boas decidem permanecer em silêncio. O mesmo se aplica, penso eu, à nossa liberdade criativa quando permitimos que o medo sufoque as nossas vozes. Quando nos autocensuramos face a ameaças, entregamos o nosso poder, aos poucos. peça, até que a liberdade e a criatividade desapareçam. Não podemos deixar que isso aconteça. É hora de nós, como criadores, permanecermos firmes em nosso compromisso com nossos valores, contando histórias que inspiram, que desafiam e que ajudam as pessoas a se conectarem. cúmplice.
“Aos nossos jogadores – aqueles que nos apoiaram, apoiaram e celebraram o nosso trabalho ao longo dos anos com entusiasmo e feedback construtivo – esta posição é para vocês”, concluiu Coté. “Você é o coração da nossa jornada. Nós criamos para você, e seu apoio alimenta nossa criatividade e fortalece nossa determinação de continuar ultrapassando limites, de contar histórias que importam. Esta jornada é tanto sua quanto nossa, e eu agradeço a você por estar conosco em cada passo do caminho. Sou um otimista e um sonhador. Acredito que a resposta ao ódio é continuar criando experiências que celebrem a riqueza do nosso mundo e capturem a magia do nosso imaginário coletivo, porque no. No final, a criatividade é mais forte que o medo e, juntos, estamos criando o futuro do entretenimento.”
A Eurogamer conversou anteriormente com o diretor de arte de Assassin’s Creed Shadows, Thierry Dansereau, para discutir a adaptação do jogo à cultura japonesa, as pressões da mídia social e o polêmico pedido de desculpas da Ubisoft. “É claro que estamos fazendo escolhas criativas”, disse-me Dansereau. “É um videogame.”
