O Garden Path começa com uma mensagem pedindo para você ter cuidado ao procurar plantas no mundo real e, como alguém que passou a adolescência vivendo no meio do nada, acredite em mim quando digo que este é um bom conselho. (Às vezes você tem que fazer sua própria diversão, mas comer muito marsh samphire pode revirar seu estômago.) Também é um conselho adequado de um jogo onde a procura desempenha um papel importante no cultivo do seu jardim. Você se aventurará na natureza selvagem do estilo de conto de fadas, cortando mudas de plantas ou coletando botões de flores, antes de encontrar o lugar certo para plantar suas mudas e vê-las crescer.
Embora, mesmo com esse conhecimento em mente, as primeiras horas de The Garden Path pareçam um pouco sem direção. Claro, um tutorial aparecerá ocasionalmente e há uma dica sobre uma nota misteriosa, mas nenhum deles fornece muita orientação geral; o tutorial só aparece quando você encontra uma mecânica relevante e a nota é, bem, um mistério. Devido a isso, senti-me mais como se estivesse perdido na floresta do que explorando-a quando cheguei ao jardim, então decidi criar meu próprio caminho. No meu inventário havia um par de tesouras de poda quebradas e no meu mapa havia três pontos de interrogação, tornando minha busca uma investigação desses três locais para ver se algum continha a resposta para consertar minha ferramenta.
Não demorou muito para chegar ao meu primeiro local onde conheci Augustus – um urso que por acaso é um guarda florestal, o que é estranho considerando que sempre pensei que ursos gostassem de comer isso. Talvez Augustus seja vegetariano. Felizmente, foi uma coisa boa eu ter encontrado Augustus porque ele tinha a outra metade das minhas tesouras de poda e, pelo preço de alguns raminhos de samambaia, ele as consertou! De lá, aventurei-me mais para dentro do jardim onde conheci Larto, um búfalo que me ensinou a pescar, e Thom (forte vibração de Tom Bombadil aqui) que vende sementes.
Minha coleção de equipamentos ainda parecia incompleta, então embarquei em outra missão – obter uma pá, uma ferramenta para todos os tipos de eventos sociais. O problema que descobri rapidamente, no entanto, foi que nem o inseto nem o peixe que encontrei correspondiam à categoria de bicho que Augustus queria para a troca. Em vez de passar mais tempo caçando um, decidi ver se teria mais sorte amanhã – e quis dizer isso literalmente, pois o tempo em The Garden Path passa junto com o nosso.
O Garden Path está ligado, no estilo Animal Crossing, ao nosso próprio relógio do mundo real, com todas as quatro estações passando por você no período de 28 dias. Todos os dias você pode passear pelo jardim cuidando de mudas, forrageando, pescando e cumprimentando novos visitantes, seja Worm, o sapo que verifica seu composto, ou Chashka, que vende móveis. Ter as estações confinadas a aproximadamente um mês, enquanto isso, garante que você possa aproveitar todo o escopo do mundo natural do Garden Path sem ter que esperar ou viajar no tempo. (Vamos lá, todos nós já viajamos no tempo em Animal Crossing pelo menos uma vez.)
É um período de tempo que também se encaixa perfeitamente como o desenvolvedor carrotcake projetou propositalmente The Garden Path para ser jogado em rajadas curtas em vez de longas sessões de jogo. Você deve ficar sem coisas para fazer. Você deve retornar no dia seguinte, como eu fiz, para ver se há novos itens à venda ou se os preços mudaram. Você sempre deve ter outro motivo para caminhar pelo caminho do jardim. Embora isso prometa transformar The Garden Path em um santuário encantador para o qual você pode escapar, também brota um espinho problemático onde o jogo depende de você aproveitar esse estilo de jogo e, mais importante, lembrar de jogar. Mas se você achar esse ritmo mais lento atraente, descobrirá que o jardim é uma tela esperando para ser pintada com flores que você verá desabrochar conforme os dias passam.
