Faz pouco mais de uma década desde Biochoque criador da série Ken Levine fechado Jogos Irracionais para formar “um empreendimento menor e mais empreendedor” que se tornaria Jogos de histórias de fantasmas. O primeiro projeto do estúdio, Judastambém está em desenvolvimento há dez anos, e depois de alguns trailers provocando o Biochoque sucessor espiritual, saíram as primeiras prévias. Para surpresa de ninguém, o jogo continua a parecer muito com Biochoque, com a adição dos chamados “LEGs narrativos”, uma ideia ambiciosa que ainda parece pouco clara na sua execução. Em particular, uma prévia especial de IGN lançou uma nova luz sobre como Judas está se moldando.
IGNRyan McCaffrey, junto com o apresentador do Game Awards Geoff Keighley, tive a oportunidade de passar seis horas jogando uma compilação de Judas e depois sente-se para uma longa entrevista com Ken Levine. (Keighley também postou suas próprias impressões sobre a prévia no Canal do YouTube do The Game Awards.) Como os trailers anteriores mostraram, o jogo segue o titular Judas enquanto ela tenta navegar por três facções que disputam o poder a bordo do Mayflower, um navio-colônia que conduz a humanidade até Proxima Centauri. A jogabilidade incorpora elementos familiares de Biochoque. Como Keighley diz em seu vídeo, “existem poderes manuais, existem hackers”. Também há menção a elementos roguelite, mas nem IGN nem Keighley mergulham totalmente nisso, optando por preservar a surpresa para os jogadores. O foco principal das prévias são os LEGOs narrativos sobre os quais Levine falou pela primeira vez em um Palestra GDC 2014.
Então, o que exatamente são LEGOs narrativos? “A metáfora é basicamente como LEGO, você tem um monte desses tijolos pré-fabricados e eles são muito bem projetados e os tijolos sabem como se comunicar uns com os outros”, diz Levine. IGN. “Você constrói todos esses elementos menores no jogo e depois ensina o jogo como criar essencialmente bons níveis e uma boa história e, o mais importante, reativo ao que você faz.” Conforme detalhado em IGN e as prévias de Keighley, a principal forma como os jogadores interagem com os LEGOs narrativos em Judas é através dos três personagens principais do NPC.
Estes são Tom, Nefertiti e Hope. Cada um dos três tem seu próprio objetivo para o Mayflower e quer usar Judas como um meio para um fim. Tom quer preservar a vida a bordo da nave, Nefertiti quer criar uma civilização totalmente robótica sem falhas humanas e Hope só quer que você ajude a excluí-la para acabar com seu sofrimento. “Cabe a você ficar do lado de quem você quiser, mas qualquer escolha que você fizer terá consequências”, escreve IGN. “Fazer um favor a Tom pode irritar Hope e/ou Nefertiti e vice-versa.”
Levine descreve ainda o sistema como uma experiência não linear que permite aos jogadores encontrar novas situações de jogo em jogo. Os três NPCs principais podem aparecer como um holograma para Judas a qualquer momento, ajudando-a ou atrapalhando-a com base em seu relacionamento, e muitas vezes terão discussões com você e entre si com base em suas escolhas até aquele ponto. A natureza da narrativa gerada de forma semiprocedimental se estende à estrutura do Mayflower, que Levine observa que será diferente cada vez que você morrer e voltar.
No entanto, mesmo depois de seis horas de prática, nem IGN nem Keighley são capazes de deixar claro exatamente como essas promessas grandiosas dos LEGOs narrativos realmente compensam. Isso pode ocorrer porque seis horas ainda é uma fatia relativamente pequena que pode não esclarecer realmente como esses blocos narrativos funcionam.
Também parece que a ideia de LEGOs narrativos pode sofrer por estar ligada a um jogo que está em desenvolvimento há uma década. Naquela época, jogos como o de 2014 Terra Média: Sombra de Mordor (e seu sistema Nemesis), Portão de Baldur 3, e Dogma do Dragão 2 deram aos jogadores acesso a extensas narrativas de jogo que oferecem vários caminhos que o jogador pode percorrer, com seus respectivos mundos e personagens reagindo de maneira detalhada. Uma década atrás, JudasOs LEGOs narrativos do jogo podem ter parecido uma ideia ousada para o futuro dos jogos, mas em 2024, com a data de lançamento do jogo ainda longe de ser vista, eles têm muito mais a provar.
