Sonic x Shadow Generations é o melhor do Sonic dos anos 2000 com uma grande pitada de nostalgia

É o começo dos anos 2000. Finalmente consegui uma cópia do Sonic Adventure 2 Battle no GameCube, tendo passado a noite com amigos para completar coletivamente o primeiro jogo de uma vez. Estou usando meu jeans largo emo. Linkin Park toca ao fundo.

Exceto que estou sentado jogando Sonic X Shadow Generations no ano de 2024, um relançamento de uma comemoração de aniversário que era toda sobre nostalgia para começar, mas agora duplamente com a inclusão de sua campanha Shadow. Sonic Generations foi lançado em 2011 para celebrar o 20º aniversário do primeiro jogo de Sonic para Mega Drive, mas esta nova remasterização adiciona um novo conjunto separado de níveis para seu inimigo mais ousado, Shadow.

Em segundos, tudo volta à tona para mim. Estou correndo pelo nível Space Colony, aparentemente inspirado pelo final de Sonic Adventure 2, mirando nos inimigos, acelerando em trilhos de grind e buscando rotas escondidas para manter o fluxo e a velocidade em busca daquele elusivo rank S. Sonic Adventure está de volta, baby! “Isso é doentio”, escrevo de forma simples o suficiente em minhas anotações como um millennial horrível.

Depois de jogar a demo, consegui fazer perguntas ao chefe da Sonic Team Takashi Iizuka. Eu tive que perguntar: como em seu jogo autônomo de 2005, Shadow empunhará uma arma?

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“Quando pensamos no conceito do jogo Shadow the Hedgehog, queríamos mesmo fazer um jogo de tiro e ação, porque eles eram um gênero de jogo popular naquela época”, diz Iizuka. “Como Shadow é um personagem anti-herói que usaria qualquer coisa à disposição para fazer o trabalho, fizemos com que ele usasse uma arma para que pudéssemos incorporar essa jogabilidade de tiro e ação.”

Esse não é o caso de Sonic X Shadow Generations, no entanto, com a jogabilidade se encaixando no modelo típico de Generations. “Em vez disso, queríamos que todos os níveis aproveitassem ao máximo o movimento icônico de Shadow, Chaos Control, para parar o tempo e encontrar novas plataformas para correr pelos mundos ou encontrar novas maneiras de atacar os chefes”, diz Iizuka. “Além do Chaos Control, Shadow também tem novos Doom Powers que lhe permitem atacar inimigos e atravessar o mundo.”

O Chaos Control permite que Shadow pare o tempo momentaneamente, adicionando uma camada extra de jogabilidade aos seus níveis além de correr e pular muito rápido. Cronometre certo e Shadow pode passar por baixo de pilares flutuantes, alinhar plataformas móveis para criar novas pistas ou – em um momento particularmente bizarro, mas maravilhosamente ridículo – lançar um míssil no esquecimento como Chris Redfield contra uma pedra. O tempo todo, música electro rock toca no fundo. Isso é legal dos anos 2000 do começo ao fim, e Sonic no seu melhor.

A adição de Chaos Control separa Shadow de sua contraparte azul, junto com seu ataque homing mais staccato, e a maneira adorável como ele patina em vez de correr, seus membros se agitando para acompanhar sua própria velocidade. Os Doom Powers que Iizuka menciona não faziam parte desta demo, mas estou intrigado sobre como eles influenciarão o conjunto de movimentos de Shadow.

Claro, narrativamente Shadow é um contraste para Sonic também. “Sonic é um verdadeiro personagem herói – ele vai defender os outros e lutar por justiça”, diz Iizuka. “Quando estávamos projetando Shadow, eu estava morando na América e heróis sombrios eram muito populares na época, e eu pensei que seria o contraste perfeito para Sonic.”

Além do conjunto de movimentos de Shadow, o que realmente impressiona é o fluxo ininterrupto do design do nível. Este nível de pré-visualização em particular tem de tudo, desde trilhos de grind de alta velocidade a desafios de plataforma e peças de cenário em uma corrida de cinco minutos bem projetada, mas isso é auxiliado por um ataque homing generoso (e crucialmente preciso) que me faz lançar pela zona com facilidade, tudo sem os ângulos de câmera frustrantes e paradas repentinas dos Sonics 3D anteriores.

