Os concorrentes ao Jogo do Ano de 2024 ainda não estão claros — de forma alguma

Este é um ano estranho para os jogos. Sabíamos que seria assim, mas ainda é estranho. A indústria está vendo demissões recordes em conjunto com cancelamentos generalizados de jogos e cortes nos orçamentos de desenvolvimento. O cronograma de lançamentos para os principais jogos é escasso. O PlayStation, como um publicador primário, está meio que deixando isso de lado. O Switch 2 da Nintendo (ou como quer que seja chamado) foi supostamente adiado para 2025. O Xbox é, surpreendentemente, um publicador dominante e uma plataforma de hardware em declínio ao mesmo tempo. Os editores e desenvolvedores estão lutando com o aumento do tempo de desenvolvimento e dos orçamentos.

A falta de grandes lançamentos de videogames é particularmente evidente no ritual consagrado de discussão do jogo do ano (ou GOTY), um hobby de amadores dentro da comunidade de jogos. Já passamos da metade de 2024 e nenhum consenso está se formando, seja em torno de jogos já lançados ou títulos futuros.

Mas espere aí — por que estamos falando sobre isso, afinal?

O que queremos dizer com Jogo do Ano?

Outras indústrias de entretenimento, especialmente a indústria cinematográfica, dedicam meses de seu calendário anual, milhões de dólares e enormes quantidades de energia à temporada de premiações; a comunidade em torno de uma forma de arte, de artistas a críticos e públicos, se reúne para debater e celebrar o melhor que essa forma de arte tem a oferecer. É competitivo, muitas vezes bobo, profundamente comercializado e geralmente estruturado em torno de um grande evento de premiação — no caso do cinema, o Oscar — que distribui os elogios finais de acordo com uma definição relativamente estreita de gosto. Mas esse circo também serve a um propósito importante: estimula a conversa, promove a boa arte e dá às empresas mais motivos para fazer coisas boas.

Em jogos, as coisas são um pouco diferentes. GOTY é uma ideia difusa; todos têm sua própria escolha. Não há uma temporada estruturada de cerimônias de premiação para falar. Centenas, se não milhares de publicações como a Polygon deliberam sobre suas escolhas de acordo com seus próprios critérios. Os publicitários apreciam prêmios, mas não estão dispostos a cavar fundo em seus bolsos para fazer campanha para obtê-los. Ao mesmo tempo, o conceito ainda tem uma moeda cultural séria dentro dos jogos — todos no jogo sabem o que significa “concorrente GOTY” e prestam atenção quando isso é invocado. Se o burburinho se unir em torno do jogo certo na hora certa — o do ano passado Portão de Baldur 3 é um ótimo exemplo — ele cria um fenômeno que reúne a maioria dos jogadores de uma forma realmente emocionante.

E agora, graças ao chefe do hype-man-in-game Geoff Keighley, o meio faz tem seus Oscars — mais ou menos. O Game Awards, que acontece todo mês de dezembro, tem muitas falhas (assim como o Oscar!). A proporção de publicidade para comemoração está errada, e o gosto amalgamado de seu corpo de votação (principalmente mídia, mas também fãs) é bem conservador. Mas é sem dúvida o maior prêmio de videogame do ano, e fez muito para reconhecer atores de videogame em particular. As ambições de Keighley para o evento são claras: “As pessoas ainda falam sobre o Oscar e o Grammy de uma forma diferente do The Game Awards. E eu acho que está mudando, mas ainda há muito trabalho a ser feito”, ele disse à NPR em 2022.

Se há um prêmio definitivo, então — goste ou não — o Jogo do Ano do Game Awards é ele.

Os possíveis concorrentes de 2024

Normalmente, a esta altura do ano, já tocamos uma Zelda: Lágrimas do Reino ou um Anel de fogo ou um Deus da guerra — jogos de qualidade, escopo e perfil que imediatamente os tornam um item fixo do chat GOTY. Este ano não foi assim.

Não é que 2024 não tenha concorrentes. É só que a maioria deles tem um asterisco contra eles. Final Fantasy 7 Renascimento encantou os fãs, mas seu design exagerado não convenceu a todos e aparentemente não atendeu às expectativas de vendas da Square Enix. Elden Ring: Sombra da Erdtree é maravilhoso, mas no final das contas, é um pacote de expansão (o que o desqualifica de vários prêmios, incluindo Jogo do Ano no Game Awards). Dogma do Dragão 2 fez escolhas ousadas que impressionaram os críticos, mas dividiram os jogadores. Mergulhadores do Inferno 2 é uma sensação, mas está passando pelo ciclo de jogos ao vivo de expansão, retração, críticas negativas e reinvenção ainda mais rápido do que a maioria. Mundo de Pal foi um sucesso, mas foi marcado por críticas por sua falta de originalidade (entre outras coisas).

