Um conto de advertência para os estúdios indie de Hollywood de Hollywood

“Eles querem porcaria”, disse o executivo da Carolco Peter Hoffman uma vez Los Angeles Times“Toda vez que as pessoas dizem que não, é touro. Eles querem porcaria”. Hoffman estava refletindo sobre a resposta do público sem brilho ao Oscar indicado Caixa de música (1989), enquanto os blockbusters de ação de ficção científica Recall total (1990) estavam enchendo cofres como Mad.

Muito antes de casas de produção independentes como Skydance, A24, e Blumhouse estavam fazendo ondas ao lado dos principais estúdios, Carolco fez seu nome em Hollywood como patrocinador de filmes de ação luxuosos que incluíam o Rambo série, Terminador 2: Dia do Julgamento (1991) e CliffHanger (1993). A ascensão e queda de Carolco foram tão épicas quanto um de seus filmes de ação de sucesso.

Era conhecido como “O Carolco Premium”. Enquanto as Índias rivais Tristar e Orion tiveram sua parcela de projetos respeitáveis, Carolco liderou uma ascensão de estúdios independentes, criando e mantendo uma marca de sucesso para fazer os filmes de ações mais extravagantes da época. O excesso também não estava apenas na tela. Foram salários luxuosos, um jato particular e um iate estacionado em Cannes para as festas mais desejadas do festival.

A empresa teve uma forte reputação de entregar os filmes definidores da primeira grande era de ação até sua morte há quase 30 anos em 1995. Como uma Carolco independente se concentrou em filmes com apelo no mercado de massa para minimizar riscos juntamente com orçamentos extremos. Durante seu tempo, Carolco cortejou diretores visionários e de risco como Walter Hill (Preconceito extremo), James Cameron (Terminator 2), Paul Verhoeven (Recall totalAssim, Instinto básico), Oliver Stone (As portas), Roland Emmerich (Soldado universal, Stargate) e Adrian Lyne (Escada de Jacob).

Os ricos fundadores imigrantes-americanos, Mario Kassar e Andrew G. Vajna, criaram Carolco em 1976 para distribuir filmes nos EUA no exterior. Em 1978, Carolco financiou 50 % de O Parceiro silencioso e aproveitou os novos incentivos fiscais canadenses para filmar ao norte da fronteira. Em 1979, Kassar e Vajna assinaram um acordo para distribuir seis filmes na Itália para um acordo que supostamente tinha mais de um milhão de dólares. Com esse tipo de adesão global, era hora de fazer filmes maiores com estrelas maiores. Em 1980, eles começaram a financiar seus próprios filmes.

O principal reinado de Corolco começou com Primeiro sangue (1982), baseado no livro de David Morell, que criou o agora lendário e problemático veterinário do Vietnã John Rambo. Enquanto a franquia Rambo está eternamente conectada a Sylvester Stallone, havia uma variedade de atores considerados para o papel, incluindo, de acordo com o New York TimesPaul Newman, Al Pacino, Robert Deniro, Steve McQueen, Nick Nolte, John Travolta, Powers Boothe e Michael Douglas.

Carolco havia comprado a propriedade da Warner Bros. e rapidamente aterrissou em Stallone para o papel principal. “Isso foi meio que um Rochoso filme ”, disse Vanja,“ este foi um azarão que foi maltratado e manipulado e estava lutando pelo direito de sobreviver ”. Apesar da gama de talentos e personalidades consideradas para o papel do título, foi Stallone quem colocou o toque final se o personagem seria um psicopata ou algum tipo de anti -herói oprimido. Los Angeles Times Em 1985. Embora não houvesse planos iniciais para uma sequência, as vendas de US $ 125 milhões com um orçamento de US $ 15 milhões provaram que a história fez um acorde com o público e Carolco foi rápido em colocar uma sequência em produção.

Kassar e Vajna tinham uma propriedade definitiva, juntamente com uma estrela definitiva para construir sua imagem. Rambo: Primeiro Blood Parte II (1985) coincidiram com o aniversário de dez anos da saída dos EUA do Vietnã, juntamente com um novo patriotismo que atinge regularmente as alturas jingoísticas durante a era Reagan. Rambo tornou -se propriedade definidora de Carolco e Second Films Incríveis lucro – US $ 300 milhões contra um orçamento de US $ 25 milhões – abriu o caminho não apenas para futuros filmes de Carolco, mas também se tornou uma prática comprovada da indústria que criou oportunidades em outros estúdios independentes, como o rival Orion Pictures para produzir grandes filmes como Pelotão e Robocop.

