O mundo não estava pronto para Kirby Air Ride em 2003

Na quinta-feira, o Nintendo Switch 2 ganha seu próximo exclusivo. Cavaleiros aéreos Kirby se juntará à crescente biblioteca de jogos do console, junto com Guerreiros de Hyrule: Idade da Prisão e Donkey Kong Banananza. Mas é tudo menos um lançamento rotineiro para a Nintendo; é uma sequência que pretende reescrever a história de um clássico cult criticado pela crítica.

Cavaleiros aéreos Kirby é uma sequência de 2003 Passeio aéreo Kirbyum jogo de ação e corrida para GameCube dirigido por Masahiro Sakurai, o cérebro por trás de Super Smash Bros. Isso soa como um golpe certeiro em 2025, considerando que Sakurai é amplamente considerado um criador visionário hoje e a boa vontade para Kirby como personagem é alta. Mas 2003 foi uma época muito diferente. Os críticos não ficaram impressionados, dando à Nintendo um fracasso surpreendente durante uma época em que ela estava em alta.

Hoje, o Metacritic coloca Passeio aéreo Kirbyde média de revisão em 61. Embora tenha obtido algumas notas positivas da Nintendo Power e GamePro no lançamento, essa média é prejudicada por várias críticas negativas em publicações de alto nível da época. IGN e Gamespot atribuíram 52 e 51, respectivamente. 1Up e Edge foram ainda mais duros com críticas contundentes, com o primeiro apelidando-o de “bagunça não intuitiva”.

A palavra “intuitivo” apareceu muito nas críticas da época. (Na verdade, é apresentado quatro vezes em Artigo do IGN.) Essa crítica veio em grande parte do estranho esquema de controle de um botão do jogo, onde tudo, desde impulsionar até inalar inimigos, acontecia com a mesma entrada, enquanto aquele botão não é usado para aceleração à medida que os veículos aceleram automaticamente. Matt Casamassina, do IGN, criticou essa decisão de design na época. “De qualquer maneira que você divida – para crianças ou adultos – isso é simplesmente um design ruim”, escreveu ele. “Isso é algo simples, sim, mas eu não chamaria de intuitivo.”

Jeff Gertsmann ecoou esses pensamentos em seu revisão para Gamespot. “A jogabilidade excessivamente simplificada realmente atrapalha e, no geral, é um jogo que realmente não pode ser recomendado a ninguém, jovem ou velho”, escreveu ele. Gertsmann achou a ideia do botão único “despojada e enfadonha”, o que era uma crítica comum na época. O mais contundente foi que ele não gostou do que se tornou o modo mais memorável do jogo, City Trial. Nele, os jogadores passam cinco minutos coletando atualizações de estatísticas em uma pequena área de mundo aberto, a caminho de um minijogo selecionado aleatoriamente. “Como você pode imaginar, isso não é muito divertido, independentemente de quantos jogadores você esteja jogando”, escreveu Gerstmann.

Algumas críticas foram mais imparciais. Em um análise do X-Play do G4 com pouca substância, mas com muitas frases curtas (“Ele está péssimo no nível da carreira de Cuba Gooding Jr!”), Adam Sessler pintou a imagem de um piloto de kart perfeitamente competente com design visual brilhante e modos criativos. Mas mesmo aí, ele ecoa o refrão comum da época: é simples demais. “Tudo isso é divertido, mas no final fica claro que o jogo foi projetado para os mais jovens. O jogo é muito fácil e basicamente o que você vê aqui é o que você obtém”, diz Sessler. “A maioria dos adultos faria melhor se procurasse algo mais profundo e desafiador.”

Tudo isto pode parecer surpreendente, considerando que Passeio aéreo Kirby desde então, foi elevado ao status de clássico cult, mas há algum contexto importante que explica sua recepção. A Nintendo apostou tudo em jogos de corrida em 2003, e o jogo de Kirby foi lançado entre dois dos melhores da empresa. Na América do Norte, Passeio aéreo Kirby foi lançado em 13 de outubro. Isso foi apenas alguns meses depois do aclamado pela crítica F-Zero GX e algumas semanas antes do tão aguardado Mario Kart: Corrida Dupla!! Esses dois jogos utilizaram uma fórmula de corrida confiável com grande efeito, enquanto Passeio aéreo Kirby jogou os fundamentos pela janela de forma experimental. Esse contexto foi central para comentários no momento.

“Se você pegar Passeio aéreo Kirby esperando uma ótima experiência de corrida, você não vai encontrar, vá comprar F-Zero GX”, diz uma crítica positiva de Nintendophiles.

A infeliz situação da data de lançamento é semelhante ao que aconteceu com Queda do Titã 2 em 2016. O jogo de tiro em primeira pessoa ficou imprensado entre Campo de Batalha 1 e Call of Duty: Guerra Infinita. Mesmo com rumores positivos por trás disso, o atirador mecânico teve problemas para avançar em um mercado lotado. Ficou bem abaixo das expectativas de vendas da EA e foi relegado a um status de clássico cult que reescreveu com sucesso sua história no zeitgeist dos jogos. Cavaleiros aéreos Kirby poderia fazer o mesmo por Passeio aéreo Kirby, se os críticos mudarem de tom.

Há boas razões para pensar que sim. Há uma apreciação maior pelo estilo de jogo de Sakurai flutuando no éter seguindo o carro-chefe do Switch Super Smash Bros.. Da mesma forma, o amado Kirby e a terra esquecida ajudou a levar o mascote da Nintendo a novos níveis de boa vontade nos últimos anos. Mas o que é ainda mais crucial é uma inversão da sorte quando se trata de contexto. Passeio aéreo Kirby foi a abertura da amada Mario Kart: Corrida Dupla!! Em 2003; Cavaleiros aéreos Kirby em vez disso, seguirá a divisão Mundo Mario Kart. O piloto de kart tem seu quinhão de fãs irritados que criticaram a maneira como o jogo muda o formato das pistas e corridas para se adequar a uma estrutura de mundo aberto. Há uma necessidade de uma boa alternativa, e isso é algo que ajudou Corrida Sonic: CrossWorlds subir ao pódio.

Ainda que Cavaleiros aéreos Kirby não acaba mudando muito em relação ao seu antecessor criticado, o contexto em que seu lançamento pode impactar significativamente a forma como é recebido. Talvez o mundo simplesmente não estivesse pronto para Passeio aéreo Kirby em 2003. Pode muito bem ser esta semana.