No início deste ano, foi relatado que Chris Barrett, uma figura importante na Bungie e líder do projeto de reinicialização de Marathon, deixou o estúdio – e um novo relatório lançou nova luz sobre sua saída, alegando que ele foi afastado em meio a uma investigação interna sobre comportamento inapropriado.
Em março, a IGN relatou que o ex-diretor do jogo Valorant, Joe Ziegler, havia assumido o papel de Barrett no reboot de Marathon como parte de uma reformulação da liderança criativa na Bungie. Agora, no entanto, Jason Schreier, da Bloomberg, afirma que Barrett era demitido do estúdio nesta primaveraapós ser acusado de comportamento inapropriado por “pelo menos oito” funcionárias.
Falando diretamente com algumas das mulheres que originalmente registraram queixas contra Barrett, juntamente com vários funcionários envolvidos na investigação da Bungie, a Bloomberg relata que Barrett repetidamente fez amizade com mulheres no estúdio e então as submeteu a “uma enxurrada de mensagens de texto que confundiam os limites entre profissional e pessoal”. Textos vistos pela Bloomberg – descritos como “indesejados” e “desconfortáveis” pelas mulheres que os receberam – incluíam “mensagens de flerte… e pedidos para sair”.
De acordo com Schreier, a investigação de RH da Bungie acabou descobrindo que Barrett — que estava na empresa desde 1999 e trabalhou como artista e diretor de jogos antes de sua saída — “chamou funcionárias de escalão inferior de atraentes, pediu que jogassem verdade ou desafio e fez referências à sua riqueza e poder dentro do estúdio, sugerindo que ele poderia ajudar a progredir em suas carreiras”.
Em uma resposta fornecida à Bloomberg, Barrett disse: “Sinto que sempre me conduzi com integridade e fui respeitoso e solidário com meus colegas, muitos dos quais considero meus amigos mais próximos. Nunca entendi que minhas comunicações eram indesejadas e nunca pensei que elas pudessem fazer alguém se sentir desconfortável. Se alguém já se sentiu assim sobre sua interação comigo, sinto muito.”
O reboot de Marathon da Bungie, agora comandado por Joe Ziegler, está previsto para ser lançado no ano que vem. A Bungie disse que o projeto era um dos seus principais focos, ao lado de Destiny, após sua decisão de demitir 220 funcionários — cerca de 17% da força de trabalho do estúdio — em julho. Essas demissões ocorreram após 100 cortes de empregos em outubro passado, e muitos antigos e atuais funcionários da Bungie pediram a renúncia do CEO da Bungie, Pete Parsons.
