Há um momento ruim, e aí está o seu ex-presidente da empresa indo a um podcast e dizendo aos desenvolvedores de jogos — envolvidos no pior período de demissões em massa na história dos videogames — para “dirigir um Uber ou algo assim”, no mesmo dia em que você anuncia um console de £ 700 no meio de uma crise de custo de vida.
Espetacular! Se nada mais, a revelação do PS5 Pro da Sony pelo menos forneceu um bom lembrete dos dias felizes de venda de pipocas da guerra dos consoles. Tudo isso quando parecia que a Sony estava terminando esse negócio de guerra de consoles para sempre também. Assim como estava enterrando aquele negócio feio do Concord com um lançamento jubiloso do Astro Bot, assim como o Xbox estava lançando seus maiores jogos no PlayStation e seu maior rival parecia estar totalmente, apropriadamente, fora de qualquer corrida séria para o primeiro console que você compraria na próxima geração, temos um cronômetro de um self-self-self. Um pedaço exorbitante de hardware que vem com menos recursos prontos para uso (jogar os videogames físicos que você comprou para ele; ficar de pé) do que aquele que custou metade do preço quatro anos atrás. A lebre está tirando uma soneca, e a tartaruga tem trabalhado duro em outro daqueles gráficos de linha do tempo com um fundo preto e vários logotipos de videogame futuros nele, todos definitivamente lançando no ano que vem. Estamos de volta!
Vale a pena tirar um momento para falar sobre o quão chocante é uma atualização de console de meio de ciclo de £ 700 (€ 800). A conversa realmente começa e termina com o preço, é o que chama a atenção e é realmente chocante. Os únicos contra-argumentos reais oferecidos aqui são que outros consoles custaram tecnicamente tanto antes, e que o preço é esperado dada a inflação – mesmo O grande Geoff Keighley está dando sua opinião com algumas estatísticas úteis. Sobre o primeiro: vale a pena notar que os outros consoles dados (talvez conscientemente) como exemplos incluem o Neo Geo, o Panasonic 3DO e o Phillips CD-i, três máquinas que foram lançadas em outro século e acumularam vendas combinadas de menos de 5 milhões em todo o mundo. Outro, em termos reais, é o preço de lançamento do PS3. (A vibração de “consiga um segundo emprego” retornando assim que recebemos “dirija um Uber ou algo assim” e “vá para a praia por um ano” é realmente muito especial.)
Mas sobre esse último ponto: as pessoas frequentemente entendem mal a inflação. Claro, ela reflete o custo de bens e serviços na época, mas não esse custo em relação ao salário médio. Como em quão caro algo sentimentos para a pessoa média. Entre o lançamento do PS4 Pro em 2016 e o PS5 Pro aqui em 2024, os preços subiram vários por cento mais rápido do que os ganhos da pessoa média aqui no Reino Unido. Isso significa que se o PS5 Pro custasse tanto em termos reais quanto o PS4 Pro custaria agora, já seria mais difícil de comprar para o trabalhador médio do que em 2016. Mas também custa cerca de 50% a mais do que um PS4 Pro ajustado pela inflação (£ 699, para cerca de £ 464).
A triste verdade é que os componentes de hardware dispararam de preço desde a pandemia, e então isso sempre custaria mais para a Sony fazer – Rich Leadbetter tem uma excelente explicação para isso em seu artigo da Digital Foundry sobre a revelação do PS5 Pro – mas, neste caso, esse custo está sendo repassado para você. Em termos simples: é muito caro. (E, eu prometo que esta é a última vez que mencionarei isso: esses preços não incluem uma unidade de disco de £ 100 ou um suporte de £ 25.)
Olhando além do preço — por mais difícil que seja — os outros problemas aqui são mais filosóficos. Por um lado, um console construído em torno da noção de que mais pixels, mais quadros ou mais teraflops é melhor já está começando a parecer um pouco ultrapassado. É, de certa forma, uma ideia de última geração sobre o que são os videogames. Os jogos que realmente aproveitam ao máximo todos esses adoráveis fracassos são aqueles que estão no centro das lutas da indústria nos últimos anos: grandes empreendimentos de desenvolvimento de cinco ou sete anos custando centenas de milhões, visando a galinha dos ovos de ouro do serviço ao vivo ou o zeitgeist de nível GTA.
As pessoas vão apontar para Concord, mas os exemplos mais precisos são provavelmente jogos no nível de Suicide Squad: Kill the Justice League, ou o próprio Horizon: Forbidden West da Sony ou Marvel’s Spider-Man 2 – jogos onde vendas excepcionais são necessárias para obter um retorno sobre o investimento, e essas metas de vendas nem sempre são cumpridas. Ouvimos isso repetidamente de desenvolvedores e editores de todos os tipos nos últimos meses: precisamos de crescimento; precisamos de mais jogadores; não podemos continuar fazendo jogos que custam tanto.
A última justificativa possível para esse tipo de console é a mais provável de ser a verdadeira razão de sua existência e, dependendo de sua sensibilidade, a mais condenatória ao mesmo tempo. Essa coisa é feita para baleias. Como o ex-chefe da Blizzard Mike Ybarra – sempre destemido em defender uma decisão executiva impopular – disse em X: “Modelos profissionais, ou qualquer atualização de geração, (são) sobre usuários existentes atualizando. Então, quando as equipes avaliam o custo, elas não querem perder dinheiro em cada console, pois isso coloca pressão em outras partes do negócio.”
