Quando Arkane Austin foi fechado pela Microsoft, muitos jogadores se perguntaram melancolicamente se este seria o fim do simulador imersivo AAA. Embora esse legado continue vivo por meio de projetos como o próximo RPG de ficção científica da Wolfeye Studios, o gênero está absolutamente prosperando na cena indie. Recentemente, notamos uma explosão de simulações envolventes intrigantes, ambiciosas e fascinantes de desenvolvedores menores que capturam as melhores partes de clássicos como o icônico Deus Ex, Presae Desonrado.
Esses jogos são construídos em torno da escolha do jogador, ocorrendo em ambientes complexos e lotados. O jogador normalmente tem uma variedade de conjuntos de habilidades e estratégias à sua disposição, como força bruta, hacking ou manipulação social. Por exemplo, ao investigar um executivo corporativo suspeito, um jogador pode entrar furtivamente em seu escritório usando aberturas de ventilação e invadir seu PC de trabalho. Ou talvez manipulem socialmente uma secretária nervosa para obter acesso. Ou podem encontrar o executivo em casa e agredi-lo.
É preciso muito trabalho para um desenvolvedor construir um mundo complexo o suficiente para permitir todas essas escolhas, mas quando tudo se junta, é uma experiência excepcionalmente satisfatória.
Imagem: ColePowered Games/Fireshine Games
Sombras da dúvida foi lançado em acesso antecipado em 2023; o jogo comemorou seu lançamento 1.0 em 26 de setembro. Sombras da dúvidavocê é um detetive particular em uma cidade voxel noir alternativa distópica dos anos 80. Sou chamado a cenas de assassinato, onde procuro informações – impressões digitais, marcas de sapatos, recibos, ligações recentes. À medida que acompanho pistas, conferindo locais de trabalho e conversando com amigos, lentamente construo um quadro com todas as minhas pistas.
Rastreio as conexões com um barbante vermelho, estreitando as pistas até finalmente encontrar o assassino. Sombras da dúvida não tem o mesmo peso narrativo de outros títulos, já que cada cidade e cada cidadão são gerados processualmente – mas raramente me senti tão satisfeito como quando finalmente resolvi um caso difícil. A geração processual é incomum para simuladores imersivos, mas a vasta escala da cidade faz com que o sistema funcione bem. Às vezes, leva horas para escanear um prédio em busca de impressões digitais erradas ou uma complicada cadeia de tarefas para invadir um sistema de computador com uma câmera direcionada para a cena do crime – mas isso apenas torna a solução do caso ainda mais agradável.
Em 24 de setembro, Ctrl Alt Ego foi lançado em consoles; o jogo foi lançado originalmente para PC em 2022. Ctrl Alt Ego posiciona você como um fantasma na concha, um poltergeist de ficção científica pulando entre bots e dispositivos. Para navegar na estação espacial, os jogadores precisarão utilizar força bruta e táticas inteligentes. Muitas vezes fico frustrado com os jogos de quebra-cabeça porque só há uma maneira de resolver as coisas, e não sei como, então bato a cabeça na parede. Ctrl Alt Ego é muito mais flexível – e se a situação for difícil, tenho uma espingarda para superar quaisquer obstáculos em meu caminho.
Comedor de Corpos é um simulador imersivo extremamente inventivo e ambicioso na veia de Deus Excriado por uma pessoa. A física e como ela funciona no combate corpo a corpo é um grande destaque deste jogo; você pode pegar adereços e jogá-los nos inimigos, que ficam descontroladamente ragdoll. Na minha primeira jogada, tentei buscar habilidades sociais e hackear, e rapidamente percebi que métodos sutis são insignificantes em comparação com o poder de chutar um cara na cara.
Enquanto Comedor de Corpos começa com uma nota muito forte, há uma ilusão de escolha no início do jogo que realmente nunca compensa da maneira que outros sims imersivos administram. No entanto, é um jogo promissor que remonta a uma época anterior – é o que há de mais próximo de uma nova versão do clássico Deus Ex fórmula que você pode colocar em suas mãos. Além disso, adoro ficar à espreita nos telhados e atirar tijolos nas cabeças dos capangas patrulhando.
Se a ficção científica é desagradável e você prefere algo um pouco mais gótico e taciturno, então Floresta Negra provavelmente será sua xícara de chá. Floresta Negra se passa em uma cidade vitoriana cheia de cidadãos horríveis e monstros recém-nascidos. Stealth é seu aliado mais valioso – bem, exceto sua bengala e seu revólver de seis tiros. Floresta Negra está em acesso antecipado desde 2022, então o jogo ainda não está completo, mas a profundidade de seus sistemas existentes significa que já há muito para explorar.
Sims imersivos são jogos complexos que exigem muito amor e detalhes artesanais, mas à medida que a barreira de entrada para a criação de jogos diminui, os desenvolvedores são capazes de se dedicar a enfrentar esse desafio. Esquadrão da Crueldade é feio, pouco polido e ainda um dos melhores simuladores indie imersivos da memória recente. Comedor de Corpos foi feito por uma pessoa, Ctrl Alt Ego por dois.
Embora possamos não ter uma continuação de grande orçamento para os jogos Dishonored tão cedo, o simulador imersivo ainda está prosperando. Semelhante ao gênero de terror, o gênero está sendo atualizado e revitalizado por desenvolvedores independentes que fazem escolhas ousadas. Usando meios como acesso antecipado, jogos como Sombras da dúvida e Floresta Negra pode testar os caminhos complexos de escolha com os jogadores. Com as ferramentas atuais, mesmo equipes pequenas — ou solo — podem criar vastas caixas de areia e cidades elaboradas para os jogadores explorarem. Ainda existe uma fome por esse estilo de jogo, e os desenvolvedores independentes estão enfrentando o desafio.