O que Halo no Unreal Engine 5 significa para PS5

Os anúncios de hoje do recém-renomeado Halo Studios – anteriormente 343 Industries – de que vários novos jogos Halo estão em desenvolvimento entusiasmaram os fãs da principal franquia Xbox da Microsoft. Mas há motivo para comemoração também para os proprietários do PlayStation 5?

A Halo Studios disse que agora desenvolverá todos os projetos futuros do Halo usando o Unreal Engine 5, o kit de ferramentas da Epic Games para desenvolvimento de jogos amplamente utilizado em toda a indústria. Ele está definido para alimentar os próximos episódios de Witcher e Tomb Raider e pode ser visto em ação esta semana no aclamado remake de Silent Hill 2.

Discutindo a mudança para o Unreal Engine, Halo Studios disse que a mudança significa que agora é possível um desenvolvimento e iteração mais rápidos e suaves, ao mesmo tempo que permitirá uma integração mais fácil de novos membros da equipe que já conhecem o kit de ferramentas. Além disso, significa potencialmente que o desenvolvimento multiplataforma mais fácil agora é possível – caso a Microsoft procure estender seu programa de lançamento multiplataforma e lançar o Halo em outros consoles.

“De uma perspectiva de desenvolvimento de jogos multiplataforma, mudar para o Unreal Engine 5 certamente seria mais fácil para o desenvolvedor do que migrar para o motor Slipspace existente”, disse-me Rich Leadbeatter, chefe da Digital Foundry, esta manhã.

“É lógico que um motor concebido para ser implementado em múltiplas plataformas seria mais fácil de trabalhar do que a tecnologia existente construída para Xbox e PC.”

O Xbox ainda não lançou jogos de nenhuma de suas maiores franquias – Halo, Forza, Gears of War – no hardware PlayStation ou Switch, mas vários relatórios sugeriram que a Microsoft está pelo menos considerando seriamente a opção para futuras parcelas de suas maiores marcas, e o a direção da tendência parece clara.

A escrita já estava na parede para o motor Slipspace anterior de Halo há algum tempo, após o desempenho misto de Halo Infinite, o cancelamento dos planos para desenvolver ainda mais a campanha do jogo e a perda do principal desenvolvedor do estúdio, Slipspace, no final de 2022 Os últimos anos também viram outras saídas, incluindo o então chefe da 343 Industries, Bonnie Ross, o diretor Joseph Staten, o diretor criativo multijogador Tom French e o diretor da franquia Halo, Frank O’Connor.

O Slipspace poderia ser portado para PS5? Bem, sim, diz Digital Foundry. Mas seria necessária uma camada extra de trabalho de portabilidade que o uso do Unreal Engine simplesmente ignora.

“Mover o Slipspace para o PS5 seria semelhante ao tipo de trabalho que muitos outros desenvolvedores – incluindo aqueles com tecnologia de jogo sob medida – realizaram com sucesso e não vejo muito em Halo Infinite que não pudesse ser alcançado no PS5”, Leadbetter me disse .

Mas é evidente que isto – com a mudança para o UE5 – já não é uma preocupação constante. Talvez o maior obstáculo agora seja a ótica de lançar a principal franquia do Xbox em hardware rival, embora a postagem de hoje no blog do Xbox Wire deixe claro que nenhum dos novos projetos do Halo Studios está previsto para chegar tão cedo.

Há muito tempo, então, para que outras franquias da Microsoft dêem o salto primeiro, após a chegada ao PlayStation de quatro jogos do Xbox no início deste ano, e o próximo lançamento de Indiana Jones and the Great Circle no PS5 no início de 2025. Será por não significa o último.

Talvez a maior pista de como a Microsoft poderá tratar o Halo no futuro possa ser vista em seus motivos para trazer Sea of ​​​​Thieves para o PS5 – e no sucesso que obteve como resultado. Antes de seu lançamento no hardware da Sony, a Microsoft disse que queria usar a versão PS5 do Sea of ​​​​Thieves para aumentar ainda mais a audiência online do jogo pirata de serviço ao vivo – beneficiando também os jogadores de PC e Xbox. Isso de fato parece ter ocorrido.

“Isso é uma conjectura completa”, concluiu Leadbetter, “mas Halo Infinite evoluiu para o tipo de jogo de serviço ao vivo que se beneficiaria de um lançamento multiplataforma, assim como Sea of ​​​​Thieves”.

Em agosto, o chefe do Xbox, Phil Spencer, abordou o lançamento contínuo de seus jogos em outras plataformas de console e afirmou que “o Xbox é um negócio”.

“Dissemos que iríamos assistir… eu poderia ter dito, pelo que aprendemos, que faremos mais”, disse Spencer. “O que vejo quando olho é: nossas franquias estão ficando mais fortes. Nossos jogadores de console Xbox estão em alta este ano como sempre estiveram. Eu olho para isso e digo, ok: nosso número de jogadores está aumentando para o plataforma de console. Nossas franquias estão mais fortes do que nunca.

“Há muita pressão sobre a indústria”, concluiu. “Está crescendo há muito tempo e agora as pessoas estão procurando maneiras de crescer. Acho que nós – como torcedores, como jogadores – só temos que antecipar que haverá mais mudanças, e como algumas das formas tradicionais que os jogos são construídos e distribuídos – isso vai mudar para todos nós, mas o resultado final tem que ser jogos melhores que mais pessoas possam jogar. coisas erradas.”

O tempo dirá se essa mudança inclui Halo no PS5 – ou Switch 2. Mas com o futuro da franquia sendo construído no Unreal Engine 5, há uma barreira a menos para que isso aconteça.