O diretor de Red Rooms queria que seu thriller aterrorizante fosse difícil

O cineasta canadense Pascal Plante já estava pensando nos terrores sobrenaturais que espreitavam abaixo da superfície do teia escura antes que a pandemia de COVID-19 o mandasse para o confinamento. Mas em 2021, sua miséria autoinfligida, combinada com o fato de ficar sentado em casa por longos períodos de tempo, resultou no roteiro de Quartos Vermelhos.

Um exame brilhante do voyeurismo parasocial em nosso atual vórtice de conteúdo sobre crimes reais, Quartos Vermelhos segue Kelly-Anne, uma modelo que não consegue desviar o olhar de um caso de serial killer de alto perfil. Ela comparece ao julgamento, atenta a todas as atualizações sobre o acusado na última fila, enquanto os advogados descrevem seus assassinatos transmitidos ao vivo com detalhes horríveis. Ela volta para casa, para o Google, com todas as pistas imagináveis, e vem à tona para jogar criptografia no Texas Hold ‘em online. Ocasionalmente, ela agenda uma sessão de fotos. O rumo da vida dela – e do filme de Plante – é inesperado e assustador como o inferno.

Quartos Vermelhos não é uma seleção óbvia para assistir a uma temporada assustadora, mas Plante está no controle total enquanto passa do thriller austero para o tipo de terror que agradaria aos fãs de Brian De Palma. Isso me abalou profundamente. Com o filme lançado nos cinemas e disponível para aluguel em plataformas digitais, Polygon conversou com Plante sobre como ele ficou tão sombrio – e divertido – sem ultrapassar os limites.

Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.

Polygon: Você vem pensando e trabalhando nisso há muitos anos. Como você se sente agora com alguma distância?

Pascal Plante: Ainda estou feliz que ele converse com os tempos atuais, porque o tempo passa rápido, principalmente em um filme que mexe com tecnologia. Na verdade, tive que flertar com a ficção científica quando estava escrevendo. Digamos que a IA dela, por exemplo – é estranho dizer agora, mas o ChatGPT não existia (em 2021). E então, para um filme technogeek ser atual, você precisa pensar em como as pessoas usam a tecnologia, o que a tornará identificável, mesmo que talvez algumas coisas fiquem desatualizadas mais cedo ou mais tarde. Tudo neste filme em termos de tecnologia será datado. Mas faz você pensar muito mais sobre as ferramentas, a natureza humana e como os humanos interagem com essas ferramentas. E isso não muda, realmente.

O filme nasceu do interesse de culto que pode surgir em torno dos assassinos. Como você extrapolou isso para um thriller que poderia funcionar como um filme?

Tenho uma tendência documentarista onde sei que estamos fazendo ficção e distorcendo a verdade, e tudo bem. Mas eu valorizo ​​muitos filmes que são capazes de retratar subculturas de nicho de uma forma compreensível, de uma forma em que não estou apenas explorando e roubando empiricamente o folclore de uma cena para fazer algo completamente fictício. Eu adoraria, em um mundo ideal, que as pessoas que conhecem o que estou tentando falar e destilam em uma visão artística, possam ser as primeiras a endossar o filme, de certa forma.

Você quer que os obsessivos por serial killers digam: “Você me vê”.

Eu sei que você está fazendo uma piada, mas tivemos um encontro depois de uma sessão de perguntas e respostas – uma mulher veio até mim e ao produtor e disse que ela mesma é fã de assassinos e que dedica tantas horas por dia a eles, e tudo mais que. Na verdade, estou feliz que isso tenha acontecido, porque mostra que não julgo excessivamente os personagens. Estou tentando estudar o fenômeno, e o fenômeno está enraizado na sociedade. Esses comportamentos são permitidos e possibilitados por algo macroscópico. É isso que estou tentando transmitir.

Não estou tentando dizer que esta é uma mulher louca e má e tudo mais. É muito mais do que isso. Então, só o fato de aquela pessoa estar confortável o suficiente para vir conversar conosco já significava muito. Significa apenas que tento fazer arte valiosa que possa envolver conversas atuais e ásperas. Mas não, eu estava falando mais sobre pessoas na dark web que navegam na internet. Eu queria que as pessoas permanentemente online assistissem ao filme e pensassem: “Oh, (ela é) uma de nós”.

