Por dentro da cena de modding da boneca Blythe

Com olhos redondos como uvas e lábios pequenos demais para fazer qualquer coisa além de fazer beicinho, as bonecas Blythe parecem anjos taciturnos. Esses olhares assombrados funcionam a seu favor em um mercado lotado; Blythes passou os últimos 23 anos encantando um grupo dedicado de fãs principalmente mulheres, muitas das quais investem milhares de dólares na personalização de seus brinquedos.

Blythe, com pernas de palito e olhos tempestuosos que mudar cor com o puxão de uma corda na nuca, já foi a garota estranha na mesa do almoço. No entanto disparando As pesquisas no Google por “boneca blythe” atestam sua popularidade atual entre marcas de moda e colecionadores, o fabricante americano Kenner a descontinuou originalmente em 1973, após apenas um ano no mercado.

Ainda assim, alguns ficaram hipnotizados. Em 2000 a fotógrafa Gina Garan lançou um álbum de fotos romântico Esta é Blythe, que apresenta a boneca séria de Kenner como o modelo perfeito, posando com suéteres grandes e depois em topless, olhando recatadamente através de um véu de cílios. Junko Wong, presidente da agência de publicidade japonesa CWC, viu essas fotos transparentes, nebulosas como se estivessem revestidas com protetor labial de baunilha, e “pude sentir o potencial de (Blythe) como um ícone cultural”, disse ela ao site Plastic and Plush. em 2005.

Wong relançou seu “neo-Blythe” através da CWC em 2001, e a boneca tem implementado habilmente a hipnose desde então. “Aprendi sobre eles em vídeos do YouTube (cerca de quatro anos atrás)”, disse Marna Kazmaier, 66 anos, que administra o site informativo. Blythe caprichosa, diz Polygon. “Eles eram não me atraindo no início. Mas então um dia – não sei porquê – eles eram muito atraentes. Naquele momento, comprei um online.”

Kazmaier agora possui toneladas de Blythes personalizados e vendidos. Sua coleção inclui alguns bonecos Kenner originais (estes têm um valor de revenda de até cerca de US$ 1.000), bonecos fabricados pelas empresas Ashton Drake e Takara (ambos no valor de cerca de US$ 300) e uma boneca feita pela Good Smile Company, que atualmente produz bonecos de US$ 160. para a loja online oficial da Blythe, Lua de junho.

A coleção heterogênea de Kazmaier representa a típica experiência de varejo para um entusiasta da Blythe. Como PCs para jogos, Magia: A Reunião cartões, fones de ouvido sofisticados e outros produtos geek, as bonecas Blythe desfrutam de um nicho, mas próspero, no mercado on-line. Um comprador em potencial pode colher Blythes genuínos diretamente da videira de Junie Moon – agora produzidos em quantidades limitadas e apenas no Japão – ou pode comprar uma das várias iterações de um revendedor vintage por cerca de US$ 200. Mas o mundo dos Blythes personalizados permite que a imaginação dos fãs vá muito além do que pode ser encontrado na loja online simples de Junie Moon. A varredura meticulosa do eBay, Etsy e Instagram revela bonecos compráveis ​​com rostos sensuais retocados, quatro conjuntos de olhos piscantes personalizados, partes do corpo articuladas e roupas de nível de ateliê.

A alfândega pré-construída custa, normalmente, de US$ 300 a US$ 800, embora os bonecos frequentemente custem em torno de US$ 1.000 a US$ 2.000 com base nos materiais usados ​​e na quantidade de horas investidas em sua criação. As coisas realmente sofisticadas – cabelos esvoaçantes feitos de lã de cabra angorá, vestidos de renda costurados à mão, réplicas de Leonardo DiCaprio em O Regresso – pode ser vendido por até US$ 5.000.

Isto pode soar como um grande alarido por causa das bonecas… e é, mesmo dentro do centenário comunidade de colecionadores de bonecas. Membros do relativamente novo Escola de monstros boneca o fandom raramente altera seus bonecos além de uma pintura de US$ 200, e os fãs de uma das bonecas colecionáveis ​​mais antigas, o querubim Kewpie, que entrou em produção em 1912, tendem a enfiá-los em macacões tricotados à mão por US$ 5, no máximo. Mas, de acordo com os colecionadores, as bonecas Blythe produzem uma atração maternal irreplicável para colecionadores ávidos. Está tudo em seus olhos do tamanho do mundo.

“Quando vi aqueles olhos grandes e esbugalhados, não pude resistir a adicioná-la à minha coleção”, disse-me Natalie Preston, a nova-iorquina de 37 anos responsável pela loja de colecionáveis ​​​​Etsy WonderTreasures. “Seu principal apelo para mim são seus olhos astutos. O fato de ter quatro posições de olhos diferentes a torna mais animada e expressiva do que uma boneca estática. Ela pode ter personalidades ou humores diferentes com o puxar da corda.” Esses olhos cintilantes oferecem aos colecionadores uma experiência de personalização mais robusta e íntima do que qualquer outra boneca no mercado é capaz; Blythe permite que as mulheres construam seus sonhos até o último detalhe, e ela é mais real do que uma bebê desenhador.

