Um bom jogo de tabuleiro tem muitas camadas. Camadas narrativas cercam e definem o enredo de um jogo de tabuleiro, enquanto camadas mecânicas governam a ação momento a momento. Jogos mais complexos têm uma camada estratégica rica, com jogadores tentando enganar uns aos outros em vários turnos ou jogos. Há sempre também uma camada social, que pode ser tão simples como reunir pessoas para jogar, ou tão sutil quanto as habilidades de comunicação e negociação necessárias para se destacar em Catan. Mas A vida em Reterraum novo jogo de tabuleiro desenvolvido por Eric M. Lang e Ken Gruhl com arte de Hugo Cuéllar, tem uma camada que muitos outros jogos não têm – uma camada criativa. Isso o torna um dos novos títulos mais interessantes do ano.
A vida em Reterra postula um futuro distante onde os centros urbanos foram retomados pela natureza e onde as noções do passado da humanidade existem apenas como artefatos. Cabe aos jogadores reconstruir essas cidades como acharem melhor. O estilo de arte reflete bem esse conceito, com azulejos de cores vivas preenchidos com diferentes biomas, bem como relíquias ocasionais, como um smartphone. Os jogadores ganham pontos por organizar esses biomas em seções contíguas, preenchendo a mesa à sua frente com espaços verdes, desertos e lagos ou riachos alegres.
Mas a terra em si é apenas a primeira camada do jogo. À medida que os jogadores colocam essas peças, eles devem considerar constantemente sua orientação para criar os maiores e mais valiosos biomas que puderem, mas também para criar as fundações necessárias para colocar edifícios com formatos especiais no topo. E é na colocação destes edifícios que o jogo começa a mostrar o seu verdadeiro potencial.
Os edifícios em A vida em Reterra estão organizados em três conjuntos diferentes, cada um mais complexo que o anterior. No “conjunto inicial” do jogo, os jardins valem pontos adicionais, mas apenas se você tiver o maior segmento de terreno contíguo na mesa. As escolas valem pontos extras para cada tipo diferente de relíquia que você tiver no quadro e assim por diante. São três conjuntos ao todo, apresentando um total de 30 edifícios diferentes dentro da caixa.
Além do conjunto inicial, o manual para A vida em Reterra inclui apenas mais quatro “conjuntos de construção selecionados”. O conjunto de vizinhos hostis é de confronto, com os jogadores usando edifícios de maneiras que impactam dramaticamente os outros jogadores na mesa. O conjunto Peace & Quiet tem pouquíssima interação entre os jogadores. Enquanto isso, o Conjunto do Concurso de Popularidade fica em algum ponto intermediário. Desta forma, a camada mecânica do jogo pode ser trocada à vontade. Depois de se aprofundar o suficiente no manual, A vida em Reterra torna-se uma espécie de plataforma, um sistema capaz de ser jogos diferentes para públicos diferentes em momentos diferentes.
E então, na página 14 do manual, A vida em Reterra faz algo notável: pede aos jogadores que selecionem seus próprios conjuntos de edifícios para brincar. “My Building Sets” diz o texto de duas páginas, revelando uma planilha em branco com espaço para quatro novas maneiras de jogar que os jogadores podem criar por conta própria.
Com esta camada criativa final, A vida em Reterra convida os jogadores a se tornarem designers. O manual, por mais habilmente escrito que seja, desaparece em segundo plano para se tornar apenas um ponto de referência. As regras existem para facilitar o jogo, não para ditar qual deve ser a natureza desse jogo. No final, cabe aos indivíduos criarem a sua própria diversão, reconstruindo o jogo para satisfazer as suas necessidades, ao mesmo tempo que reconstroem o próprio terreno. É uma jogada ousada – especialmente para um jogo voltado para varejistas do mercado de massa.
Ao mesmo tempo em que Lang, Gruhl e a editora Hasbro trouxeram seu design aberto e de múltiplas camadas para os corredores de brinquedos da Target, eles também optaram por trazer alguns dos melhores acessórios e acabamentos de boutique de jogos de tabuleiro. A vida em Reterra não é apenas uma caixa barata de pedaços de papelão e movimentadores de plástico. Os cartões são robustos com belo acabamento em linho, os meeples de madeira são serigrafados, os elegantes manuais costurados na sela e todos os componentes são armazenados em bandejas plásticas modulares com tampas transparentes. Ao abri-lo, este jogo parece algo que você receberia pelo correio após uma campanha bem-sucedida no Kickstarter.
Quando entrevistei Lang no início deste ano, ele ligou A vida em Reterra um “jogo de estilo de vida”. Na época, entendi que isso significava um jogo que acolheria os novatos no hobby dos jogos de tabuleiro e os encorajaria a fazer dos jogos de tabuleiro parte de suas vidas. Mas algo mais parecido com o oposto é verdadeiro. A vida em Reterra é um design incrivelmente sólido e resiliente, que, como um jogo de cartas colecionáveis, pode ser misturado e remixado em múltiplas experiências diferentes. É também um jogo que respeita o tempo do jogador e um produto físico feito para durar. Só por essa razão encontrou um lugar permanente em nossa casa – não no armário ou em uma prateleira, mas bem no meio da mesa de centro.
Agora, misturado com todos os outros detritos urgentes de nossas vidas modernas – controles remotos e smartphones, lápis mastigados, lixo eletrônico e trabalhos de casa pela metade – está o novo jogo de tabuleiro favorito de nossa família. A vida em Reterra tornou-se algo ao qual voltamos semanalmente e, mesmo quando não estamos jogando, às vezes apenas sonhamos acordados com os conjuntos de construção que podemos criar para a próxima rodada.
A vida em Reterra não mudou o estilo de vida da nossa família, mas conseguiu infiltrar-se nela. Acho que também pode facilmente encontrar um lugar em sua casa.
