Pouco mais de um ano desde que entrei na surpreendente experiência teatral interativa de Punchdrunk, The Burnt City, a companhia reabriu suas portas em Woolwich, Londres, para uma produção muito diferente.
Para quem não conhece a Punchdrunk, a empresa por trás de produções exclusivamente exploráveis, interativas e quase parecidas com videogames, como The Drowned Man, recontagens de Shakespeare como Sleep No More e o spin-off de Doctor Who, The Crash of the Elysium, a roupa é famosa por sua abordagem Escolha sua própria aventura para contar histórias. Mas a última criação da trupe, Viola’s Room, é algo um pouco diferente.
Eu experimentei The Burnt City, uma odisséia de quase três horas de narrativa mítica grega e sacrifícios, realizada em uma série de espaços cavernosos, poucos dias depois de um momento particularmente difícil em minha vida. A oportunidade de me perder completamente nos espaços labirínticos daquela série e de contar histórias por horas foi algo que ficará comigo por muito tempo. A sua estrutura era deliberadamente complexa, uma teia de narrativas interpretadas por um enorme elenco de actores e bailarinos que se deslocavam em cenários elaborados num horário que funcionava como um relógio, com as suas histórias entrelaçando-se em momentos-chave e em espaços específicos com resultados explosivamente violentos ou surpreendentemente íntimos. Eu sempre quis voltar e vê-lo novamente, várias vezes, especialmente depois de me aprofundar nos reddits e wikis dos fãs de Punchdrunk e aprender mais sobre sua história e muitos segredos. Alguns fãs obstinados assistiram a mais de 100 apresentações. Mas nunca consegui encontrar tempo antes de fechar – e a sua natureza extremamente ambiciosa significava que os bilhetes acessíveis eram poucos e raros.
O Quarto da Viola é algo muito mais acessível. Por um lado, Punchdrunk disse que é um retorno às suas origens: uma releitura de uma produção de 2000 chamada The Moonslave, projetada para apenas um único membro do público por vez, que supostamente apenas quatro pessoas viram. Por outro lado, e de forma mais útil, esta é uma experiência deliberadamente em menor escala e mais fácil de consumir do que The Burnt City, destinada a um público mais amplo em termos de conteúdo e custo.
Eu deliberadamente não sabia nada sobre o Viola’s Room antes de entrar, exceto os avisos que você deve reconhecer ao reservar um ingresso. A experiência é para pequenos grupos de até seis pessoas, e você entra descalço – há um depósito para sapatos e meias, e a higienização dos pés é incentivada. Grande parte da experiência ocorre com pouca luz, parte dela em blackout. E a maior mudança de todas é que não há artistas ou, pelo menos, nenhuma equipe visível por toda parte. (Conversando posteriormente com um membro da produção, eles reconheceram que a experiência de cada grupo é monitorada de perto e gerenciada nos bastidores.)
Em vez disso, o enredo é narrado por meio de fones de ouvido, que fazem um trabalho surpreendentemente bom em isolá-lo dos outros membros do grupo, semelhante às máscaras gregas usadas em The Burnt City, especialmente com pouca luz. Punchdrunk raramente confiou no poder das estrelas antes, o que faz outra diferença aqui – já que a voz inconfundível de Helena Bonham Carter foi chamada para o serviço de audiolivro. Ao se preparar para vivenciar o primeiro capítulo de sua história, há uma sensação distinta de que você está ouvindo uma história sombria para dormir – algo que é rapidamente confirmado pelas explorações que se seguem.
Para quem não se importa em ouvir um pouco mais do que esperar (pule um parágrafo se não), a produção retorna repetidamente às versões de quarto de menina que foram projetadas com detalhes típicos do Punchdrunk. Quem cresceu na década de 1990 reconhecerá os livros nas estantes, os brinquedos, os móveis, as canetas de gel. Lembrei-me dos quartos que você visita em Life is Strange – a importância deles como locais de expressão e espaços de refúgio para seus jovens habitantes, assim como meu quarto de infância foi para mim. Este lugar repetido, ligeiramente diferente em cada visita, fundamenta a história, mas também pede aos participantes que considerem quais os níveis da sua história que constituem uma história. Entre estas visitas, o resto da experiência é passado em grande parte em corredores estreitos, à medida que elementos mais fantásticos são introduzidos. A escala permanece decididamente pequena, embora complexa – com a narrativa combinada com modelos detalhados que ganham vida na hora certa. E, na quase escuridão, há aqui uma ênfase muito maior em envolver os seus outros sentidos – particularmente através das diversas superfícies pelas quais você anda descalço – para aumentar as suas emoções.
Durante todo o jogo, você é solicitado a seguir uma luz misteriosa que guia seu caminho – um caminho dourado que torna esta experiência distintamente linear, mas indiscutivelmente uma jornada mais completa. Depois de nos sentarmos no bar para discutir o que acabámos de ver, ainda havia claramente muito espaço para teorias sobre a experiência e as suas várias influências – há um conto de 1901 em que se baseia, embora para mim fosse puro Irmãos Grimm. Espero que a maioria concorde que desta vez há menos necessidade de visitas repetidas, embora ainda haja alguns momentos ‘uau’ aos quais gostaria de voltar ou compartilhar com outras pessoas. E também tive algumas dificuldades técnicas com o áudio dos fones de ouvido em determinados momentos que me tiraram da experiência, algo que gostaria de tentar novamente sem.
Se The Burnt City fosse Punchdrunk em seu melhor mundo aberto de grande orçamento, Viola’s Room é um simulador ambulante de tamanho reduzido. Com duração de pouco menos de uma hora, ele foi projetado para ser um primeiro passo divertido e com ritmo acelerado no mundo de Punchdrunk – um pelo qual vale a pena tirar os sapatos.
Quarto da Viola atualmente reservando até domingo, 18 de agosto. Um bilhete de imprensa foi fornecido por Punchdrunk.
