O diretor James Toback – entre os primeiros homens de Hollywood a ser acusado no movimento #MeToo – foi condenado a pagar US $ 1,68 bilhão a 40 mulheres por agressão sexual e outros tipos de abuso.
Um júri de Nova York concedeu na quarta -feira às mulheres US $ 280 milhões em danos compensatórios e US $ 1,4 bilhão em danos punitivos, destinados a punir Toback por conduta maliciosa.
Toback, que dirigiu os filmes Preto e branco (1999) e Duas meninas e um cara (1998) e foi indicado ao Oscar por escrever o filme Warren Beatty Bugsy (1991), não montou uma defesa no julgamento e não foi representado por um advogado. Em janeiro, o Tribunal emitiu uma sentença inadimplente, reservada para casos em que o réu não comparece.
Quando alegações de assédio sexual difundido surgiram pela primeira vez em um relatório de The Los Angeles Times em que mais de 30 mulheres se apresentaram, Toback negou conhecer a maioria dos acusadores. Ele também alegou que era “biologicamente impossível” para ele se envolver no suposto comportamento, dizendo que ele tinha diabetes e uma condição cardíaca que exigia medicação.
Brad Beckworth, advogado dos queixosos, disse que o veredicto é “sobre justiça”, mas também “retomando o poder dos agressores”. Ele acrescentou: “Vários anos atrás, quando o movimento do ME-Too começou, acho que muitos de nós pensamos que estávamos passando pelo ponto em que os homens em posições de poder atacariam as mulheres e tentariam roubar sua dignidade e honra em troca de permitir que eles avançassem em seu país.
O processo, arquivado em 2022, acusou Toback de alavancar seu poder na indústria do entretenimento para atrair mulheres jovens a reuniões sob o pretexto de discutir possíveis papéis no cinema. Ele os direcionaria a se envolverem em comportamento sexual, incluindo tirar a roupa ou se masturbar na frente dele, dizendo que era “parte do trabalho”, de acordo com a denúncia.
Quando algumas das mulheres tentaram escapar, Toback as prendeu. Vários dos casos o envolveram “esfregando seus órgãos genitais contra eles e ejaculando -os sem o seu consentimento”, disse o processo. A queixa também alegou que Toback “tocaria à força e penetraria em órgãos genitais de suas vítimas com as mãos e/ou boca contra a vontade deles”.
As mulheres foram informadas por Toback, que disse que tinha conexões com a multidão, que ele arruinaria suas carreiras se relatassem os assaltos. A suposta má conduta durou quatro décadas de pelo menos 1979 a 2014.
O processo foi movido sob a Lei de Sobreviventes de Adultos de Nova York, que efetivamente suspendeu as restrições de tempo às reivindicações envolvendo crimes sexuais por um ano. Várias figuras de alto nível em Hollywood foram processadas sob a lei, incluindo Sean “Diddy” Combs, Bill Cosby e Jimmy Iovine.
Não se sabe se o prêmio por danos punitivos permanecerá. Embora Nova York não tenha um limite, normalmente há uma quantidade máxima que o número pode exceder os danos compensatórios.
