Os irmãos Eggers desvendam a política do filme de terror The Front Room

Há um fio condutor de tensão racial, política e de classe percorrendo o filme de terror teatral da A24 A sala da frenteao lado do horror corporal de Cronenberg e elementos de fantasia religiosa. É um projeto complexo e desafiador para os irmãos gêmeos Sam e Max Eggers assumirem como sua estreia na direção, depois de trabalhar em A Bruxa e O Farolrespectivamente, sob a direção do irmão Robert Eggers.

Sam e Max Eggers adaptaram o filme de um conto de mesmo nome de A Mulher de Preto autora Susan Hill, retirado da antologia A mala de viagem — mas como eles disseram ao Polygon em uma entrevista coincidindo com o lançamento do filme, eles mudaram radicalmente a dinâmica da história. Os temas que suas mudanças trazem à tona são fortemente sentidos ao longo do filme, mas os irmãos Eggers são muito cautelosos em discutir esses temas.

A única coisa sobre a qual eles parecem mais confortáveis ​​em falar é o motivo pelo qual escalaram Brandy Norwood como a protagonista, Belinda, uma professora de antropologia grávida que sofre de visões estranhas enquanto tenta ser uma anfitriã educada de sua sogra predadora e assustadora, Solange (Kathryn Hunter).

“Nós escalamos Kathryn primeiro, e estávamos procurando por nossa Cinderela”, Sam Eggers disse à Polygon. “E Brandy, é claro, é Cinderela. Foi incrível que ela lesse, entendesse e se identificasse com isso. Acho que ela queria fazer algo diferente, e nisso, ela merece todos esses elogios. Mas (nós tínhamos uma) madrasta antagonista, então tínhamos que encontrar uma Cinderela. Essa foi a inspiração.”

Como A sala da frente abre, Belinda e seu marido, Norman (Andrew Burnap), estão tendo problemas financeiros. Belinda não tem estabilidade, e seu chefe está transferindo todas as suas aulas para outros professores, enquanto a evita e se recusa a admitir que está fazendo qualquer uma dessas coisas. É porque ela é negra? Porque está grávida? Outra coisa? Não está claro, porque ele não articula suas decisões.

Esse tipo de ambiguidade deliberada se estende pela ação principal do filme, deixando Belinda perdida em sua carreira e em casa. Ela e Norman são forçados a acolher sua mãe decrépita e frágil, Solange, uma cristã fervorosa que imediatamente começa a substituir a coleção de ícones antropológicos da Deusa de Belinda por cruzes, entre outras medidas invasivas. Suas crenças se manifestam de maneiras estranhas ao longo do filme. Enquanto Belinda lida com as microagressões racistas de Solange (e em uma cena, macroagressões) e suas crescentes demandas e enganos, Belinda começa a ter experiências estranhas próprias, enquanto tenta navegar pela verdade: Quanto disso é real? O quanto Solange está mentindo sobre tudo? Polygon falou com os irmãos Eggers sobre o que eles pretendiam com tudo isso.

Esta entrevista foi editada para maior clareza e concisão.

O que você está dizendo sobre religião neste filme? Muitos filmes hoje em dia exploram ideias em torno de aspectos malignos do sobrenatural, em torno de exorcismo e demônios, mas é muito mais raro ver um Deus presente como uma presença ativa. Como você chegou a essa dinâmica?

Max Eggers: No conto, os Irwins — o casal central — são fiéis, e Solange é irreligiosa. Então, desde o começo, era, OK, como lidamos com isso e como tornamos isso pessoal? O que decidimos fazer foi trazer isso para a América, atualizar o período para hoje e então inverter essa dinâmica.

Então, quando falamos sobre religião, você tem esses millennials — ou Gen-Xers, alguém nesse tipo de arena — contra esse antagonista, que é, digamos, da geração boomer. Nós mesmos não somos religiosos, então poderíamos acessá-lo um pouco mais autenticamente através da perspectiva de Belinda. Mas também se tornou não apenas sobre religião, mas sobre divisões geracionais e como diferentes gerações buscam falar e lidar com religião.

Pareceu natural para nós que Belinda fosse uma antropóloga que lidasse com o mítico. Ela sabe, através dessa lente, o que uma mãe tem sido, ao longo de milhares de anos, e o que aconteceu com a Deusa Mãe, por assim dizer. E então você tem a antagonista natural, essa fiel, Solange, que sabe o que é verdade, que é Cristo. Ela nos falou, ao inverter, sobre uma espécie de divisão geracional comum e relacionável.