Parece que você fez muitas pesquisas sobre os tópicos dos serial killers e da experiência na dark web, mas como isso se integrou ao filme? Quando e onde entra a imaginação?

Tem que se tornar um filme em algum momento, porque a pesquisa só pode levar você até certo ponto. Não estou fazendo doutorado. Não estou dedicando minha vida a isso. Estou dedicando um ciclo de três anos da minha vida. Essa era minha obsessão naquele período. E a certa altura, sim, tive que abandonar a pesquisa e começar a escrever. A imaginação tem que assumir. E era um espaço muito mais seguro do que a parte da investigação, porque a investigação estava enraizada em algo tão sombrio e deprimente.

Fazer um filme de gênero para um cineasta em 2024 é realmente incrível, porque os fãs de filmes de gênero são muito audaciosos. Eles querem filmes singulares. Eles querem filmes que os desafiem. Mas isso é muito divertido quando você sabe que há potencialmente um público no futuro que está disposto a aceitar todas as estranhezas da sua criação, do seu trabalho. Isso leva você a ser maior, mais ousado, mais colorido, mais expressionista, enlouquecer com a música, enlouquecer com o design de som.

É quando se torna um filme. O filme tem quatro etapas estéticas: começa quase super robótico, quase como VR, quase como se um computador se encarregasse do trabalho de câmera, porque estamos na cabeça daquele personagem. (…) Depois vira mais um thriller paranóico, quando ela está sendo vista um pouco mais, e ela sentimentos como se ela estivesse sendo vista. E terminamos tudo em giallo, tipo com filtros malucos e cores malucas, porque agora ela acabou completamente, do outro lado do espelho. Ela está em sua fantasia.

Quartos Vermelhos centra-se em uma série horrível de assassinatos, mas quase não vemos nada disso. Este não é um filme sangrento. É um sangrento–soando filme, entre diálogos e vídeos fora da tela. Até onde você queria ir com isso?

Isso também está ligado à forma como pesquisei o filme, porque sempre andei na ponta dos pés no assunto – não queria ver nada. Eu não queria ir muito fundo nisso. Então sempre tive terceiros me contando, como boletins de ocorrência ou advogados. Então existe essa distância.

E ainda assim, sempre que você lida com algo que é tão marcante para a imaginação, sua imaginação vai à loucura. E então, andando na ponta dos pés em torno de tantas coisas, continuei deixando minha imaginação enlouquecer e criando essas imagens. Então tentei colocar essa ideia central no filme final, o que, claro, poderia agradar a todos os sentidos. Eu senti que se você desligasse um sentido, os outros ficariam hiperativos. Preenchemos as lacunas e dialogamos com o filme com a nossa imaginação.

Eu meio que caí na toca do coelho do YouTube, como as pastas assustadoras, e estou acostumado a assistir filmes de terror. Sempre que assisto a um filme de terror, a zona de conforto é fácil para mim. Eu conheço mais os códigos. É muito raro um filme de terror me deixar super angustiado. Mas alguns creepypastas sim, e alguns deles eram ótimos contadores de histórias. Eu senti que estava no caminho certo. Eu iria me afastar da tradição centenária de histórias sombrias de fogueira que simplesmente deixam você com um humor estranho. E é assim que o filme vai funcionar – ele só vai deixar você com um humor estranho, não necessariamente por ser extremamente gráfico, mas gráfico oralmente, apenas os detalhes, a atenção apenas na narrativa, a queima lenta, então acaba sendo perturbador por si só.

E mesmo a cena do filme de rapé, você não vê, mas ouve – é terrível. Não vou pegar leve com você. Estou sendo duro com você.

O cara que você escolheu para interpretar Chevalier, o assassino acusado em julgamento, se encaixa perfeitamente nisso. Maxwell McCabe-Lokos fica em silêncio o tempo todo, mas é absolutamente assustador.