Durante os estúdios RESP RIME Príncipe da escuridão (1987) e Eles vivem (1988). Carolco também conseguiu outra grande estrela de ação em Arnold Schwarzenegger para o filme de Buddy-Buddy-Buddy-Buddy-Cop Calor vermelho (1988) dirigido por Walter Hill. Calor vermelho coberto as bilheterias enquanto Stallone’s Trava (1989) perderam dinheiro durante a exposição. Outras tentativas de expansão, como a compra do Orion concorrente, fracassaram.

Vajna deixou a empresa em 1989 e, um ano depois, Kassar era conhecido como “o homem de bilhões de dólares” por sua capacidade de continuar conseguindo os melhores talentos com salários e bônus aparentemente irrestritos. “Estou criando um estábulo de diretores”, disse Kassar Los Angeles Times Em 1990, “os diretores atraem o bom material, e o bom material atrai o bom talento”. Ter escritores de marca, atores e diretores anexados a um projeto, facilita para os distribuidores globais colocarem dinheiro antecipadamente. A idéia de um estábulo de diretores confiáveis ​​também era uma prática padrão na Era de Ouro de Hollywood. Certas cineastas de cineastas estavam irrevogavelmente ligadas ao seu contrato em casa durante um determinado período – Frank Capra e Columbia, John Ford na Fox ou Billy Wilder na Paramount.

Carolco estava em alta em 1990, com sucessos enormes como Recall total (aproximadamente US $ 200 milhões de lucro) enquanto filmes como os muito bons Margem estreita e Escada de Jacob teve um sucesso mínimo. Para compensar a dívida adotada por filmes menos bem -sucedidos, além de financiar os custos exorbitantes de produção de projetos em andamento, a Carolco vendeu muitas ações para a empresa de eletrônicos japoneses Pioneer. Afinal, algo tinha que pagar por presentes como o jet carolco de US $ 14 milhões dava a Arnold. Como o New York Times Escreveu em 1991, Carolco “ajudou a aumentar os custos de todo o setor, e isso não os agradou aos seus colegas”. A “reputação em Wall Street do estúdio não é muito melhor”, continuou o Vezesobservando que as ações da Carolco estavam sofrendo devido à dedicação da empresa à ‘aposta de grande orçamento’. No entanto, foi a dedicação que tornou o nome de Carolco em primeiro lugar.

Quando Terminador 2: Dia do Julgamento (1991) ganharam cerca de US $ 500 milhões com um orçamento de US $ 100 milhões, parecia que as palavras de Hoffman ainda mantinham. O filme não foi apenas uma vitória enorme nos cinemas, mas o homem apocalíptico vs. épico da máquina também é frequentemente conhecido como o maior filme de ação de todos os tempos e reina de maneira indiscutivelmente uma das melhores sequências da história. Logo, Carolco subiu as contas novamente pagando o preço inédito de US $ 3 milhões para Joe Eszterhas ‘ Instinto básico (1992) Script.

O investimento valeu a pena, mais uma vez, com uma bilheteria de US $ 350 milhões contra um orçamento de US $ 50 milhões, além de ultrapassar os limites do thriller sexual com direção destemida de Paul Verhoeven. Outro thriller de ação de ficção científica Soldado universal (1992), estrelado por Jean-Claude van Damme e Dolph Lundgren, era lucrativo enquanto a queridinha crítica e o vencedor do Oscar Chaplin Estrelando Robert Downey Jr. (1992) perdeu cerca de US $ 20 milhões.

A produção do rei da ação avançou com CliffHanger (1993), estrelado por Stallone e dirigido por Renny Harlin, um homem estelar vs. natureza e homem vs. seu thriller passado. No entanto, os excedentes do orçamento levaram a crescentes preocupações no topo da montanha de dívidas que estavam chegando a Carolco. Mais uma vez, os bancos estendem os empréstimos e Carolco correu para mais financiamento para o próximo golpe que, esperançosamente, salvaria a empresa quando começaram a perder pagamentos de dívidas. As corridas teatrais globais impediram a empresa da falência. Aventura de ficção científica de Roland Emmerich Stargate (1994) deram esperança, mantendo a imagem orientada a ação que se tornara o selo de Carolco em Hollywood.

