O futuro da Nintendo em uma indústria que não segue mais suas regras

Especular sobre a Nintendo não exige tanto conhecimento do setor quanto uma bola de cristal. Não importa o quanto você pense que sabe sobre jogos, sempre foi inútil tentar prevê-los e isso destaca um de seus principais pontos fortes. Essa imprevisibilidade é resultado da sua vontade de experimentar e assumir riscos, o que às vezes funciona além de todas as expectativas e às vezes… não.

Você poderia argumentar que hardware como o Virtual Boy e o Wii U eram mais uma loucura do que um risco calculado, mas o fato é que é impossível saber o que a Nintendo fará a qualquer momento. Seu próximo console – o mítico Switch 2 – provavelmente será funcionalmente semelhante ao Switch atual, mas com mais potência e talvez um ou dois novos truques, mas poderia facilmente ser algo completamente diferente.

Não há nada de incomum nisso, já que você poderia dizer coisas semelhantes sobre todas as revelações anteriores de consoles, mas supondo que o anúncio chegue nos próximos meses, será enquanto a indústria de videogames como um todo estiver em crise, em termos de custos crescentes de desenvolvimento e as incertezas sobre os serviços de assinatura e os aspectos práticos do streaming.

Embora a Nintendo tenha sugerido (sem fornecer quaisquer detalhes ou números) que jogos recentes, como Zelda: Tears Of The Kingdom, se revelaram extraordinariamente caros para desenvolver, grande parte do seu sucesso depende do facto de, ao contrário da Sony e da Microsoft, os seus jogos serem não monstros de mais de 200 milhões de dólares que arriscam consequências terríveis se tiverem um desempenho inferior, e muito menos falharem.

Uma forma muito óbvia de a Nintendo manter os custos baixos é através do facto de as suas três últimas consolas terem sido propositadamente fracas e muitas vezes incapazes de executar os mesmos jogos que as suas contrapartes PlayStation e Xbox. Mas a cada geração isso se torna menos verdadeiro e se o Switch 2 for mais poderoso – e certamente deve ser pelo menos um pouco – então isso significa que mais dinheiro e pessoas serão necessárias para fazer seus jogos.

Isso terá um efeito natural nos lucros, bem como na velocidade com que a Nintendo poderá lançar novos jogos. Além dos anos afetados pela pandemia, a Nintendo tem feito muito bem em manter um cronograma de lançamento constante para o Switch, tanto em quantidade quanto em qualidade. Isso foi sem dúvida o resultado de não ter que oferecer suporte a um console portátil separado ao mesmo tempo, mas esse benefício começará a diminuir se eles tiverem que começar a investir dinheiro e desenvolvedores em um projeto para atingir os padrões gráficos, mesmo que apenas do PlayStation 4 e Xbox One.

O desejo frequentemente falado da Nintendo de manter o Switch funcionando pelo maior tempo possível será em grande parte porque representa um ponto ideal em termos de potencial gráfico e do tempo necessário para fazer um jogo de alta qualidade. Ir além dessa zona de segurança, a fim de incorporar gráficos mais complexos, provavelmente será um risco muito maior do que muitos fãs imaginam.

E o que dizer do streaming e da multiformato, os dois elementos que tanto a Microsoft quanto, de acordo com seu próprio CEO, a Sony parecem ver como o futuro dos jogos em si? A Nintendo fez alguns pequenos experimentos com streaming no Switch, mas eles certamente não têm acesso aos enormes data centers mundiais que a Microsoft tem, então pelo menos para isso eles terão que se unir a outra pessoa – e esse tipo de relacionamento interdependente é algo com que a Nintendo se sente extremamente desconfortável.

O streaming ainda não será um fator importante por alguns anos, e a Nintendo parece estar indo bem com suas modestas ofertas de assinatura, mas e a moda repentina de afirmar que PC e dispositivos móveis são tão importantes, se não mais, do que hardware de jogo sob medida?

Os experimentos da Nintendo com jogos para celular sempre foram feitos com um claro desgosto pelo meio, e só aconteceram por causa do fracasso do Wii U. Assim que ficou claro que o Switch havia sido um sucesso, eles rapidamente pareceram perder o interesse, e já em 2020 indicava que a experiência estava essencialmente encerrada.

A ideia de um jogo Zelda ou Mario moderno aparecendo no PC parece impossível de imaginar por uma legião de razões diferentes, incluindo o fato de que jogos originais exclusivos são quase a única razão pela qual a maioria das pessoas compra consoles Nintendo. Não só isso, mas a Nintendo, ao contrário de outros, projeta hardware e software em conjunto, jogos específicos influenciando o design do console em que aparecem desde pelo menos os dias do Nintendo 64.

Questões ainda menores, como a ideia de mods feitos por fãs, provavelmente farão a Nintendo recuar de horror, com a simples ideia de não ter controle total sobre o hardware em que seus jogos aparecem.

Mas se essa for a realidade do mercado agora, ou pelo menos nos próximos anos, terão eles outra escolha senão adotá-la? Diante da perspectiva de lançar novos jogos para PC e dispositivos móveis, a Nintendo preferiria simplesmente desistir e voltar a fabricar cartas de baralho ou será atipicamente pragmática, como foi com seu primeiro experimento móvel?

Lá levamos você a um reino de especulação que a própria Nintendo provavelmente ainda está ponderando. Eles podem estar perfeitamente dispostos a experimentar hardware e software, de uma forma que a Microsoft e a Sony nunca contemplariam, mas estarão desesperados para manter as bases de seus negócios exatamente como sempre foram, com seus jogos aparecendo em hardware de sua própria propriedade. e nenhum outro.

Em algum momento, eles terão que anunciar publicamente seus planos e, como acontece com qualquer coisa relacionada à Nintendo, é muito difícil prever quando isso acontecerá. Mas começa a parecer que os rumores de um Nintendo Direct em fevereiro não serão comprovados.

Esperava-se que o tradicional evento de fevereiro se concentrasse na linha atual do Switch, mas na quarta-feira a Nintendo lançou uma visão estendida de Princess Peach: Showdown! (o maior não-remasterizado atualmente na programação da Nintendo) e uma data de lançamento para o DLC single-player de Splatoon 3.

Você teria assumido que essas seriam as peças centrais em um Direct de fevereiro, mas agora isso parece redundante, aumentando as chances de que a próxima vez que a Nintendo tiver uma prévia, seja para o próprio Switch 2.

A Nintendo, mais do que qualquer outra pessoa, saberá que existem problemas na indústria que não só não podem ser resolvidos com a criação de uma consola mais poderosa, mas que são agravados ao fazê-lo.

Isso é algo que a Xbox e a PlayStation sempre falharam em reconhecer, mas será o principal pensamento na mente da Nintendo neste momento, à medida que contemplam um futuro incognoscível onde nenhuma das suposições habituais sobre a indústria dos jogos – muitas das quais estabeleceram – pode ser dado como certo.

A Nintendo não quer apenas sobreviver à tempestade que se aproxima, ela quer prosperar nela, e será fascinante ver como eles farão essa tentativa…