Relatório condenatório da Roblox afirma que a empresa aumenta o número de jogadores para os investidores em até 42%

Um novo relatório alegou que Roblox engana os investidores ao relatar falsamente o número de jogadores e destacou ainda mais exemplos de conteúdo impróprio – e supostamente ilegal – sendo compartilhado por meio da plataforma.

O relatóriopublicado pela empresa de vendas a descoberto Hindenberg Research (via Wall Street Journal), afirma que a contagem diária de jogadores e as estatísticas de engajamento foram infladas pela Roblox desde 2021, com base em entrevistas com vários ex-funcionários da empresa.

Um porta-voz da Roblox respondeu ao relatório dizendo que era “simplesmente enganoso”.

Mais contundente ainda é um novo conjunto de exemplos que parecem mostrar que o sistema de moderação de conteúdo do Roblox falha em manter as crianças seguras – e em impedir a circulação de conteúdo adulto.

“Acreditamos firmemente que Roblox é uma plataforma segura”, disse um porta-voz da Roblox em resposta.

O relatório inclui exemplos vistos pela Hindenberg Research de experiências Roblox nomeadas em homenagem ao agressor sexual Jeffrey Epstein e ao traficante sexual P Diddy, bem como salas de bate-papo onde a equipe da Hindenberg diz ter testemunhado imagens de abuso sexual infantil sendo negociadas abertamente.

O preço das ações da Roblox caiu 4,6 por cento após a publicação do relatório da Hindenberg Research – e vale a pena reconhecer que o modelo de negócios de empresas de vendas a descoberto como esta será beneficiado como resultado. Ainda assim, isto por si só não coloca em dúvida nenhuma das suas pesquisas, e qualquer recuperação do preço das ações a partir do relatório que se revelasse incorreta iria expô-la a um enorme risco.

Em seu relatório, a Hindenberg Research afirma que os membros da Roblox sacaram US$ 1,7 bilhão em ações enquanto reportavam perdas a cada trimestre. Publicamente, Roblox se orgulha de ter enormes estatísticas de engajamento, mas o relatório diz que o número de usuários foi inflado em “25 a 42 por cento”, enquanto as horas de engajamento do usuário foram “inflacionadas em mais de 100 por cento”.

O relatório afirma que o número de usuários do Roblox está sendo inflado artificialmente por múltiplas contas pertencentes ao mesmo usuário, bem como por um grande número de contas de bot usadas para cultivar itens no jogo ou aumentar artificialmente contas de seguidores de jogadores. São essas contas secundárias que ex-funcionários dizem que a empresa detecta, mas não sinaliza publicamente.

Assim, afirma-se que Roblox tem uma contagem real de jogadores que usa para decisões de negócios internas, com contas “alt” e bot removidas (um processo de correção ao qual se refere como seus números sendo “de-alted”), bem como o público- comunicou o número do jogador que reporta aos investidores.

“Se esse número (usuários ativos diários) não for ‘ajustado’, acho que o número real seria algo entre 30 a 20 por cento menor”, ​​disse um ex-cientista de dados da empresa à Hindenberg Research.

O relatório detalha como foi determinado que um grande número de contas de bot estão ativas na plataforma e destaca a existência de ferramentas amplamente disponíveis para os usuários executarem mais de 20 contas de bot Roblox ao mesmo tempo.

Sobre a questão da segurança infantil, o relatório chama Roblox de “paisagem infernal de pedófilos pornográficos” que expõe as crianças a “aliciamento, pornografia, conteúdo violento e discurso extremamente abusivo”.

Um ex-designer de produto sênior disse à Hindenberg Research que compromissos para proteger contas infantis significavam “limitar o envolvimento dos usuários”, o que significava “prejudicar suas métricas… em muitos casos, a liderança não quer isso”.

Os autores do relatório afirmam que, usando uma conta com idade “menor de 13 anos”, testemunharam pessoalmente imagens de abuso sexual infantil sendo negociadas abertamente dentro de grupos de usuários e membros “solicitando atos sexuais de menores”.

O relatório detalha vários jogos Roblox intitulados “Escape to Epstein Island” e “Run From Diddy Simulator” e variações deles, imagens de genitália masculina sendo compartilhadas em um jogo de “simulador escolar” sem restrições de idade e outros jogos projetados para matar mulheres grávidas. , participando de um tiroteio em um hospital ou simulando atos sexuais em banheiros públicos.

Finalmente, voltando aos números dos jogadores, o relatório afirma que a Roblox está agora a atingir um ponto de saturação nos EUA e na Europa, com a rentabilidade por utilizador a cair à medida que procura continuar a aumentar o seu número de audiência, à medida que adiciona “utilizadores geradores de perdas em mercados como a Ásia , por ex-funcionário”.

Roblox, um jogo jogado por milhões de jovens, tem sido continuamente criticado por suas violações de segurança infantil. Neste verão, um relatório da Bloomberg revelou que a própria Roblox relatou 13.316 casos de exploração infantil em 2023 e que mais de duas dezenas de pessoas foram presas por abuso de menores, após contato no jogo.