Vitrine do Xbox dobra no Game Pass, mas não fala de exclusividades

Na semana passada, postulei que o showcase do Xbox em 9 de junho seria o mais importante da história da divisão de jogos da Microsoft. Se não fosse, poderia ser porque este programa pré-gravado não poderia competir em termos de impacto histórico com, por exemplo, o incêndio no lixo que foi o Evento de revelação do Xbox One 2013, ou o show estragado da E3 que o seguiu. Foi confiante e suave em sua orquestração, impressionante de uma forma que foi quase calmante após o estranho anticlímax do Summer Game Fest dois dias antes. Mas ainda assim foi imensamente significativo: pela indicação do poder editorial sísmico que a Microsoft detém agora, pelas perguntas que respondeu sobre o futuro do Xbox e pelas perguntas que não respondeu.

Na verdade, as duas notícias mais reveladoras surgiram fora dos limites do próprio programa. A primeira foi a confirmação, mais de uma semana antes do show, de que Call of Duty: Black Ops 6 será lançado no Game Pass no primeiro dia. A segunda, que não foi mencionada pela Microsoft durante seu showcase, mas que escapou em um comunicado de imprensa junto com ele, é que Perdição: A Idade das Trevas (uma das maiores revelações originais do evento) também está chegando ao PlayStation 5.

Entre eles, esses dois fatos explicam claramente a estratégia da Microsoft: o Game Pass é tudo e os consoles Xbox não. A Microsoft está dobrando fortemente seu serviço de assinatura e trazendo seu novo e quase aterrorizante poder como editora de jogos para o catálogo do Game Pass. Mas a empresa tinha pouco a dizer sobre o hardware do Xbox, e sua atitude em relação à exclusividade do console para jogos de propriedade da Microsoft permanece, na melhor das hipóteses, ambivalente.

Após o lançamento chocante de quatro ex-exclusivos do Xbox no PlayStation 5 e Nintendo Switch no início deste ano, muitos fãs do Xbox estavam olhando para a vitrine de domingo em busca de garantias explícitas de que a Microsoft ainda estava investindo em consoles Xbox, fazendo com que seu vasto exército de estúdios originais fizessem jogos exclusivos para eles. Essa garantia não veio. Na verdade, a exclusividade do console Xbox não foi mencionada nenhuma vez. As palavras “chegando ao Xbox Series X e PC” apareceram tanto no final dos trailers de jogos de franquias famosas do Xbox, como Fable e Gears of War, quanto em lançamentos multiplataforma de editores terceirizados, como Era do Dragão: O Guarda do Véu e Sombras de Assassin’s Creed. Não houve tentativa de diferenciação nesse aspecto.

Os relatórios indicam que a Microsoft “não tem linha vermelha” internamente quando se trata de quais de seus jogos considerará para lançamento em outras plataformas, e o texto (ou a falta dele) usado no domingo mostra que a empresa está disposta a manter suas opções em aberto. É impressionante que a Microsoft tenha escolhido abrir o showcase com dois pesos pesados ​​que estarão disponíveis no PlayStation: Operações Negras 6que já estava programado para PS5 (de acordo com o acordo Call of Duty da Microsoft com a Sony), e Perdição: A Idade das Trevaso que não foi.

A Idade das TrevasO lançamento do PS5 é uma pista de como a Microsoft pretende lidar com a exclusividade no curto prazo, pelo menos no que diz respeito aos jogos da Bethesda, Activision e Blizzard. Falando com o IGN depois que o showcase foi ao ar, o chefe do Xbox, Phil Spencer, disse: “Doom é definitivamente uma daquelas franquias que tem uma história de tantas plataformas. É uma franquia que acho que todo mundo merece jogar. Quando estive em uma reunião com Marty (Stratton, diretor do estúdio id Software) há alguns anos, perguntei a Marty o que ele queria fazer e ele disse que queria vendê-lo em todas as plataformas. Simples assim.”

A explicação de Spencer – bem como a forma como a Microsoft lida com Minecraft — sugere que a Microsoft não pretende tornar exclusivas séries de jogos anteriormente multiplataforma. É uma forte indicação de que a Bethesda The Elder Scrolls 6, por exemplo, terá um lançamento para PlayStation. Para todo o resto, é uma questão em aberto. Pode parecer impensável que Gears of War: Dia E ou Fábula será lançado no PS5, mas nada dito (ou não dito) no domingo indica que isso está fora de questão.