Mais simplesmente: não pode ser um líder de perdas, porque se trata de obter o máximo de dinheiro de pessoas que sempre iriam comprá-lo de qualquer maneira. Chame isso de seleção de preço ou caça às baleias, ele está lá para pessoas que comprariam um PS5 Pro se ele oferecesse um aumento de 6% em potência por £ 2.000, muito menos os prometidos 45% por meros £ 700. A noção de consoles como telefones, com novos hardwares sendo lançados com mais frequência e com mais mecanismos cada vez mais baseados em crédito para as pessoas comprá-los, já existe há uma geração. A reviravolta inesperada aqui é que parece estar chegando na forma de novos modelos ultracaros que só fornecem valor para aqueles puramente interessados em ter a última novidade.
O problema não é a tomada de decisão das chamadas baleias – seu dinheiro e tudo mais – mas os efeitos colaterais. É o efeito dos seus jogos – incluindo versões remasterizadas para PS5 de jogos para PS4 já existentes, como The Last of Us Part 2, nada menos! – de repente não parece mais o melhores versões possíveis de si mesmos. A vontade crescente de atualizar, entre usuários mais comuns – uma vontade que, até toda essa conversa sobre versões Pro começar, provavelmente não existia.
Esta é a parte insidiosa, e talvez a mais desconfortável de se considerar em um hobby como jogos, onde hardware de ponta continua sendo uma parte tão central da discussão, uma parte da alegria em si. Admirar engenharia e artesanato técnico é um hobby totalmente legítimo, de verdade – acabei de passar a manhã arrulhando sobre novas variantes de cores para o Analogue Pocket que já possuo; não sou um modelo de autocontrole! Mas até mesmo os próprios videogames se diversificaram muito da norma de alta fidelidade, e cada vez mais essa fidelidade está totalmente separada da diversão real. Como um estudo de 2018 pareceu mostraro desempenho de um jogo – medido em qualidade de imagem, taxa de quadros, suavidade, capacidade de resposta do controle e ambiente da sala – não ofereceu “nenhuma correlação óbvia” com a quantidade de diversão dos jogadores.
Ao mesmo tempo, as atualizações de hardware têm impactos descomunais no clima e no meio ambiente, seja por meio dos números contundentes de emissões de sua fabricação e distribuição, ou questões mais opacas, como a dependência contínua dos fabricantes de consoles de minerais de conflito. Se você sente a responsabilidade de escolher a comida que come, o carro que dirige ou as roupas que veste com base no impacto ambiental, você também deve fazer isso ao escolher se deve ou não comprar um console novo em folha, em prol de uma diferença em pixels apenas discerníveis dentro do alcance exato de visualização de 4 e 6,5 pés de uma tela 4K de 50 polegadas.
Isso pode parecer banal, ou um pouco injusto de se mencionar apenas agora — e quanto a outras atualizações de console de meia geração, novas placas de vídeo, novos monitores, o Switch OLED ou, dependendo do que for, até mesmo o novo a ser anunciado? — para o qual a resposta, na verdade, é: exatamente. Provavelmente deveríamos estar pensando se precisamos dessas coisas também. É difícil levantar questões do mundo real em um meio que ainda está principalmente interessado em escapismo, mas estamos entrando na era do consumidor informado e socialmente consciente (que provavelmente também está um pouco sem dinheiro agora). Essas coisas só importarão mais com o passar do tempo.
É claro que pode haver alguns benefícios mais tangíveis no jogo que surgem quando realmente colocamos as mãos nele, mas, no momento, o único e verdadeiro efeito cascata de um kit de £ 700 que promete deixar multidões distantes um pouco mais atentas é que ele coloca em dúvida toda a noção de consoles “profissionais”.
Mark Cerny afirma que “os sonhos dos desenvolvedores” com quem ele falou são “maiores do que pode ser suportado a 60 quadros por segundo”. Mas os desenvolvedores que estão por aí fazendo as coisas mais interessantes, que realmente impulsionam o meio para a frente, estão focados em problemas muito mais interessantes – como abrir uma porta. Já faz algum tempo que temos obtido retornos decrescentes com novos hardwares, mas pelo menos os consoles básicos desta geração ofereceram um vislumbre de algo novo, com seus SSDs rápidos.
Ratchet and Clank: Rift Apart, citado na apresentação do PS5 Pro como um jogo que pode se beneficiar desses detalhes turbinados e taxas de quadros mais altas, parece um caso maravilhoso de não entender o ponto: a magia deste jogo está em seu piscar instantâneo entre os mundos, não na nitidez das unhas de um membro da multidão – algo realmente novo esse novo hardware possibilitou, não com poder, mas com invenção, da mesma forma que o Wii tornou o boliche algo legal novamente, o Switch reviveu o modo multijogador local e o Playdate permitiu que você fizesse coisas com uma manivela.
Uma noção final que tem circulado é que “ninguém está forçando você a comprá-lo”. Graças a Deus! Mas também: dado que quase ninguém pode pagar, quase nenhuma pessoa sensata vai comprá-lo, não parece resolver nenhum problema genuinamente interessante para desenvolvedores, não expande o público para uma indústria doente sangrando talentos, e comprá-lo traz ainda mais plástico, lata, tungstênio e carbono para o mundo, eu jogaria o mesmo ponto de volta para a Sony, e de fato para o Xbox se eles têm planos de anunciar algo semelhante. Ninguém está forçando você a fazê-lo!
No papel, teria sido bom ter um PS5 Slim verdadeiro e adequado, que viesse com uma redução de tamanho mais significativa – e uma redução no preço que o levasse a mais pessoas, pelo menos indo em direção à solução de um problema. Mas também seria bom, de fato, se pudéssemos pedir uma moratória para esses consoles modelo “Pro” completamente, em todos os detentores de plataforma, e guardar a atualização para os verdadeiros divisores de águas quando realmente precisarmos deles.
