Ti West cortou uma subtrama gay inteira de Maxxxine?

O novo thriller de terror de Ti West Maxxinao terceiro filme de sua trilogia começando com X e Pérolainclui um detalhe estranho que é fácil de passar despercebido, já que ninguém nunca comenta sobre ele: o melhor amigo do personagem-título, Leon (Moses Sumney), tem um gesso em um braço. Está sujo e tatuado, sugerindo que seu braço foi quebrado há muito tempo no passado para que ele tenha tido tempo de sobra para assiná-lo e sujá-lo de uso, mas não há tempo suficiente para que esteja curado. Além disso, seus óculos estão quebrados e presos com fita adesiva colocada de forma proeminente. O que aconteceu com ele não faz parte desta história — mas há indícios disso na tela.

Os espectadores aprendem muito pouco sobre Leon ao longo da série Maxxinaembora ele claramente deva ser uma parte vital da vida dela, como uma cena particularmente emocional sugere. Juntando o que nós fazer aprender sobre ele — principalmente a partir de elementos que não fazem sentido, a menos que você esteja lendo nas entrelinhas — parece que Maxxina tinha uma subtrama de Leon que foi cortada em algum momento, ou West quer que montemos as peças do quebra-cabeça para entender o que está acontecendo com ele. Vamos investigar as pistas.

(Nota do editor: Grandes spoilers à frente para Maxxina.)

Xuma ode aos filmes de terror dos anos 1970 como O massacre da Serra Elétrica do Texascentra-se na produção condenada de um filme pornô sendo filmado em uma fazenda rural do Texas em 1979. Sua protagonista: Maxine Minx (Mia Goth), uma aspirante a estrela de cinema implacavelmente ambiciosa cujo lema é “Não aceitarei uma vida que não mereço”. Nesse filme, Maxine sobrevive a um massacre da equipe de filmagem, arquitetado em parte por um dos amargurados e idosos proprietários da fazenda, Pearl (também interpretada por Goth). O segundo filme, Pérolaé um flashback de quando Pearl (gótica novamente) era jovem e tinha suas próprias ambições de estrelato, e tem um estilo visual inspirado nos musicais clássicos dos anos 50.

Maxxinaocorrendo após a fuga de Maxine em X e sua chegada a Hollywood, se passa em 1985. Como os outros dois filmes, ele se inspira visual e narrativamente em filmes feitos durante a época que retrata — particularmente o thriller de terror de Brian De Palma de 1984. Corpo Duplo. Isso se torna relevante para a história de Leon em parte porque West diz que o filme foi inspirado pelo pânico moral da época. Como West colocou em uma sessão de perguntas e respostas após uma recente exibição antecipada do filme:

(Maxxina é) uma reminiscência do boom do vídeo caseiro (nos anos 1980) e coisas assim. Em 1985, houve uma tremenda quantidade de protestos morais sobre a censura, e sobre letras e músicas levando as pessoas a se matarem e cometerem suicídio, e em filmes de terror sendo muito violentos, ou filmes sendo muito violentos em geral. Ou crianças tendo acesso a coisas que não deveriam ter. E então há esse momento estranhamente puritano em meados dos anos 80, em reação a coisas como “video nasties” na Inglaterra.

Esse pânico moral sobre a violência no ecrã confundiu-se com o pânico moral sobre a epidemia da SIDA e com uma reação contra os gays americanos decorrente do medo da AIDS. Tudo isso deixa Leon em uma era em que pessoas queer na tela em filmes populares provavelmente seriam predadores ou vítimas. Isso era especialmente verdadeiro em filmes de terror, que tendiam a lidar com eles de formas notoriamente exploradoras. E isso é relevante porque, embora ninguém em Maxxina sempre que diz a palavra “gay”, Leon é codificado como um personagem queer.

Sabemos apenas algumas coisas sobre Leon: ele administra uma locadora de vídeo e sabe muito sobre filmes — o suficiente para recitar casualmente uma lista de estrelas de cinema que começaram em filmes de terror. Maxine mora em um apartamento logo acima daquela loja, o que provavelmente explica como eles se conheceram. Eles são amigos tão próximos que, quando ela finalmente consegue sua grande chance em um filme de Hollywood, dirigido pela reverenciada promissora Elizabeth Bender (interpretada por Elizabeth Debicki), ela corre direto para Leon para contar a ele. Mas a proximidade da loja dele e do apartamento dela não explica totalmente o relacionamento deles — como ele murmura baixinho em um ponto quando ela sai da loja, ele acredita que ela só gosta dele porque ele é o único homem que ela conhece que “não está tentando entrar nas calças dela”.

Uma cena posterior em que Maxine e Leon adormecem enquanto assistem ao filme de terror de Bender O puritanocom a cabeça de Maxine acolchoada no colo de Leon, sugere uma intimidade física confortável e um alto nível de confiança entre eles. Isso significa que ele é gay? Não significaria na Hollywood dos anos 2020, onde é um pouco mais aceito que homens e mulheres são capazes de amizade, e que o contato físico casual nem sempre é sexual.

