Tenho lembranças bastante distintas do clássico Secret of Mana do SNES, apesar de não ter jogado muito. São os visuais que ficam na minha mente: os verdes brilhantes de seus ambientes florestais, os amarelos e rosas elétricos de suas lindas plantas e insetos inimigos e, claro, a árvore colossal e suas raízes emaranhadas vistas na icônica arte da caixa do jogo.
Tudo isso veio à tona enquanto eu jogava uma demonstração de Visions of Mana, o próximo jogo da longa série. Sua arte principal por si só é um retorno ao original, seus heróis olhando para outra árvore gigante enquanto o sol se põe atrás, banhando seus crescimentos outonais com uma luz quente. E isso antes de você entrar no mundo aberto do jogo.
Acontece que esse retorno artístico é deliberado. “A arte principal (de Secret of Mana), ou a arte da embalagem, foi ilustrada por um artista chamado Hiró Isono”, disse-me o produtor da série Masura Oyamada. “E então, (em Visions of Mana) nós realmente queríamos ser capazes de criar um design de campo que capturasse a árvore de mana que foi retratada na arte. Com os avanços feitos nas plataformas modernas, ser capaz de aderir a esses componentes-chave ainda ajuda a manter a sensação de que este é um jogo Mana, mesmo quando tudo está sendo modernizado.”
Está claro, então, que Visions of Mana é uma espécie de reset para a série. Vários remasterizadores e remakes de jogos mais antigos foram lançados nos últimos anos, culminando em Trials of Mana de 2020. Visions of Mana, no entanto, é o primeiro jogo totalmente novo da série em mais de 15 anos que remonta ao passado e se moderniza para novos sistemas.
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Para relembrar, a série Mana começou como um spin-off de RPG de ação de Final Fantasy. O primeiro foi Seiken Densetsu (1991) para Game Boy, conhecido como Final Fantasy Adventure na América do Norte e Mystic Quest na Europa. Porém, foi Secret of Mana (1993) que realmente deu início ao nome Mana, que logo foi seguido por Trials of Mana (1995) no SNES e Legend of Mana (1999) no PS1. Esses jogos constituem o núcleo da série, embora vários novos jogos e remakes tenham sido lançados desde então; Heroes of Mana de 2007 foi a última entrada da linha principal.
Então, por que a série está voltando agora? Embora um novo jogo já estivesse sendo considerado, o sucesso dos vários remakes ajudou a convencer a Square Enix, assim como uma pesquisa realizada pela editora mostrando que os jogadores de Trials of Mana de 2020 “expressam forte interesse” em um novo título.
“Quando assumi o cargo de produtor da série em 2014, já se passaram sete anos desde o lançamento da edição principal anterior”, disse Oyamada. “Chegou a um ponto em que muitos dos jogos clássicos de Mana não eram mais jogáveis com o hardware disponível. Da minha parte, eu realmente queria ter certeza de que realmente me concentraria em remasterizações e remakes da série para que as pessoas pudessem se lembrar e pensar no passado. sobre a série também.
“Ao criar todos esses vários remakes, já estávamos pensando um pouco e explorando a ideia de uma nova parcela, mas com o lançamento de Trials of Mana em 2020, vendo como o jogo foi realmente bem recebido pelos fãs, isso se tornou um momento decisivo quando decidimos que era o momento certo para podermos criar um novo lançamento.”
É certamente interessante que Final Fantasy tenha se tornado mais voltado para a ação nos últimos anos, talvez deixando de lado a série Mana. O retorno deste último agora traz uma vibração retrô agradável, longe da extravagância chamativa, embora suas modernizações possam não ser suficientes para atrair novos jogadores.
Joguei duas seções de Visions of Mana: uma vasta área de prado aberta chamada Fallow Steppe e uma área mais linear do Monte Gala que levava a um chefe. Ao longo de ambos, consegui alternar entre três personagens da festa: o personagem principal e mestre espadachim Val, cujo cabelo castanho fofo e traje rosa lembram o protagonista anônimo de Secret of Mana; a manejadora do vento Careena, acompanhada pelo bebê fera voadora Ramcoh; e o mal-humorado garoto-gato Morley. A área aberta também me permitiu montar pikul: criaturas desalinhadas parecidas com terriers usadas como montarias.
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E as montagens são necessárias no mundo aberto. É vasto e lindo: colinas e florestas verdejantes e exuberantes, salpicadas com as mesmas plantas de cores vibrantes que me lembro dos jogos de pixel de antigamente. Juntamente com a partitura orquestrada e as melodias do apito, o mundo tem um encanto bucólico idílico expandido em 3D. Na verdade, a apresentação é onde o jogo se destaca, com seus intrincados designs de personagens.
“O jogo tem o maior e mais expansivo campo da série até o momento e, portanto, é capaz de dar vida a isso, assim como os designs de monstros do criador original da série, Koichi Ishii, (que são) adoráveis, únicos e charmosos. , é definitivamente parte (da modernização)”, disse Oyamada. “Também considerando os designs dos personagens de HACCAN e seu estilo de arte e design de personagens únicos e distintos, essas também são partes importantes da identidade visual do jogo.”
