Twitch está se transformando em um lar para comentários políticos e Caroline Kwan está liderando o ataque

Caroline Kwan está cansada, mas não dá para saber. O arrecadador de fundos político que virou ator e streamer do Twitch está sentado à minha frente em uma sala de reuniões do TwitchCon no último dia da convenção, vestindo um macacão rosa e tênis, o cabelo puxado para trás do rosto, parecendo lúcido e alerta.

“Este ano foi tipo, oh meu Deus. Primeiro dia: Senhores do Debate ensaio, meet and greet, volta para Senhores do Debate para o show, depois jantar de negócios. É muito”, ela exala.

“Eu disse à minha comunidade que tentaria transmitir no sábado, tentarei transmitir no domingo, e então percebi que não gosto de transmitir na TwitchCon”, ela admite. Sua comunidade é impressionante: 134.000 pessoas, todas ali para os fluxos bastante específicos de Kwan que misturam cultura pop e política, entregues com humor afiado e comentários ainda mais afiados. Caroline Kwan é uma força, tanto pessoalmente quanto on-stream.

O método Caroline Kwan

Kwan aproveita sua experiência única para suas transmissões no Twitch, cobrindo grandes eventos da cultura pop, como o Oscar e o Emmy, e inserindo contexto político e histórico em seus comentários. Embora ela esteja no círculo interno da realeza dos streamers, como Hasan “Hasanabi” Piker, AustinShow, QTCinderella e Will Neff (este último é seu parceiro), Kwan traçou seu próprio caminho.

“Quando comecei a fazer streaming, não queria me envolver na política por causa da minha proximidade com Hasan, você sabe, pessoalmente, por tê-lo conhecido há muito tempo e estar namorando Will”, diz ela. “Eu não quero que isso seja uma coisa de ‘ah, Hasan feminina’… Eu queria ter algo que ninguém mais estivesse fazendo no Twitch também, e é por isso que me apoiei fortemente na cultura pop, e especificamente onde a cultura pop e a política se cruza.”

Essa intersecção está perfeitamente encapsulada na cobertura de Kwan sobre o 2023 Guilda dos Escritores da América batida. “Sou membro do SAG (Screen Actors Guild) e do WGA, e quando as greves aconteceram, aquele foi meu primeiro ano de streaming, então eu estava lá nos piquetes”, explica ela. “Eu os cobria todos os dias, explicando às pessoas como se tratava de trabalho. Eu sei que é Hollywood e as pessoas pensam que são apenas as celebridades que querem mais dinheiro. Mas a maioria das pessoas nestes sindicatos não é rica. Eles provavelmente estão ganhando com o que você ganha e não podem pagar pela cobertura de saúde… E eles merecem melhores condições de trabalho, melhores salários… e isso foi no meu primeiro ano de streaming e foi isso que realmente ajudou a definir meu contente.”

Embora o “pão com manteiga” de Kwan sejam suas transmissões de premiações, ela ainda injeta comentários políticos e culturais em sua cobertura. “Falo muito sobre representação, falo sobre o impacto que o filme tem na sociedade… como, após o 11 de setembro, houve um influxo de representações ainda mais anti-muçulmanas – como se todos no Oriente Médio fossem terroristas”, ela diz. “Isso costuma afetar as pessoas nos Estados Unidos, como elas se sentem em relação ao que o governo está fazendo lá. Literalmente, o Departamento de Defesa tem uma agência de entretenimento que começou após a Segunda Guerra Mundial.”

eu menciono Chamada à açãoe como jogos como esse influenciam de forma semelhante a opinião das pessoas sobre o Oriente Médio. Ela assente. “Grande parte da cultura pop é propaganda. Algumas delas são muito sutis. Algumas delas não são tão sutis”, explica ela. “Portanto, trata-se de identificar quando algo é propaganda. Como eu sempre digo, ‘olha, não estou dizendo que você não pode curtir um programa de TV onde é claramente muito pró-policial ou algo assim, você só precisa reconhecer isso, certo?’ Apenas entenda quando você está sendo influenciado pela mídia popular.”

O preço de ser mulher online

Naturalmente, nossa conversa se volta para as pressões de ser mulher em um espaço tão dominado pelos homens e para os tipos de negatividade que ela enfrenta apenas por entrar ao vivo no Twitch.

“Ser mulher online, simplesmente existir online, coloca um alvo nas suas costas, e é por isso que algo como deepfakes de IA tem como alvo principal as mulheres”, diz ela, referindo-se ao Escândalo pornográfico deepfake do Twitch do ano passado, em que um streamer proeminente revelou acidentalmente ele estava assistindo pornografia adulterada com a imagem de seus colegas ao vivo.

