O motivo secreto pelo qual Nicolas Cage parece tão estranho em Longlegs

O filme excêntrico de Oz Perkins Pernas longas faz muita troca de gêneros: é parte policial, parte suspense de serial killer, parte filme de terror sobrenatural, com muitos pequenos desvios que o embaralham ainda mais em vários subgêneros. E levanta muitas questões que nunca responde. Em particular, o assassino — um excêntrico isolado que se autodenomina “Longlegs” em mensagens enigmáticas que deixa para a polícia — tem uma aparência tão estranha que levanta a questão se há um elemento sobrenatural nisso também.

O visual de Longlegs não é abordado durante o filme, exceto por uma cena em que um funcionário de uma loja de ferragens (interpretado pela filha de Perkins, Bea) chama Longlegs de esquisito. As pessoas nem parecem reconhecer que ele parece alguém que jogou argila de modelar branca, molhada e oleosa em seu rosto e depois foi embora. Embora o trabalho de prótese possa ser visto apenas como uma maneira de esconder o rosto de Nicolas Cage por medo de que o ator icônico seja muito familiar e sua presença possa distrair, as notas de imprensa do filme têm uma explicação diferente que o filme nem mesmo sugere.

(Nota do editor: Grandes spoilers à frente para Pernas longas.)

Como os espectadores eventualmente descobrem, Longlegs, como ele se autodenomina, é um satanista que tem se ocupado em reunir almas para o diabo fazendo bonecas malignas e enviando-as para famílias sob o pretexto de que elas ganharam algum tipo de concurso. Uma vez que a boneca entra em cada casa, o pai da família sucumbe a uma forma de possessão e mata todos na casa, depois se mata. Quando Longlegs é pego, ele deixa claro para a protagonista Lee Harker (Maika Monroe) que espera que Satanás o recompense generosamente por esses atos — ele não tem medo de sua morte iminente, porque (algo como Obi-Wan Kenobi em Star Wars: Uma Nova Esperança), ele espera estar “em todos os lugares” depois de morrer.

Essa dedicação fervorosa a Satanás, como se vê, na verdade explica sua aparência pálida, irregular e plástica. De acordo com as notas de imprensa do filme, o rosto de Longlegs é resultado de repetidas cirurgias plásticas que deram errado:

Quando Perkins inicialmente abordou o artista de efeitos especiais de maquiagem Harlow MacFarlane sobre a criação do rosto de Longlegs, MacFarlane diz: “Desde o começo, Oz sempre teve essa vibe glam rock na cabeça”. O cabelo grande, a maquiagem berrante, a fixação estética superficial que pode levar uma pessoa a passar pela faca para que ela possa permanecer jovem para sempre. Mas mais do que ser movido pelo estilo, Longlegs seria um homem movido pela devoção obsessiva.

“O problema dele é que ele está realmente tentando ficar bonito para o Diabo”, explica MacFarlane. “Ele está apaixonado pelo Diabo e está tentando impressioná-lo, então ele passou por todas essas cirurgias plásticas malfeitas para ficar o mais bonito possível para o Diabo. Tudo o que ele faz é para essa força maligna que ele está tentando impressionar.” (…)

Conseguir o visual sádico glam desbotado significava pesquisar o estado da cirurgia eletiva no final dos anos 70 e início dos anos 80 — com personagens vivendo no Oregon semi-rural, nada menos — e então construir a partir de uma base de trabalho ruim marcada por preenchimento excessivo e cicatrizes visíveis. Haveria camadas de dor sobre camadas de dor. “Você pode imaginar que é um trabalho de um médico em um shopping em algum lugar”, diz MacFarlane, que trabalhou em estreita colaboração com Perkins e Cage para aprimorar o produto final.

De acordo com as mesmas notas, MacFarlane observou a maquiagem de Gary Oldman como Mason Verger no filme canibal como uma fonte potencial de inspiração. Na sequência de 2001 de O Silêncio dos InocentesMason era um estuprador e pedófilo que Hannibal Lecter drogou e convenceu a cortar o próprio rosto, resultando em uma tremenda mutilação que só pôde ser parcialmente reparada com cirurgia.

Cage também sugeriu uma abordagem semelhante à maquiagem de Lon Chaney em 1925 O Fantasma da Ópera. Ambas as inspirações foram consideradas exageradas para o filme de Perkins, mas ambas se refletem de alguma forma nos resultados finais. Uma nota no final dessa seção também revela algo que Cage esperava ver na tela e que nunca aconteceu: ele queria que Longlegs “arrancasse completamente o nariz em um ponto do filme”.

Não há nenhuma palavra no filme ou nas notas para a imprensa sobre o que Satanás sente em relação ao rosto atual de Pernas Longas.

Outra curiosidade interessante aparece nas notas: Perkins escondeu a aparição final da personagem de Monroe até filmar a cena em que eles ficam cara a cara pela primeira vez em uma sala de interrogatório do FBI, porque ele queria que a resposta nervosa dela fosse autêntica no momento.

“Nos sets de terror, muitas pessoas perguntam se é assustador ou assustador. E realmente não é! Você vê todas as piadas. Você vê o sangue falso”, Monroe diz nas notas de imprensa. “Mas pela primeira vez, eu realmente pude experimentar esse sentimento genuíno de estar muito desconfortável, nervoso, assustado e com medo de abrir aquela porta, do que eu iria ver. (…) Oz não me deixou ver nenhuma foto ou nada. Eu sabia que (Cage) estava sentado na cadeira de cabelo e maquiagem por várias horas, mas eu não tinha ideia! Foi uma experiência bem surreal que eu definitivamente nunca vou esquecer.”