Band of Crusaders parece um jogo que terei que dar uma segunda chance — a versão de pré-visualização não apresenta nenhum dos elementos da história, e eu realmente só gosto de RPGs de estratégia que apresentam histórias longas e intrigantes que fazem as dezenas, se não centenas, de horas que passei jogando valerem a pena. Então, por mais interessante que fosse jogar um jogo amplamente divorciado de qualquer contexto narrativo e história — algo que eu nunca tinha feito antes — a experiência mais do que tudo reforçou o quão importantes esses aspectos de um jogo são. Quando um jogo é principalmente apenas jogabilidade, não é tão interessante para mim.
Situado em uma história alternativa da Inglaterra medieval, Band of Crusaders vê você assumir o papel de Grão-Mestre de uma ordem recém-construída de cavaleiros que lutam contra demônios. Situado em uma caixa de areia aberta, você deve enviar seus cavaleiros para onde você acha que eles são mais necessários, fazendo o seu melhor para conter a maré contra os demônios enquanto simultaneamente procura uma maneira de parar a invasão. Cada escolha pode ter consequências de longo alcance para a história em andamento, assim como o resultado de cada luta, quer você ganhe ou perca. Como outro nível de complexidade, há forças humanas opostas também. O mundo do jogo absorve tudo isso e muda ao longo do tempo, alterando campos de batalha individuais dependendo se é dia ou noite, qual é a estação ou o quanto os demônios influenciaram uma área.
Isso parece muito legal, mas o que eu joguei não incluiu as missões abrangentes da história, a simulação do mundo que avançaria para refletir as consequências das minhas ações e alteraria os campos de batalha, a maioria das mecânicas do acampamento (eu só podia curar ou consertar armaduras) e, como disse um comunicado à imprensa, “outros recursos importantes”. Esclareço tudo isso porque minha análise fará parecer que sou contra este jogo e acho que você deve ignorá-lo quando, na verdade, eu simplesmente não tive a chance de experimentar o que parece ser uma grande parte de Band of Crusaders e as partes do jogo que provavelmente me tornarão um fã são todos aspectos que não consegui ver.
Band of Crusaders joga muito como seus contemporâneos, dando a você a tarefa de liderar unidades de soldados em combates táticos em tempo real. Os membros de cada unidade podem ser atualizados e especializados, dando a você a chance de transformar cada soldado que recrutar. Eu sempre gosto de ter um ou dois atiradores de besta no esquadrão, mas você também precisará de um equilíbrio de espadas, escudos e lanças para evitar que toda a unidade fique sobrecarregada. Mesmo os melhores planos podem fracassar, é claro, então você perderá cavaleiros regularmente para a morte permanente, encorajando você a recrutar e treinar mais.
A prévia fez parecer que isso não seria tão difícil, o que diminui o impacto de perder um cavaleiro. Se um cavaleiro morresse, eu poderia encontrar alguém bastante capaz em um castelo ou fortaleza próxima, recrutá-lo por algumas peças de ouro e então treiná-lo e desbloquear algumas melhorias após uma ou duas batalhas. Não sou muito fã de como é fácil encontrar novos recrutas, pagar para que eles se juntem ao seu exército e então treiná-los. Não quero que o jogo seja frustrante, mas a morte nunca parece um revés – isso me encorajou a não me importar com minhas unidades e sacrificá-las imprudentemente, um sentimento reforçado por seus gritos de guerra repetitivos que os fazem soar como a mesma pessoa. Presumivelmente, perder uma unidade muito mais tarde no jogo seria uma perda mais difícil de engolir, mas se os encontros acontecerem para escalar com seu nível, então imagino que as missões posteriores distribuam experiência suficiente para bombear novos recrutas para seus níveis mais altos mais rápido.
Sem uma história para me fazer me importar com o mundo ou caracterização das unidades para me ajudar a me importar com elas, Band of Crusaders parece sem graça e chato. Por que eu deveria me importar com essas terras e essas pessoas? Eu luto apenas para conquistar? A versão de pré-visualização não tem resposta. Apenas mais lutas contra os mesmos tipos de inimigos, a maioria dos quais parecem ser humanos. Onde estão os demônios que me prometeram? Eu presumo que, como tudo o mais que está faltando, eles estão todos esperando por mim no lançamento completo. Aqui está a esperança, porque se esta versão de pré-visualização for uma representação precisa do lançamento completo, Band of Crusaders não está se moldando para ser um jogo muito interessante ou divertido.
Band of Crusaders está pronto para ser lançado para PC. Uma janela de lançamento ainda não foi anunciada.