O mundo aberto contém muito o que fazer além de ficar boquiaberto, seja lutar contra criaturas de aparência familiar, encontrar baús de tesouro ou completar missões secundárias simples. A área montanhosa mais linear também introduziu algumas plataformas leves e intrigantes, usando Recipientes Elementais. Os poderes elementais são um elemento básico da série Mana junto com seus designs de monstros, disse Oyamada. Aqui, os Recipientes Elementais são uma extensão dos espíritos elementais para permitir que os jogadores impactem suavemente o meio ambiente. Por exemplo, o bumerangue vendaval pode ser usado em pontos definidos para invocar correntes ascendentes de vento que podem elevar plataformas para novos caminhos ou ser saltado diretamente para voar para novas áreas. É tudo um pouco mecânico sem a verdadeira liberdade, mas pelo menos abala um pouco a exploração.
“Ser capaz de capturar o sentimento daqueles espíritos que vivem neste mundo foi importante para nós”, disse Oyamada dos Vasos Elementais. “À medida que você avança nesta aventura, queríamos projetar o jogo para que você pudesse realmente sentir a vida desses espíritos percorrendo este mundo… e garantimos que isso também fosse implementado no próprio sistema de jogo.”
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Os poderes elementais também impactam o combate, o verdadeiro núcleo do jogo. Os personagens têm ataques básicos e esquiva, bem como vários ataques especiais que mudam com base na afinidade elemental. Com o tempo, os personagens podem desencadear alguns ataques extravagantes, como tornados invocáveis e muito mais. Além disso, vários feitiços podem ser definidos em uma roda de habilidades acessada no para-choque do ombro direito, que novamente varia de acordo com o personagem. A afinidade elementar também ajusta a classe de cada personagem, que por sua vez muda sua arma primária. Por exemplo, com afinidade com o vento, Val se torna um Cavaleiro Rúnico com uma espada larga, enquanto mudar para afinidade com a lua o transforma em um Aegis empunhando uma lança.
Não fui capaz de experimentar compilações, mas há muito espaço para personalização – e isso além de cada personagem jogar de maneira um pouco diferente por padrão. Val geralmente parecia um personagem poderoso com golpes de espada lentos, enquanto Careena e Morley tinham combos mais rápidos. A seção Mt. Gala terminou com uma batalha contra um chefe louva-a-deus gigante com várias partes do corpo para atingir, e embora os personagens agissem de acordo por conta própria, foi divertido alternar entre eles para testar diferentes habilidades.
Ainda assim, não importa qual personagem ou classe eu escolhesse, o combate em geral parecia rígido e trabalhoso. Os ataques corpo a corpo são um pouco lentos, assim como a velocidade de movimento, e isso não é ajudado por uma câmera sinuosa que não consegue acompanhar a ação. Os jogos Mana nunca foram de ação total, mas quando nomes como Final Fantasy 16 e Final Fantasy 7 Rebirth elevaram o padrão do combate de RPG de ação com seus encontros rápidos e responsivos, Visions of Mana parece o irmão mais novo que sobrou atrás na poeira.
Oyamada admitiu que foi “quase uma espécie de surpresa” ver a série Final Fantasy avançar ainda mais para o combate de ação, mas considerando os avanços na tecnologia, é “uma coisa muito natural de acontecer”. E embora existam semelhanças nas duas séries, elas permanecem separadas.
“Tematicamente, ambos lidam com personagens que tentam resistir ao seu destino de várias maneiras”, disse Oyamada. “Isso é algo compartilhado por ambas as franquias, mas quando se trata de Final Fantasy, sempre senti que eles se posicionam como uma série mais legal, ousada e estilosa, enquanto Mana sempre prestou mais atenção em retratar o calor natural e irradiar um sentimento. de bondade dos personagens.”
Oyamada não quer “perder” para Final Fantasy e faz questão de destacar as diferenças entre os dois. Um dos principais pontos fortes da série Mana, disse ele, é a sua acessibilidade: “contanto que você dedique tempo, esforço e cuidado na construção de seu personagem, qualquer um pode terminar e vencer o jogo.”
Como tal, Visions of Mana pretende ser intuitivo e suave para novos jogadores, para que “depois de pegá-lo, você possa saber imediatamente do que se trata a série Mana”. Simultaneamente, Oyamada prometeu referências aos jogos anteriores da série para os veteranos encontrarem e desfrutarem.
É equilibrar o antigo e o novo, então, e abraçar uma espécie de simplicidade retrô alegre. Por mais agradável que seja, até agora parece um pouco superficial em comparação com outros sucessos do gênero. Apesar de se mudar para um mundo aberto e oferecer uma apresentação suntuosa, Visions of Mana se apega ao passado e carece de ideias próprias verdadeiramente novas. É um retorno bem-vindo e uma experiência divertida, alegre e frívola, mas a série Mana parece destinada a permanecer na sombra das franquias de estreia da Square Enix por enquanto.