O fim era quase inevitável com Paul Verhoeven’s Showgirls (1995). O drama hipersexual, controversamente estrelado por Elizabeth Berkley menos de um ano de estrelando na comédia adolescente Salvo pelo sinoconseguiu uma classificação NC-17 que dificultou a distribuição. Agora considerado um clássico cult em alguns círculos, o filme não conquistou os críticos com sua natureza exploradora.

Showgirls Não ganharia dinheiro até um lançamento de vídeo caseiro, forçando Carolco a apostar na próxima grande novidade, uma aventura de alto mar em alto mar Ilha Cutthroat (1995). Os negócios relataram que Carolco vendeu direitos de distribuição para Showgirls para financiar Ilha Cutthroat como uma última chance desesperada de sair de dívidas incapacitantes.

“Eles querem colher sua biblioteca (para permanecer solvente)”, disse o credor Jeremy Bloomer à O repórter de Hollywood Em agosto de 1995, “é apenas um fluxo de receita insuficiente para a carga da dívida (US $ 14 milhões) que eles têm atualmente”.

Meses antes do início das filmagens Ilha Cutthroatsua estrela, Michael Douglas, pulou o navio. Keanu Reeves, Michael Keaton e Kurt Russell foram considerados como substituições. Carolco conseguiu Matthew Modine para estrelar ao lado da esposa do diretor Renny Harlin, Geena Davis. A produção em si teve uma calamidade após a outra. Um diretor de fotografia se machucou, as pessoas saem, se põe fogo.

Carolco entrou em falência em novembro de 1995, um mês antes do lançamento do filme. Todos os “parceiros na maioria das vezes já escreveram o investimento como uma perda total”, escreveu O repórter de Hollywood. Não ajudou a imprensa relatada que Carolco avançou Harlin US $ 500.000 supostamente para pagar seu casamento com Davis. Os executivos da Carolco acreditavam que os relatórios salariais prejudicaram as bilheterias no passado, mas os detalhes eram difíceis de ignorar, pois faziam parte do “Carolco Premium”.

Foi o fim de Carolco. Em última análise, Ilha Cutthroat Fega US $ 16 milhões com um orçamento de mais de US $ 100 milhões. No final, Carolco foi retirado para peças e seus ativos foram vendidos em leilão em 1996. Vajna fora da empresa por seis anos, Kassar ficou enquanto era contratualmente obrigado. Os direitos do filme Rambo também estavam em busca. Os restos mortais de Carolco acabaram em litígios sobre dívidas por algum tempo, incluindo a sonegação de impostos de Peter Hoffman. “Eu não sou uma trapaça”, disse Hoffman a um grande júri em 1997, alegando que partes de sua renda eram empréstimos.

Nos últimos anos, Hoffman acabou se declarando culpado de apresentar declarações fiscais falsas ao IRS. Obviamente, as muitas estrelas e diretores associados a Carolco continuaram. Stallone e Schwarzenegger foram algumas das maiores estrelas do final dos anos 90. Diretores como Oliver Stone e Roland Emmerich fizeram filmes ainda maiores depois de Carolco, enquanto James Cameron dirigiu o maior filme da história (Titânico1997).

O Carolco Premium pode nem sempre ter pago nas bilheterias, mas quando o fez, ganhou muito. Embora finalmente desmoronasse, Carolco sempre terá um lugar histórico na história do entretenimento. Carolco mostrou às crianças dos anos 80 o que significava para algo grande na tela grande. Os efeitos da ondulação de Carolco são quase incomensuráveis. Filmes de ação como Aliens (1986) Predator (1987), Robocop (1987) e Verdadeira mentiras (1994) podem não ter acontecido sem Carolco abrindo caminho para filmes grandes sem desculpas que definiram os anos 80 e início dos anos 90. O manto de sucesso de bilheteria continuou com pessoas como Jerry Bruckheimer e Michael Bay.

Carolco pode ter desaparecido há muito tempo, mas o gênero de ação moderno permanece irrefunhável em sua dívida.