O diretor de Animal Kingdom revela o filme de ficção científica mais fascinante de 2024

Esta entrevista com Reino animal o diretor Thomas Cailley foi publicado originalmente em conjunto com o lançamento do filme nos cinemas dos EUA. Foi atualizado e republicado para a estreia do filme no Hulu.

No filme de ficção científica francês O reino animalo mundo está mudando e os humanos estão mudando com ele. Uma mutação começa a transformar humanos em híbridos animais, criando uma variedade de pássaros-humanos, insetos-humanos, mamíferos-humanos e muitos outros novos tipos de seres. Presos no meio dessa reviravolta estão uma família dividida — a mãe, no meio da mutação, desapareceu de um transporte médico, o que deixa o pai e o filho procurando desesperadamente por ela. O filme fantástico agora está disponível para aluguel digital e streaming no Hulu, após a exibição original em Cannes e outros festivais de cinema em 2023.

O design da criatura em O reino animal é um exemplo perfeito de como efeitos práticos e digitais podem trabalhar em harmonia para aumentar um ao outro, construindo um efeito inatingível por qualquer um sozinho. O diretor Thomas Cailley e sua equipe usaram uma mistura de vários efeitos práticos (trajes, maquiagem, animatrônicos) e efeitos digitais para criar alguns dos designs mais evocativos e originais em anos, como um pangolim-humano escamoso ou um camaleão-humano que pode se misturar ao ambiente.

Mas no coração do filme está a relação comovente entre pai e filho. Romain Duris (Aramis na mais recente adaptação de sucesso de bilheteria da França Os três mosqueteiros) é incrivelmente comovente em sua interpretação do pai, François, trazendo à tona seu medo de perder sua amada família e o profundo cuidado que ele tem por eles, não importa as circunstâncias. A performance de Paul Kircher como seu filho, Émile, é transcendente, especialmente quando o adolescente começa a passar por algumas mudanças inesperadas, evoluindo cada elemento de sua performance física enquanto ainda retém a alma temperamental de um adolescente problemático. Juntos, eles dão vida a um relacionamento complexo em um mundo agitado.

Fascinante e infinitamente discutível, especialmente nas questões que levanta sobre a humanidade e como tratamos aqueles que são diferentes de nós. O reino animal retrata seu mundo em mudança com muito cuidado. A presença dessas pessoas híbridas causa reações díspares dos humanos no filme — compaixão, medo, raiva, desgosto. Algumas pessoas estão profundamente preocupadas com a forma como as pessoas híbridas são tratadas e defendem a coexistência, enquanto outras formam milícias e defendem a violência. Tudo isso resulta em uma representação muito fundamentada de como nossa sociedade reage a pessoas que são diferentes, em todos os seus tons.

A premissa central do filme é uma que convida a muitas leituras alegóricas diferentes: é sobre raça? é sobre deficiência? é sobre gênero? é sobre xenofobia? O vasto alcance das interpretações é algo que Cailley disse ao Polygon que ele aprecia sobre as reações do público até agora, mas o diretor insiste que não há uma resposta certa. Tudo se combina para um dos filmes mais intrigantes do ano e uma das melhores obras originais de ficção científica da memória recente. Antes do lançamento, o Polygon falou com Cailley sobre a moralidade complicada do filme, efeitos maravilhosos e seus designs de criaturas favoritos com a ajuda de um tradutor, Nicholas Elliot.

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Polygon: Qual foi a gênese da ideia do projeto e como você se envolveu?

Thomas Cailley: Originalmente, eu queria contar uma história de pai e filho, e queria que houvesse um elemento de fantasia, algo que mudasse a narrativa, a levasse para outro lugar. E por acaso, conheci uma jovem (Pauline Munier) que era roteirista e ainda estava na escola, na verdade, para escrever roteiros na época. E ela tinha escrito uma história sobre hibridização entre animais e humanos, e eu achei muito interessante. E então começamos a trabalhar em um projeto juntos. Isso foi em 2019, quatro anos atrás.

Como era sua relação com o gênero ficção científica antes de fazer este filme?

Bem, meu primeiro filme (Amor à Primeira Briga) desliza progressivamente em direção a algum tipo de elemento de ficção científica ou antecipação. É a história de uma jovem que é persuadida, que está convencida de que o mundo vai acabar, e no final do filme, isso realmente acontece. E isso é algo que tínhamos que mostrar, tínhamos que encenar. Inicialmente, isso não havia sido planejado quando comecei a escrever meu primeiro longa. E ao fazer isso, descobri o prazer de inventar esses tipos de imagens. E então isso é algo a que eu queria retornar com outro filme, retornar a essa liberdade que você obtém ao trabalhar com gênero que permite que você se aprofunde na crença nos personagens.

Qual foi sua filosofia e abordagem para projetar as criaturas no filme?

O conceito da mutação é que ela parte do corpo humano para se mover em direção a algo diferente, em direção a outra fronteira, um novo horizonte, e tentamos mantê-lo realista e orgânico. Na maioria dos filmes que lidam com mutação, há algo mágico ou acelerado sobre a mutação — você se transforma porque há uma lua cheia lá fora, ou você veste uma fantasia e então você é meio homem, meio animal. Aqui queríamos algo muito mais progressivo que de certa forma seria como uma doença, e essa foi a coisa mais difícil de fazer.

