O diretor de Robot Dreams fundou um estúdio só para fazer o filme de animação

Em 2018, quando o diretor Pablo Berger estava pensando em seu próximo filme, ele abriu uma de suas histórias em quadrinhos favoritas, uma história curta e sem palavras sobre um cachorro e um robô, melhores amigos que estão separados e se distanciam. Berger leu Sara Varon Sonhos de Robô antes, mas a releitura o pegou desprevenido.

“Desta vez, quando cheguei ao final do livro, aquele último ato, fiquei tão comovido com a história que me levou às lágrimas de verdade”, disse Berger à Polygon em uma entrevista antes do lançamento limitado do filme nos cinemas. “Fiquei muito abalado com a história. Bem ali, naquele momento, pensei que havia algo muito especial no livro. Foi então que decidi adaptá-lo e fazer um filme de animação – mesmo que fosse algo novo para mim.”

O livro de Varon oferece uma visão surpreendentemente comovente da natureza efêmera das amizades, e Berger estava determinado a capturar isso em seu filme. Ele escreveu e dirigiu três longas-metragens de ação ao vivo célebres e de sucesso – Torremolinos 73, Abracadabrae a apresentação da Espanha ao Oscar de 2012, Branca de Neve. Mas fazer um filme de animação seria diferente. Muito diferente.

“Fiquei realmente com muito medo de iniciar a produção”, diz ele. “Mas gosto de desafios. Não me bloqueou. Isso realmente me empolgou, o fato de ser algo novo.”

Mas apesar da sua falta de experiência, Berger Sonhos de Robô captura a pungência surpreendente do livro, ao mesmo tempo que usa o espaço extra de um longa-metragem para expandir suas relações centrais. É ambientado na cidade de Nova York dos anos 1980, em um mundo povoado por animais antropomórficos. Quando um deles, Dog, se sente solitário e isolado, ele ordena um companheiro robô. E depois de um verão turbulento juntos, nos unindo “Setembro” de Earth, Wind & Fire eles se tornam melhores amigos.

Mas uma viagem a Coney Island deixa Robot desligado e preso na praia, e quando Dog retorna para resgatá-lo, ele encontra a praia fechada pelo resto do ano. O restante do filme acompanha o que acontece com os dois durante o tempo que passam separados e como eles criam novas conexões sem nunca se esquecerem. É um adorável devaneio sobre a amizade e o espaço que reservamos em nossos corações para aqueles que deixamos para trás (neste caso, física e literalmente).

Após um lançamento limitado, Sonhos de Robô foi indicado ao Oscar de Melhor Animação, ao lado Homem-Aranha: Através do Aranhaverso, Nimonae O Menino e a Garça. O filme finalmente estreia nos cinemas americanos neste verão, começando com um pequeno lançamento na cidade de Nova York em 31 de maio. Berger está animado para ver seu filme ganhar mais força após sua aparição surpresa no Oscar, especialmente por ser uma história pela qual ele é tão apaixonado. Essa paixão foi o que impulsionou a produção, apesar dos desafios para um diretor de animação estreante. E houve alguns grandes desafios. Originalmente, Berger foi contratado para trabalhar com o estúdio de animação irlandês Cartoon Saloon (Caminhantes do Lobo, O Segredo de Kells) para Sonhos de Robô. Mas a produção enfrentou um obstáculo durante a pandemia de COVID-19 e Berger teve que mudar.

“De repente, tivemos que criar os nossos próprios estúdios em Espanha”, diz ele. “Então os chamamos de estúdios pop-up, porque tivemos que criá-los do zero. Tivemos que encontrar os escritórios, comprar os computadores, contratar animadores e artistas de toda a Europa e criar um pipeline. Então isso foi muito difícil.”

Berger aprendeu rapidamente algumas diferenças importantes entre a produção de um filme de ação ao vivo e de um filme de animação. Por um lado, não há chefes de departamento individuais de cabelo e maquiagem ou câmera em um filme de animação; tudo cai sob o departamento de arte. E não há atores num filme sem diálogo; os animadores cuidam de toda a “atuação”.

“Ao mesmo tempo, tive que atingir o mesmo objetivo”, diz Berger. “Desempenhos tridimensionais, emocionais e verossímeis.”

Berger nos conta que em seu trabalho de ação ao vivo, ele conversa com os atores e olha profundamente em seus olhos para extrair a atuação mais emocionalmente verdadeira que puder. E com Sonhos de Robôele queria adotar a mesma abordagem – só que um pouco ajustada, é claro, já que não havia atores com quem fazer essa conexão.

“Quando eu olhava a animação dos desenhos, olhava as pupilas dos personagens”, explica. “Então, basicamente, trazer uma performance verdadeira e verossímil que pudesse emocionar o público, que o público pudesse ter empatia por Cão e Robô.”

Berger diz que gostou de cada minuto trabalhando Sonhos de Robô, e ele ficaria feliz em fazer outro filme de animação no futuro. Existe um preconceito persistente, especialmente nos Estados Unidos, contra a animação, vista principalmente como meio para filmes infantis. Mas Berger, como Guillermo del Toro, Phil Lord e Christopher Miller antes dele, acredita firmemente que a animação não é um gênero.

“A animação é apenas uma forma de contar a história. E a animação não é só para crianças. Existem tantos filmes de animação excelentes que poderiam ser para crianças, mas também para adultos”, diz ele, citando nomes como Persépolis, Os trigêmeos de Bellevillee a filmografia do Studio Ghibli. Enquanto Sonhos de Robô é familiar, Berger diz que seu estúdio nunca fez concessões no processo de filmagem para atrair as crianças. Na verdade, visar um público específico era a última coisa que lhe passava pela cabeça.

“Gosto de fazer uma analogia com o cinema. Filmes, para mim, são como uma lasanha. E existem diferentes camadas. Cada público recebe uma camada diferente”, diz ele. “De certa forma, me lembro de quando eu era criança e vi o mesmo filme que meus pais. Alguns dos filmes lançados nas últimas décadas parecem dirigidos a (apenas) cinéfilos, ou a comerciais (públicos), ou a crianças. Eu penso (Sonhos de Robô) realmente é para um público muito amplo.”

Sonhos de Robô estreia na cidade de Nova York em 31 de maio e, eventualmente, será lançado nos cinemas de todo o país.