No início de “The Makings of Curtis Mayfield”, ela, a estrela de 27 anos de idade, R&B Pop, que dirigiu o filme e aparece nele como entrevistadora e guia turística, oferece uma observação reveladora sobre seu assunto. “Curtis Mayfield”, ela declara, “é uma das maiores de todos os tempos. E as pessoas nem sabem. ”
Eu concordo com ela nos dois aspectos. Chegaremos à melhor coisa de todos os tempos em um momento-embora se você não souber muito sobre Curtis Mayfield e quiser entrar em busca do porquê de ele ser um dos melhores, eu recomendaria que você simplesmente fosse ao YouTube e chamar a versão mais extraordinária do álbum de nove minutos). It’s built around one of those grooves that’s truly epic and truly transporting: the syncopated horns, the dancing bass, the rapidly strumming guitar you only half register (though it’s there in the mix like stock in a gumbo), the high violins for that touch of romance, and, more than any of that, Mayfield singing about a new world in which Black people could feel a freedom and mobility so large it was daunting — a message of liberation that the song de alguma forma incorporar maravilhosamente Três acordes menorescomo se estivesse empoleirado, em seus muito harmônicos, entre a tragédia do passado e a promessa do futuro. É, simplesmente, uma das melhores músicas já gravadas.
Se for esse o caso, porém, por que as pessoas … nem sabem? Curtis Mayfield não era uma figura obscura. Ele era uma estrela de seu tempo, conquistando aclamação e sucesso popular, primeiro com as impressões, seu trio vocal adjacente de mel-motown, mel dos anos 60 (seu single de 1965 “People Get Ready” foi nomeado por Martin Luther King Jr. como o Anthem do Movimento dos Direitos Civis), então, que o Moving Ston, que é o Stones, quando o Moving, quando o Movimento dos Direitos Civis, quando os 70 anos, quando o Moving, quando o Moving, quando o Moving, que o Moving Ston, que é o Stone, quando o Moving, quando o Moving, que o Moving, que é o Stone, quando o Moving Ston, quando o Moving, que o Moving, que o Moving, que é o que é o Moving. “Curtis”, e a trilha sonora de 1972 para “Super Fly”, uma das mais indeléveis de todas as trilhas sonoras de filmes (como a música de “Saturday Night Fever”, é praticamente um filme em si – e, se é que alguma coisa, um filme melhor do que “Super Fly”).
No entanto, acho que o que ela realmente significa é que, se Curtis Mayfield é reconhecido como um grande artista, ele não é pensado, da maneira que deveria ser, como um gigante. Como pioneiro do som e vibração dos anos 70, cuja influência era impossivelmente grande. O documentário afirma que “Curtis”, um álbum lançado com protesto social, foi lançado antes de “What’s On”, de Marvin Gaye “, Sly e” Have A Have Aing On “, da Family Stone, ou” Innvervisões “de Stevie Wonder, que são pensados como os três álbuns formativos de protesto social negro. Rolling Stone Recentemente, escolheu “o que está acontecendo” como o melhor recorde de todos os tempos e se você concorda ou não com isso (há um pouco de espaço para debate lá), eu argumentaria que “Curtis” é um álbum ainda mais transcendente. Esse é o nível de realização de que estamos falando.
E isso não começa a medir como a imaginação da alma de Mayfield lançou sua sombra sobre sons tão díspares como a exuberante melancolia romântica da alma da Filadélfia (que eu diria que ele colocou a mesa), a elegância percolante de Chic ou o arrebatamento de Falsetto de Prince. E embora Mayfield tenha escolhido não tentar se tornar um artista de discoteca, seus sabores estão por toda parte.
Então, por que ele não pensou nesses termos maiores que a vida? “Os ingredientes de Curtis Mayfield” não são como outros documentos de música – é estruturado como uma série de conversas entre ela e um punhado de músicos e artistas que suportam a influência do gênio de Mayfield (Dr. Dre, Maxwell, Mary J. Blige, John Legend e outros). No entanto, o filme tem muitas imagens de arquivo de Mayfield que você deseja ver: clipes de shows, apresentações em “Soul Train” e “Hullabaloo”, entrevistas. E o que aparece é a maneira fascinante que seu visual e persona simplesmente não se encaixavam na imagem de uma estrela da música revolucionária.