Sam Eggers: Mais especificamente, Solange é uma evangélica carismática, então ela acredita no poder do Espírito Santo, e no poder das línguas, e na imposição de mãos. E eu acho que é real para essa pessoa no mundo hoje. Elas acreditam que podem curar. Elas acreditam que podem falar a palavra de Deus através das línguas. E é uma dinâmica interessante — conforme Solange decai, o mundo de Belinda começa a ficar mais estranho e estranho. A crença extrema de Solange tem esse efeito em Belinda, então ela começa a não entender — ela confunde o que é real e o que não é, por causa do quanto Solange acredita.

Há uma versão desse filme que é sobre esse choque de crenças e esse choque de gerações, mas que não tem eventos sobrenaturais ou milagres reais. Por que foi importante para você abraçar esse aspecto sobrenatural?

Máx: Acho que você acertou em cheio com essas perguntas sobre a ambiguidade da crença. Isso era algo muito interessante para nós. Cuidamos do nosso avô enquanto ele declinava. E quando você está lidando com a morte, e o fato de que neste país, pelo menos, há muito pouco apoio para isso, isso se torna esse tipo de mundo surreal. Então, jogue nisso como é ser uma futura mãe — isso em si pode ser muito surreal.

Para nós, começou com essa ideia de ambiguidade. Se você tem essa pessoa que é realmente honesta e profundamente devota em suas crenças, e acha que tem o poder do Espírito Santo, parece bem real. Quando as pessoas falam em línguas, elas entram em transes quase possuídos. É bem eficaz e convincente. Então, quando você está lidando com uma pessoa que está morrendo, e você está lidando com uma gravidez, digamos — eu não sei. Talvez seja real!

É esse tipo de sopa interessante e ambígua. Isso realmente nos empolgou criativamente. Uma vez que olhamos para coisas como o movimento artístico surrealista e lugares onde poderíamos representá-lo visualmente, isso novamente provocou uma resposta criativa realmente emocionante.

Sam: Não sei se você já teve que cuidar de um membro da família (que estava morrendo). Nosso avô estava bem mentalmente, mas fisicamente, ele estava decaindo. Então ele fazia essas coisas, e não sabíamos se estávamos vendo algo que foi feito de propósito. Tipo, teve um momento em que descemos e havia sangue na parede, e nós ficamos tipo, Como isso aconteceu? Foi tão surreal.

Então, acho que cuidar de alguém nesse aspecto surreal — e, obviamente, tentar ser fiel à história curta, onde há coisas de terror evidentes — gerou as visões de Belinda e (o senso de) sobrenatural do filme.

A ideia de um boomer enfrentando pessoas mais jovens em questões como religião, controle corporal, autodeterminação, racismo e ser deixado com o fardo de carregar nossos mais velhos, enquanto somos informados ao mesmo tempo que é nosso dever respeitá-los, reverenciá-los e obedecê-los — tudo isso parece muito atual, muito político. Você acha isso um filme político?

Máx: A identidade hoje tem se mostrado muito controversa, no que diz respeito a como tratamos uns aos outros, sabe? Certamente há exemplos modernos relevantes de alguém como Belinda e alguém como Solange que você pode encontrar em toda a política, em toda a cultura. Quando a atualizamos, quando a mudamos para este país, quando fizemos de Belinda a mulher que ela é, a política estava definitivamente em nossa mente. Acho que você simplesmente não pode escapar disso, infelizmente. Por mais que o filme seja divertido, espero que essas sejam questões reais e sérias, e queríamos abordá-las. Acho que é importante trazê-las à tona e ter esse espelho refletido em nós.

Havia algo específico que você gostaria de dizer sobre essas questões ou expressar em nome de pessoas como Belinda?

Máx: Não posso falar em nome de pessoas como Belinda. Não estamos tentando reivindicar nenhum tipo de perspectiva que não temos ou que não conquistamos. Acho que você poderia olhar para nossa Suprema Corte como um exemplo, para ver uma história muito comum e similar. Deixe-me colocar dessa forma.

Na história, lidamos muito com mito e fé moderna, crença. E acho que algo que tivemos o cuidado de dizer no filme foi — ao longo da história da Deusa, seus símbolos foram usados ​​como objetos de posse. Acho que talvez essa seja a maneira mais limpa de articular isso.

Como você apontou, você mudou muitas coisas da história original, da configuração ao final. O que na história te fisgou em primeiro lugar? O que era essencial para ela que a tornava interessante?

Sam: (Max) leu primeiro, mas acho que foi o aspecto de — nós cuidamos do nosso avô enquanto ele declinava, e no conto, Solange vem (para morar com os Irwins) e ela declina. Então acho que esse aspecto, nós imediatamente nos identificamos, porque tinha acontecido praticamente enquanto líamos. E somos grandes fãs de Susan Hill, é claro. A Mulher de Preto? Uma história incrível. Acho que todas as outras histórias daquele livro, A mala de viagemsão incríveis. Então acho que essas duas coisas nos atraíram para a história.