O grupo de imprensa processa Los Angeles, LAPD por supostos ataques em protestos

Um grupo de defesa da imprensa alegou em uma ação judicial que seus membros foram agredidos fisicamente e impedidos de entrar em áreas em que deveriam ter acesso ao cobrir uma reação feroz de manifestantes que desafiam as varreduras agressivas de imigração e aplicação da alfândega nos EUA em Los Angeles.

A denúncia, apresentada contra a cidade de Los Angeles e o chefe da polícia de Los Angeles, Jim McDonnell, no tribunal federal da Califórnia na segunda -feira, ocorre em meio a tensões escaladas entre a polícia local e a mídia na qual os policiais supostamente perseguiram repórteres após manifestações nas ruas. Ele alega violações da primeira e da 14ª Emendas, bem como as leis estaduais destinadas a limitar o uso das chamadas “munições menos letais”, e busca uma ordem judicial que impediria a aplicação da lei de má conduta.

“O uso generalizado da força contra jornalistas pelos policiais da polícia de Los Angeles indica uma intenção de impedir o escrutínio público da conduta policial em relação aos manifestantes, uma recusa em cumprir por salvaguardas constitucionais e estatutárias para jornalistas nessas circunstâncias e um fracasso institucional pela DAPD”, afirma a queixa.

Nos protestos de No Reis, muitos dos episódios de confronto entre jornalistas e autoridades foram realizados em tempo real na televisão a cabo ou nas mídias sociais. Entre os primeiros estava um relatório de Lauren Tomasi, correspondente de 9 News Queensland que foi baleado na parte de trás da perna por uma rodada menos letal por um oficial da polícia de Los Angeles. Na época, ela estava em um cruzamento amplamente vazio e não estava nas proximidades de nenhum manifestante. No vídeo, parece que o policial olhou na direção de Tomasi e apontou para ela, de acordo com a denúncia.

O Status Coup, que entrou com o processo ao lado do clube de imprensa, alega que Tina Berg foi removida à força de vários locais por aplicação da lei. Em um caso, ela teria sido impedida de filmar um protesto perto do centro cívico do centro e disse que estava sendo retirada da área por sua segurança, mesmo que estivesse a mais de 100 metros do protesto. Quando disse que ela foi legalmente autorizada a filmar, o policial respondeu que “entende isso”.

A queixa também aponta para os tiroteios de repórteres de The New York TimesCal Matters e Capital & Main. “Em cada um desses casos, os jornalistas em questão estavam simplesmente relatando os protestos como tinham o direito e o dever de cumprir”, escreve Carol Sobel, advogado do clube de imprensa da LA, na denúncia. “Nenhum deles estava envolvido em conduta que justificaria o uso de qualquer força contra eles muito menos a força que foi usada”.

Em um comunicado na semana passada, o National Press Club disse que os jornalistas de Los Angeles não foram pegos no fogo cruzado – eles foram alvo “.

A polícia de Los Angeles, que não respondeu a um pedido de comentário, sustentou que o protesto no sábado se tornou violento, embora a manifestação tenha começado pacificamente. “Foi bem até que os policiais começaram a ser atacados”, disse McDonnell a um relatado da estação local KNBC.

Alguns jornalistas relataram que a aplicação da lei inflamada com violência desnecessária.

“Estamos na TV”, disse o repórter da ABC News, Matt Gutman, a um policial no sábado. “E agora você está me empurrando na televisão ao vivo. Não empurramos ninguém. Você sabe que isso é verdade.” No segmento, ele acrescentou: “Esses caras estão cansados. Também está quente. Foi um longo dia e uma semana longa … acho que houve respeito entre a mídia e a aplicação da lei aqui. Mantivemos a distância”.