Sly Stone, Prince e Jimi Hendrix eram pessoas de aparência extraordinária; Isso fazia parte de sua mística. Smokey Robinson era tão bonito quanto sua voz, e havia uma poesia nisso. Curtis Mayfield era curto, com um sorriso de coelho e pequenos óculos com armação retangular pendurada no meio do nariz. Ele parecia fofo e inteligente, como uma versão de Bob Balaban, em vez de sexy e cutilia. Seu olhar, de uma maneira engraçada, não combinava com a voz que saiu dela.
Ele era, de fato, um dos únicos cantores de sua época com um croon falsete que poderia rival Smokey Robinson’s. Ele parecia, às vezes, como se estivesse em frente à estilística. Mas ele também tinha uma qualidade única, que Maxwell identifica no documentário, de parecer que estava falando com você enquanto cantava. Seu estilo de conversação em entrevistas é pensativo e de fala mansa, quase professor, que se conectou à nota de insistência Logo abaixo da beleza vocal do anjo. Foi isso que deu a sua letra de protesto social uma dimensão tão pessoal. When you listen to “Freddie’s Dead,” off “Super Fly,” he seems to be talking about a real person, and the song comes off as an elegy for so many Freddies — the junkies and the hustlers, innocent in their desperation, who were “pushin’ dope for the man” (a phrase that anatomizes, in four words, how the chains of heroin could be the bottom rung of a system). O lirismo crescente de Mayfield é incandescente, mas ele canta a mensagem como uma chamada de clareamento.
O ensino de Curtis Mayfield olha pela carreira de Mayfield com uma percepção hábil de seus momentos -chave, da gravadora que ele lançou em Chicago no final dos anos 60, à maneira como a trilha sonora de “Super Fly” foi lançada antes do filme, permitindo que ele estabeleça o sucesso deste último. Há momentos em que você deseja que o filme tenha mais informações sólidas que são o coração e a alma da maioria dos documentos de música. (Fiquei surpreso quando aprendi – não com o filme – que Mayfield teve 10 filhos.) E há momentos em que o método de conversação dela não tem impulso.
Dito isto, o que sinto falta de ver em muitos documentários musicais é uma profunda apreciação crítica do artista em questão. E é isso que ela traz para este filme em abundância. The exchanges she leads, often with musical instruments on hand or (in the case of Dre) while sitting at the recording console, so that they can dial up certain tracks within a song, have the feel of highly personable fan inquiries into what made Mayfield special, whether it’s Dre talking about why “Super Fly” is his favorite album of all time, or Stephen Marley discussing Mayfield’s influence on his father Bob Marley, or Ernie Isley demonstrating what a visionary guitar O jogador Mayfield era, ou Mary J. Blige afirmando que “Curtis Mayfield era a trilha sonora da vida no centro da cidade. ” Obviamente, ele foi amplamente amostrado pelos artistas de hip-hop que o reverenciaram.
O filme confronta o acidente devastador que ocorreu em 13 de agosto de 1990, quando Mayfield, quando ele estava sendo apresentado em um concerto em Flatbush, Brooklyn, foi atingido por uma torre de iluminação que o deixou paralisada do pescoço para baixo. Ele foi capaz de continuar compondo e cantando, e vemos um clipe dele discutindo essa tragédia com tocar em equanimidade. Ele morreu em 1999, aos 57 anos, de complicações do diabetes tipo 2. No entanto, por mais assustador que fosse o último capítulo de sua vida, o filme nos envia uma nota alta, cortando os sujeitos da entrevista All-Star, como cada um ouve e se maravilha com, “Pusherman”, sua faixa Great Funk Off “Super Fly”, uma música que é quase romancista em sua luta e encaixe na vida interior. Nenhum artista da época jamais o conectou mais lindamente ao que está acontecendo.