Eu sei! Principalmente porque o filme gira em torno dele, mas ele não é um personagem sujeito. Ele é um personagem objeto no sentido de que está sendo olhado. Então, na verdade, eu estava com vergonha de me envolver e abordar alguns atores. Eu tive ideias malucas, porque ele não fala, então ele poderia ser qualquer um – ele poderia ser um músico, ele poderia ser alguém dos Estados Unidos, ele poderia ser alguém da Europa. Qualquer um poderia ser o assassino. Então isso realmente me fez pensar sobre o que eu queria. Eu queria alguém que tivesse carisma, mas, até certo ponto, não do tipo Zac Efron. Tenho estado muito atento às críticas sobre tantos filmes de crimes reais que escalam atores muito bonitos e carismáticos ou, por outro lado, têm alguém que é muito “monstruoso”. Eu queria alguém no meio.

O meio-termo acabou sendo banal. Mas havia algo específico que eu procurava, que eram os olhos. Eu queria alguém que tivesse olhos parecidos com os de Peter Lorre, olhos grandes, azuis e expressivos. E então Max – meu produtor, Dominique Dussault, o conhecia, porque ele é um cineasta independente canadense que faz coisas muito interessantes. Ele também é ator. Ele entende o processo artístico. Eu estava quase com vergonha de perguntar a ele, tipo, “Oh, Max, sim, tem esse papel no roteiro, não é nada demais…”

Mas então, na primeira reunião, ele disse: “Sim, ok, mas é quase como se houvesse um microscópio no meu rosto o tempo todo? Então, basicamente, se eu esfregar as mãos ou tossir, as pessoas enlouquecerão? E eu disse: “Sim!” Então ele entendeu logo o desafio, que é que cada coisa que ele faz gera sentido, ele é examinado pela câmera, pelos personagens. E então é realmente muito físico. Ele encarou isso como um desafio de ator, que eu subestimei. E ele entendeu isso imediatamente.

A âncora do filme é Juliette Gariépy, que era mais modelo antes de fazer o filme. Como você a escolheu para interpretar Kelly-Anne, que também é modelo?

Acho que para resumir isso a uma coisa, é puro magnetismo. A única maneira deste filme funcionar é se você, como público, olhar para ela da mesma forma que ela olha para o assassino. Então você tem que pensar, OK, há algum perigo escondido abaixo, mas você não tem certeza do que é. Mas você não pode desviar o olhar. Ela tem aquela sensação de perigo, mas de uma forma muito fotogênica e magnética.

Há mais do que isso. Obviamente, é um grande papel a desempenhar. É muito físico. Ela aprendeu a jogar squash. Ela aprendeu sobre criptomoeda. Ela aprendeu muitas coisas. Fiz com que ela assistisse a filmes, ouvisse playlists de músicas que fiz curadoria para ela. É um papel adequado. E não só isso, mas Juliette é muito diferente de seu personagem. Ela é muito alegre, muito engraçada, muito expressiva. Mas há algo nos olhos dela… a loucura, como os olhos de Klaus Kinski. Você é tipo, Oh meu Deus.

Há uma grande diferença entre as pessoas que procuram filmes de terror na dark web e os espectadores que amam filmes de terror sangrentos. Mas você espera que o filme abale as pessoas que gostam de coisas sombrias? Isso te abalou em termos de apetite por violência nos filmes?

Acho que há duas coisas acontecendo aqui. Acho muito mais fácil assistir a um filme ingênuo, explorador, às vezes sangrento e tenso. eu posso assistir Holocausto Canibal. eu posso assistir Hostel. Mas filmes cruéis são mais difíceis para mim – embora às vezes haja uma linha tênue. Existem cineastas que criam personagens para esmagá-los e dominá-los. Um bom (Lars) von Trier não era assim, mas o mau von Trier, eles são inacessíveis para mim. O cara é muito sádico. Ele é muito niilista. Não é nada divertido nisso.

Ter a cabeça decepada em um filme de Tarantino com sangue jorrando é muito diferente do tormento psicológico de um filme. Portanto, há uma linha, mas acho que a linha é: tem que se resumir à visão de mundo do cineasta. Eles estão apenas dizendo que tudo é uma merda e que todos nós vamos morrer? Ou há algo mais? Há um pouco de luz? E mesmo que eu tenha feito, é claro, um escuro filme, tento fazer com que os personagens tenham algum tipo de redenção. Há luz no fim deste túnel tão escuro, o que é importante, nem que seja para darmos continuidade ao nosso dia a dia. Não anseio por finais felizes, mas me dê um pouco de ar!