Gráfico: Matt Patches/Polígono | Imagem fonte: eBay

Mas “algumas pessoas dirão que as únicas bonecas Blythe verdadeiras são as criações originais de Kenner de 1972”, diz um relatório de 2022. Postagem do filósofo Toy Box explicando a diferença entre Blythes reais e “falsos”. Outras pessoas compram Blythes de “fábrica” relativamente mais baratos, ou bonecas de imitação “comercializadas como sendo feitas de ‘peças reais de fábrica’”. Blythes feitas pela empresa ICY, como diz o Toy Box Philosopher, têm “bochechas mais rechonchudas e olhos mais amendoados”. ”, enquanto a “boneca DBS”, uma falsificação fabricada pela empresa chinesa Zhongshan Debisheng Toys, tem medidas variadas.

Estas chamadas imitações podem ou não ser um flagelo; depende do colecionador Blythe com quem você está falando. Kazmaier me disse que ela, pessoalmente, “não chama nenhuma boneca Blythe de ‘estoque’ ou ‘fakies’.

“Ambas as palavras me parecem muito erradas para bonecas”, diz ela.

June Moon vende muitos artesãos lascas para os olhos (US$ 5), vestidos (até $ 138) e bonecos personalizados retocados (até US$ 900) também em sua vitrine autêntica. Mas Trish, uma web designer de 52 anos que vende Blythes personalizados em seu site mais adorável, procura especificamente “bonecas de fábrica baratas” da China para uso em personalizações mais personalizadas. A caça faz parte do luxo. “Gastei US$ 700 só em bonecas”, diz Trish, e milhares em matéria-prima e materiais de arte.”

Abigail Rigby, que administra a loja personalizada da Blythe, The Quill and Clay, me disse que sua boneca modificada mais cara custou “cerca de US$ 1.300” e um mês de seu tempo. Para Rigby, trabalhar em uma boneca geralmente requer “lixar, esculpir, lixar, lixar e mais lixar” seu rosto paciente até chegar à “parte divertida”, a tinta, para a qual ela pode usar PanPastels, pastéis de óleo Sennelier, coloridos lápis e acrílico, entre outras mídias mistas.

“Cada personalizador Blythe tem sua maneira de fazer as coisas”, diz Preston. Ela modifica Blythes desde 2012 (“Adorei que você pudesse facilmente remover a cabeça dela”, diz Preston), inicialmente usando-os como modelos de catálogo para as roupas de boneca que ela vendia no Etsy.

“Normalmente não começo com um plano”, ela continua. “É muito fácil bagunçar o rosto de uma boneca se sua dremel escorregar, se você lixar demais ou se o plástico estiver lascado porque é quebradiço. Acho que muitos customizadores cometem esses pequenos ‘erros’, e é isso que dá a cada boneca uma personalidade única.”

“O processo de escultura geralmente leva mais tempo”, diz Nancy, de 31 anos, da loja Etsy BlytheDreamsCo. Nancy vende Blythes angelicais totalmente modificados, um processo no qual os cílios são trocados e colocados individualmente e os chips para os olhos são feitos à mão, como ela observa na descrição de uma boneca. Ela embrulha uma Blythe “pintando o rosto e ajustando todos os pequenos detalhes antes de terminar a boneca”.

Mas é uma tarefa gratificante, dizem os personalizadores da Blythe, e estoura as fronteiras brilhantes de sua imaginação como se fossem bolhas.

“Tenho essa pequena e divertida crença fantasiosa de que toda (boneca) encontra sua mãe certa (e vice-versa)”, diz Trish. Ela se lembra de uma boneca que fez no ano passado, chamada Gracie. A mulher que comprou achou que tropeçar na boneca poderia ter sido um sinal, o sol aparecendo por entre as nuvens. Sua amiga de infância Gracie morreu alguns anos antes, ela disse, e Gracie, a menina, parecia exatamente com Gracie, a boneca.

“Ainda sinto arrepios quando penso nisso”, diz Trish.

Momentos como este – suaves que conectam mulheres de todas as idades, tudo porque elas se apaixonaram pelos grandes olhos bizarros de Blythe – fazem da modificação de Blythe um hobby que vale a pena.

“Pessoas de fora da comunidade podem olhar para (personalizar Blythes) com algum estigma e fazer comentários sobre como é ‘assustador’”, diz Preston, lembrando como ela era conhecida como a “garota boneca assustadora” em sua escola, depois que ela começou a colecionar alguns em 1999. “Mas as pessoas da comunidade têm uma compreensão fundamental do que nos torna iguais: um sentimento de admiração e entusiasmo sobre todas as possibilidades da nossa criatividade.”

Além disso, “as mulheres e homens que conheço que colecionam Blythe geralmente estão em uma idade em que não nos importamos muito com o que as pessoas pensam de nós”, diz Beth Ramsden, de 43 anos, que publica tutoriais de personalização de bonecas. no YouTube. “Acho que Blythe, com seu estilo retrô dos anos 70 e cabeça de formato estranho, parece combinar com essa mentalidade inconformista!”

“Às vezes é assustador”, refletiu Preston. Mas “ser assustador também é divertido”.