As primeiras reuniões que tivemos para preparar o filme, o que foi realmente assustador é que parecia que teríamos que fazer 100% CGI, 100% efeitos digitais, e eu absolutamente não queria isso. Então o que tentamos fazer é combinar todos os tipos de efeitos possíveis. Na maioria das cenas, você está lidando com atores reais, há um corpo real na frente da câmera o tempo todo. E trabalhamos muito duro para fazer coisas com maquiagem, próteses, animatrônicos, ou seja, robôs. E quando realmente não conseguimos fazer isso, usamos CGI. Então há uma hibridização de tecnologia que você vê em cada cena do filme. O coquetel que estamos usando é sempre diferente. E o que é realmente interessante sobre ter esse coquetel é que, primeiro, é mais real, não há tela verde, nem captura de movimento; e, segundo, porque a mistura é sempre diferente, de tecnologias, o olho do espectador nunca tem a chance de se acostumar com o que ele ou ela está vendo e entender o que está acontecendo, em termos de tecnologia.

Só para fechar, já que você perguntou sobre a filosofia, comecei a trabalhar com um autor de histórias em quadrinhos. E então trabalhei com pessoas que são chamadas de designers de personagens. Quando comecei a escrever, bem no começo, a ideia era que a mutação fosse de seres humanos para animais como os vemos na natureza, mas quanto mais eu avançava com as filmagens, e conforme eu conhecia os atores que iriam interpretar esses personagens, eu descobri que seria muito mais interessante ter cada personagem inventando o personagem que ele ou ela iria incorporar. E então nós nos movemos em direção a essas formas originais atípicas que, na verdade, não são exatamente o que encontramos na natureza. E então não é tanto um retorno à natureza, mas uma descoberta de uma nova humanidade, de uma nova fronteira na evolução.

Isso é muito interessante, especialmente a relação entre a hibridização de técnicas e a hibridização de espécies no filme. Há algum dos designs de criaturas que você goste particularmente? Para mim, talvez a cena mais marcante do filme seja aquela com a pessoa que tem uma pele de réptil e você vê suas omoplatas se movendo enquanto ela desliza pela grama.

Interessante que você mencionou o réptil porque essa também é uma das minhas criaturas favoritas. E é uma que é bem representativa do nosso trabalho. Sabe, esse é um personagem que você nunca vê por inteiro. Mas nós temos aquela cena das costas dele. E a ideia para as costas dele veio de um dançarino contemporâneo que eu descobri que tem ossos ou estrutura esquelética e músculos muito interessantes. E quando esse dançarino fica deitado no chão, suas omoplatas literalmente se levantam, criando um relevo muito interessante nas costas, o que é perturbador porque é humano, mas também é outra coisa. Então, no caso desse ator que interpretou o réptil, nós literalmente colocamos uma nova pele nas costas dele e pedimos para ele se mover para frente como um réptil. E o que você vê das costas dele e da estrutura esquelética dele é realmente parte humano e parte animal. Eu também gostei muito da mulher lula no supermercado, que aliás também é dançarina.

Em termos de trabalhar com os atores para projetar as criaturas, houve algum “Eureka!” momentos que pareciam, Sim, essa pessoa realmente entendeu o que eu queria aqui?

Houve um momento no filme. É o momento em que François, o pai de Emil, está lutando contra uma criatura atrás do restaurante. É a criatura humano-morsa. E essa luta é interrompida pela colega de François. Ela acerta a criatura com um remo de canoa. E naquele momento, a criatura e a mulher trocam olhares. E foi realmente um momento tão lindo, pensei. O ator dentro daquele traje não conseguia ver nada, por causa do traje. Mas ele tinha entendido algo sobre o movimento físico necessário e o tempo realmente parou. Há uma combinação naquele momento que é muito poética da compreensão da cena pela atriz, da compreensão da cena pelo ator cego e do que três ou quatro pessoas que estão controlando os animatrônicos, porque há cerca de 1.000 motores na cabeça daquela criatura, o que eles fazem, e isso faz com que essa cena de luta se transforme em um encontro entre dois seres. E então aquele momento realmente me surpreendeu porque senti uma equipe inteira se unindo e realmente se alinhando.

Há muitos temas no filme que você pode ler como alegoria. Houve algum tópico contemporâneo em que você estava pensando especificamente?

Claro, há um assunto muito universal no filme, que é o relacionamento entre pais e filhos e a transmissão ou passagem de coisas por duas gerações. Esse é o assunto profundo do filme, o que significa deixar algo para alguém: François, que está passando um mundo para seu filho, Emil. E essa é uma questão muito significativa para mim, porque sou um pai relativamente recente, e acho essa questão do que um pai passa para seus filhos realmente misteriosa. Durante todo o processo de fazer este filme, tentamos muito não limitar a metáfora. Acho que o que é interessante sobre a fantasia, quando funciona, é que qualquer um pode interpretá-la como quiser.

Então, fiquei muito feliz quando começamos a mostrar esse filme ao público e ver que muitas pessoas viam metáforas diferentes no filme. Algumas pessoas me falaram sobre a metáfora das diferenças, como aceitamos as diferenças. Algumas pessoas me falaram sobre a crise migratória na Europa hoje. Algumas me falaram sobre psiquiatria, a situação da psiquiatria na França e na Europa. Algumas me falaram sobre pessoas que são racializadas, que é o termo francês para ter uma identidade racial não centralizada. E outras me falaram sobre transição de gênero. Acho que o poder da fantasia, quando funciona, é que nem tudo é resolvido. Você deixa espaço para o espectador.

O reino animal está sendo transmitido no Hulu e está disponível para aluguel digital ou compra em Amazonas, Vudue plataformas semelhantes.