Talvez o jogo principal com a reputação mais descomplicada de ser apenas bom é Como um Dragão: Riqueza Infinitamas como o oitavo jogo principal Yakuza/Like a Dragon, ele vem com um muito de bagagem de série. Também não foi um grande vendedor pelos padrões desses outros jogos, e foi lançado em janeiro, o que significa que precisa ficar na mente por um ano inteiro se ainda quiser fazer sua presença ser sentida quando os elogios forem entregues.

Imagem: Capcom

No mundo indie, as coisas são menos complicadas. Há pelo menos três jogos indie no tabuleiro em 2024 que desfrutaram de aclamação universal e atenção suficiente para romper o barulho esmagador do cronograma de lançamento indie lotado: poker roguelike Balatromisterioso Metroidvania Poço Animale uma aventura de quebra-cabeça ainda mais inescrutável Lorelei e os olhos de laser. Em um mundo justo, esses seriam os favoritos óbvios ao GOTY — e provavelmente estarão na Polygon e entre muitos outros jogadores com ideias semelhantes.

Mas o triste fato é que um lançamento independente precisa ter incrivelmente amplo apelo para se destacar na cultura dos jogos e abrir caminho ao lado dos grandes nomes do ano. Hades é o melhor exemplo disto até hoje, e Hades 2 certamente poderia repetir o truque — mas permanecerá em acesso antecipado até o ano que vem, o que não o descarta para a maioria dos prêmios, mas conta contra ele. Aí está aquele asterisco de novo.

Olhe para frente e os asteriscos estarão de volta com força. Zelda: Ecos da Sabedoria parece totalmente charmoso, mas parecerá pequeno ao lado Lágrimas do Reino (ele próprio um claro favorito para 2023 que acabou inesperadamente ofuscado por Portão de Baldur 3 no fim). Dragon Age: O Guarda do Véu e Assassin’s Creed Sombras pertencem a séries com histórias de desenvolvimento um tanto quanto variadas, e ambas têm muito a provar. Foragidos de Star Wars parece bom, mas, você sabe, é um jogo de Star Wars; Indiana Jones e o Grande Círculo também terá que trabalhar em dobro para superar o leve estigma que ainda persiste em torno dos jogos licenciados, independentemente da série Spider-Man da Insomniac. Declarado é da Obsidian, um estúdio maravilhoso que habitualmente entrega jogos que ficam aquém do que prometem. PERSEGUIDOR 2 é talvez a perspectiva mais interessante — seus desenvolvedores ucranianos ganharam enorme boa vontade durante a guerra do país com a Rússia, e tem uma energia de jogos para PC da velha guarda que está atualmente no auge da moda.

Imagem: BioWare/Electronic Arts

Não é que 2024 seja um ano historicamente fraco para os principais concorrentes do GOTY. Mesmo na memória recente, houve 2021, um ano repleto de reedições e remakes, desprovido de pesos pesados ​​e agraciado com um punhado de grandes indies que não se destacaram. Foi o ano em que São necessários dois ganhou o Jogo do Ano no Game Awards, que Inscripção foi a principal escolha do Polygon e que todos jogaram e amaram Forza Horizon 5 (mas ninguém sonharia em nomear um jogo de corrida para GOTY).

Foi realmente disperso. Até agora, 2024 tem sido outra coisa: um ano de quase-lás e não-quase. Será fascinante ver se essa narrativa pode mudar nos próximos meses.

Por que deveríamos nos importar?

Porque conversas sobre boa arte são quase sempre construtivas e interessantes. E se a conversa dominante tem pontos cegos — como a ignorância do Oscar sobre filmes de gênero, ou a subvalorização dos jogos indie pelo Game Awards — então é útil, e talvez até importante, apontar esses pontos cegos estudando e criticando como essas coisas funcionam.

É por isso que o Polygon está começando uma nova coluna chamada GOTY Watch. Diferente do nosso próprio ranking de jogo do ano, que reflete nosso gosto, o GOTY Watch é sobre a conversa geral em torno do Jogo do Ano. Vamos rastrear e analisar prêmios, incluindo o Game Awards, identificar os favoritos, prever os indicados, investigar categorias — e também apontar e defender os jogos que são esnobados.

A ideia é que, ao levar GOTY a sério, podemos ajudar a elevar a conversa em torno dele, talvez até mesmo expandir o alcance de jogos considerados para ele. Além disso, como todo punditry, é apenas diversão!