Imagem: Xbox

No que diz respeito ao Game Pass, porém, a Microsoft não poderia ter sido mais enfática. “Jogue no primeiro dia com o Game Pass”, explodiu o ferrão no final de trailer após trailer após trailer. Dos 30 jogos, expansões e atualizações apresentadas no showcase de domingo, 20 irão direto para o Game Pass. Desses 20 títulos do Game Pass, 13 vêm de estúdios de propriedade da Microsoft; nove estão programados para estrear em 2024, oito em 2025 e três ainda não têm janela de lançamento.

Call of Duty, Doom, Gears of War, State of Decay, Escuro Perfeito, FábulaIndiana Jones, STALKER, Simulador de Vôo, Declarado… todos chegando ao Game Pass assim que forem lançados. Existem jogos de tiro e RPG de grande sucesso, jogos de estratégia e simulação, indies melancólicos e, graças a parcerias com empresas como Kepler Interactive e Rebellion, uma boa porção de AA Eurojank (talvez o tipo ideal de jogo Game Pass).

De certa forma, é mais ilustrativo ver o que na vitrine não vai estar vindo para o Game Pass. Esses 10 títulos incluem grandes franquias de terceiros como Metal Gear Solid e Assassin’s Creed; alguns jogos menores de terceiros; e expansões para Campo estelar, Diabo 4, The Elder Scrolls Onlinee Mundo de Warcraft. Venda de DLC para títulos incluídos no Game Pass, como Campo estelar, Diabo 4e TES on-line é uma grande parte do modelo de negócios do Game Pass, então você ainda pode considerar esses títulos sob a égide do Game Pass. (Mundo de Warcraft é o único aqui como o único jogo de propriedade da Microsoft que não está no Game Pass – e, de fato, o único que não está disponível nos consoles Xbox.)

Se a Microsoft tem dúvidas sobre a viabilidade comercial de lançamentos exclusivos para console no longo prazo, certamente não parece ter essas dúvidas sobre o Game Pass. Com o número de assinantes parecendo ter estagnado (de acordo com Números raramente divulgados pela Microsoft), e com a suposta perda considerável de receitas resultante da transferência de um vendedor garantido como Operações Negras 6 em um serviço de assinatura, muitos se perguntavam se a abordagem “Netflix para jogos” da Microsoft fazia sentido do ponto de vista econômico. É possível que este debate tenha estado em curso na Microsoft até recentemente: Operações Negras 6 desenvolvedor Treyarch disse Stephen Totilo do arquivo do jogo “não faz muito tempo” que o estúdio foi informado que o jogo seria lançado no Game Pass. Mas, como um todo, a vitrine foi um retumbante voto de confiança no serviço e uma indicação de que ele continuará a agregar grande valor aos assinantes até 2025 e além.

Imagem: Xbox

Após a aquisição da Activision Blizzard, a Microsoft é agora a terceira maior empresa de jogos do mundo em receita – e indiscutivelmente a maior em termos de propriedade intelectual e poder editorial. A vitrine de domingo demonstrou de forma bastante convincente como pretende preencher essas botas enormes: dezenas de jogos de aparência sólida em franquias famosas e favoritas dos fãs, que se estendem por um futuro distante. Qualidade e quantidade. A inclusão surpresa de alguns títulos de longa gestação que teriam ficado presos no inferno do desenvolvimento, como Escuro Perfeito e Estado de Decadência 3parecia uma mensagem incisiva de que se pode confiar na Microsoft para manter todos esses projetos no caminho certo, apesar de seu histórico irregular no gerenciamento de estúdio.

Mas o hardware do Xbox recebeu apenas uma breve menção, na forma de três novas configurações de console e uma promessa de que “estamos trabalhando arduamente na próxima geração”. O suposto anúncio do portátil não se concretizou. E a exclusividade continua sendo uma questão em aberto.

Em relação à posição da Microsoft na indústria mais ampla de jogos, parece que temos a nossa resposta: agora é uma editora em primeiro lugar, uma plataforma de assinatura em segundo e uma plataforma de hardware de console em um distante terceiro lugar.