Pergunto a Iizuka como as habilidades de Shadow impactam aquele senso típico de velocidade e fluidez do Sonic. “Para o design de níveis de Shadow Generations, a equipe garante que os níveis sejam fundamentalmente criados para serem semelhantes ao design de níveis no estilo Generations, com muitas plataformas de ação de alta velocidade que também incorporam recursos adicionais que funcionam quando o Chaos Control é usado”, ele diz. “A partir daí, eles continuam a desenvolver o design de níveis por meio de iteração para adicionar coisas que podem ser feitas com os novos Doom Powers também, para que você possa não apenas executar a jogabilidade tradicional no estilo Generations, mas também encontrar novas coisas para fazer com o Chaos Control e os Doom Powers.”

Só não espere nenhum nível “Clássico de Shadow” como com Sonic, embora a perspectiva de Shadow ainda mude para 2D às vezes. Os níveis também serão tirados de todas as aparições de Shadow nos jogos, “apresentando muitos momentos icônicos do passado de Shadow na nova jogabilidade”, diz Iizuka. “Queríamos contar uma nova história usando muitos desses locais familiares para realmente apresentar Shadow como um personagem para jogadores que podem não ter entendido a história completa do personagem, já que isso aconteceu em vários títulos diferentes, e também garantir que este único título pudesse apresentar Shadow adequadamente como um personagem e destacar alguns dos momentos importantes na história de Shadow.”

Outra parte disso é o mundo central para Shadow. Em Sonic Generations, a seleção de níveis é uma zona de rolagem lateral jogável; para Shadow, isso foi expandido usando a jogabilidade Open Zone de Sonic Frontiers, embora não fizesse parte desta prévia. Diz Iizuka: “Queríamos incluir um White Space para a jogabilidade de Shadow também, e a jogabilidade Open Zone de Sonic Frontiers foi tão bem recebida que a equipe decidiu usar isso como inspiração para o mundo central jogável White Space de Shadow Generations que tinha um nível de profundidade de jogabilidade e exploração mais profundo do que em Sonic Generations, mas ainda familiar e divertido para os jogadores.”

Nesse sentido, Sonic X Shadow Generations está misturando o passado e o futuro do Sonic. Infelizmente, a batalha contra chefes desta prévia trouxe de volta elementos menos favoráveis ​​do passado. A luta contra o lagarto gigante faz uso do Chaos Control para mirar em pontos fracos, mas com ângulos de câmera estranhos e movimento muito rápido para uma arena tão pequena, é uma luta em comparação com a liberdade do palco principal. Os chefes têm sido uma fraqueza dos jogos Sonic 3D há muito tempo e isso não vai mudar aqui.

Também consegui jogar dois níveis da Green Hill Zone da campanha principal e melhorada do Sonic Generations original. E, bem, é exatamente como você se lembra, só que um pouco mais nítido visualmente. Os velhos atalhos de 2011 voltam correndo para mim e eu entro direto, parecendo tão suave quanto você esperaria no PlayStation 5.

Para a maioria dos fãs, no entanto, é a campanha Shadow que fornece o principal atrativo aqui. Generations foi bem recebido por jogadores antigos e novos, o que lhe deu um apelo duradouro, embora Iizuka admita que o próximo filme Sonic the Hedgehog 3 forneceu ímpeto para este relançamento como parte da celebração do Ano de Shadow.

“Como vocês sabem, temos o terceiro filme do Sonic the Hedgehog saindo em dezembro e haverá um holofote sobre Shadow neste filme”, ​​diz Iizuka. “Também temos o Ano do Shadow acontecendo para celebrar e destacar o personagem, e precisávamos de um jogo lançado ao mesmo tempo para não apenas dar suporte a tudo o que está acontecendo com Shadow, mas mergulhar mais fundo em Shadow como personagem e apresentar aos jogadores a história de Shadow e os momentos de legado do jogo. Sentimos que criar um novo jogo para Shadow e adicioná-lo com Sonic Generations seria perfeito para um jogo para levar ao mercado para o público do filme e para os fãs que amam a jogabilidade de Shadow and the Generations.”

Então o que há em Shadow, apresentado pela primeira vez em Sonic Adventure 2, que o torna um personagem tão duradouro no mundo de Sonic?

“Acho que muito do apelo de Shadow é porque ele é um anti-herói sombrio que fará o que for preciso para atingir seus objetivos”, diz Iizuka. “Isso lhe dá qualidades que realmente funcionam em contraste com Sonic, o que o torna legal e nervoso, ao mesmo tempo em que é forte, heróico e um pouco perigoso. É mais difícil dizer o que Shadow fará, e isso aumenta o mistério do personagem, e acredito que é isso que as pessoas acham realmente emocionante sobre Shadow.”

Acho que os fãs adoram um bad boy.