Mas na linguagem dos filmes dos anos 1980, é uma codificação inequívoca. E na linguagem de Maxxinaum filme de terror com consciência de gênero onde mulheres atraentes são, em sua maioria, lançadas como presas para homens monstruosos, é ainda mais claro. Se ele não está entre as fileiras de homens que querem explorar, violar, controlar ou desmembrar Maxine — se ele não é um libertino lascivo que vê todas as mulheres em termos de sexo ou violência — pode apenas ser porque ele é gay. O único homem com quem uma mulher em um thriller de exploração dos anos 80 poderia estar segura é aquele que não está interessado em mulheres.

Se você tomar isso como certo, de repente explica mais algumas coisas que não são explicadas abertamente no filme. Uma acontece quando um homem mal visto entra na locadora tarde da noite e Leon fica sombrio, diz a ele algo como “Eu não faço mais isso, esta é apenas uma locadora de vídeo”, e o expulsa, fechando a loja atrás dele. A outra acontece quando o vilão, um assassino vestido de couro que até aquele ponto só tinha mulheres como alvo, esfaqueia o pobre Leon em uma sequência que é um pouco do assassinato de Brian De Palma (completo com sangue muito brilhante e maquiagem muito óbvia), e um pouco de “Detetive Arbogast encontra seu fim em Psicopata” (completo com uma barra reta no rosto que funciona como uma referência visual direta).

O que está acontecendo naquela cena? Por que o assassino mira em Leon em particular? O que o outro estranho queria, e por que Leon o rejeitou? E o que aquele braço quebrado tem a ver com isso? Considere esta narrativa. Não há pistas claras o suficiente para confirmar ou negar nada disso, mas pelo menos juntaria todas as peças narrativas Maxxina folhas espalhadas por aí.

O assassino, o pai afastado de Maxine, Ernest, é revelado como um tipo de televangelista movido por uma mania religiosa hipócrita. Ele carrega consigo uma atitude clássica de complexo de Madonna-prostituta em relação às mulheres, e teme que sua amada filha tenha se transformado na última, mas quer confirmá-la como tal ou convertê-la para a primeira. Ele tem torturado, marcado e assassinado as colegas de trabalho de Maxine no clube de striptease no que ele vê como punição por seus pecados — uma clássica arquétipo da hipocrisia religiosacriado para ser ridicularizado por sua ideia grotesca de retidão cristã, tanto quanto temido.

Leon é gay e em grande parte enrustido, como ele precisaria ser para se manter seguro durante uma era em que a liderança conservadora e religiosa era aumentando agressivamente a ansiedade sobre os homens gayslevando a uma nova onda de crimes de ódio contra eles. Como é um momento perigoso para se expor abertamente, Leon está usando a locadora de vídeos para encontros anônimos ou, na verdade, trabalhando como um vigarista — um cenário provável em Maxxinaambiente de exploração intensificado, onde todos em Los Angeles estão vendendo seus corpos de uma forma ou de outra.

Então ele tem um encontro que dá errado. Talvez um de seus clientes o ataque, ou talvez (como Maxine no início do filme) ele seja atacado por um estranho que o vê como uma válvula de escape para a frustração. Ele acaba com um braço quebrado e uma nova determinação para evitar comportamentos que podem torná-lo um alvo. Quando um de seus antigos clientes aparece na loja, ele diz que terminou com essa parte de sua vida, seja fazendo truques ou apenas ficando.

Quando Ernest mata Leon, não é um ataque aleatório ou um aviso para Maxine, é porque Ernest estava vigiando a loja, sabe que Leon é gay e o considera mais um pecador a ser punido. Não é coincidência que ele mate Leon logo depois que um dos antigos encontros de Leon aparece — é West nos dando um rápido lembrete de que o único cara que não quer entrar nas calças de Maxine tem outra coisa acontecendo com sua vida sexual.

Ernest mata Leon por homofobia maligna, por corromper a filha supostamente pura de Ernest com sua presença gay maligna? Ou ele o quer fora do caminho, porque Ernest está se preparando para sequestrar Maxine? É um aviso para ela, dado que Ernest a está aterrorizando conscientemente? Ou apenas outro elemento explorador no filme? Isso é muito mais do que West nos conta. Há muita coisa sobre Leon que não é abordada neste filme, a fim de mantê-lo em segundo plano para que West possa se concentrar na história de Maxine.

E dado que sua história é expressamente sobre o quão implacável ela é, o quão disposta ela está a deixar ir qualquer coisa e qualquer um para ter a vida que ela acha que merece, ter um bom amigo em sua vida que ela gosta e confia é um obstáculo narrativo. Talvez ela precisasse perder Leon, e a tênue conexão com a humanidade que ele representava, para alcançar sua forma final. Talvez seja isso que aquela cena final de sua falsa cabeça decepada em uma cama ensanguentada no set de seu filme realmente significa — ela alcançou tudo o que queria, mas não conseguiu chegar lá até que a maior parte dela fosse cortada aos poucos, seja pelo trauma de Xa morte de seus amigos e pai em Maxxinaou suas próprias escolhas conscientes.

Da mesma forma, talvez West quisesse mais para Leon, mas teve que cortá-lo da história para chegar ao essencial. (A Polygon entrou em contato para comentar e atualizará se tivermos resposta.) De qualquer forma, todas as pequenas pistas estranhas ao redor dele sugerem que há mais em sua história do que o que obtivemos no corte final.

Maxxina já está nos cinemas.