“Aqui está apenas um exemplo de como a misoginia está no cerne dos deepfakes. Quando eu twittei sobre (o escândalo), recebi mensagens diretas e comentários dizendo: ‘você é o próximo, nós iremos atrás de você’”, explica Kwan. “Simplesmente porque eu disse ‘isto não está certo. Não faça isso. As mulheres não estão consentindo com isso. Então coloquei os lasers em mim porque se trata de poder. É uma questão de controle. É disso que se trata o abuso sexual de mulheres. E deepfakes de IA são abuso sexual digital.”

Por vários minutos, Kwan e eu trocamos histórias de terror sobre os DMs e comentários que ambos recebemos, e como eles estão imersos na misoginia cansada da internet, do GamerGate, de jovens furiosos. “Às vezes alguém entra no chat (para ser malvado) e eu digo ‘olha, se você vai tentar me insultar, seja criativo’”, ela diz enquanto eu rio. “Por favor, não entre e faça a mesma merda chata que tenho ouvido desde o ensino fundamental… pegue material novo.”

Eu pergunto a ela sobre a pressão adicional para retratar a perfeição que tantas mulheres, pessoas queer e POC sentem em espaços online. Ela assente enfaticamente. “Como alguém que já lutou com (a perfeição) por muito tempo – eu também me pergunto se isso vem apenas de eu ser uma garota meio asiática que cresceu principalmente em um subúrbio branco? Que está arraigado em mim que você precisa sempre ter isso, certo? Porque sempre há olhos voltados para você, sempre há holofotes voltados para você e você deve ser perfeito.”

Mas o medo de não ser perfeita, que Kwan diz ter imposto a si mesma desde muito jovem, não é suficiente para fazê-la parar de falar. “Percebi desde muito cedo que não posso deixar de falar. Devo falar – você ficou em silêncio ou foi silenciado? Nenhum!” Nós rimos alto dela Referência do meme da Oprah.

“E aí o streaming entra em cena e é ao vivo, não tem edição, está acontecendo em tempo real… e conforme a atenção começou a ser colocada em mim, eu também recebi a atenção ruim também… e (os maus atores) examinam tudo, eles se você for tirado do contexto, eles dirão ‘ah, você é uma vadia burra’”, diz ela. “Não importa quanto cuidado eu coloquei em minhas transmissões. Não importa como eu falo abertamente… não sei tudo. Eu cometo erros, todos nós cometemos erros. É o que você faz quando comete um erro que eu acho que é mais esclarecedor sobre quem você é como pessoa.”

Ela me conta que os membros mais jovens de sua comunidade lhe ensinaram muito e que ela sempre tenta colocar o foco nas pessoas marginalizadas que são diretamente afetadas pelos assuntos que ela aborda nas transmissões. À medida que nos aproximamos do fim da nossa conversa (que foi de longe a mais esclarecedora do fim de semana), nós duas meio que suspiramos, afundando na compreensão de que somos duas mulheres lutando contra uma corrente de ódio aparentemente incessante.

“Não há, não há muitas streamers femininas que fazem o que, tipo, (streamer política) Jeans e eu faço isso com a maior parte do nosso conteúdo. E eu entendo o porquê. É uma situação difícil porque eu gostaria que mais mulheres pudessem falar porque há poder e força nos números – você tem todos os caras idiotas aqui que darão sua opinião sobre alguma coisa… e eles têm um público enorme”, Kwan cospe. “E no que diz respeito às mulheres, devido aos obstáculos que enfrentamos por simplesmente estarmos online, por sermos figuras públicas, há muitas mulheres que simplesmente decidiram não dar as suas opiniões – e eu compreendo perfeitamente! É uma merda!

Ela pensa por um segundo, ruminando claramente sobre seu impacto como uma streamer de alto perfil que não é branca e não é homem.

“Comecei a fazer streaming para criar uma comunidade, para ter uma plataforma, para poder compartilhar minha voz e defender coisas que me interessam e que considero importantes – e para tentar ser um bom exemplo nesta plataforma”, ela pausas. “Em uma nota positiva, apesar de todos os obstáculos e desafios sobre os quais falamos aqui, olho para minha comunidade e vejo como cresci rapidamente no Twitch. Faço isso há dois anos… E o fato de ter algo realmente ótimo e crescendo o tempo todo, separado das pessoas com quem estou intimamente associado, é um sinal de que o que tenho a dizer e o que eu ‘ que estou fazendo no Twitch ressoa nas pessoas.”

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