A Epic anunciou hoje um novo e importante litígio ao levar sua batalha contra os monopólios existentes das lojas de aplicativos para a ex-aliada Samsung, bem como para o rival Google, em uma nova frente que pode ver um retorno ao tribunal.
Um recurso importante encontrado nos telefones Samsung constitui a base da nova reclamação da Epic Games: uma configuração conhecida como Auto Blocker que os usuários devem desligar para instalar a Epic Games e Fortnite.
“O instigador desta reclamação é uma e apenas uma coisa: a Samsung introduziu recentemente uma tecnologia que chama de Auto Blocker, que bloqueia o carregamento lateral de software – bloqueia a instalação de software de lojas que não são suas, ou na Google Play Store”, disse o chefe da Epic, Tim Sweeney, em uma coletiva de imprensa antes de o litígio ser tornado público.
A Epic sugere que o Auto Blocker é uma tentativa de conluio entre Google e Samsung, onde o primeiro transfere o que a Epic considera práticas anticompetitivas para um parceiro importante, antes que regras mais firmes sejam aplicadas ao próprio Google.
Na prática, o Auto Blocker funciona de forma semelhante às “telas assustadoras” existentes e às etapas técnicas adicionais em outros telefones que tornam o download de software fora de fontes oficiais – como Google Play e iPhone App Store – mais difícil.
Os usuários que tentam baixar a Epic Game Store, por exemplo, são avisados em linguagem técnica e assustadora de que estão arriscando a segurança de seu dispositivo e são obrigados a desativar o Bloqueador Automático nas configurações do telefone por meio de um processo bastante trabalhoso para continuar.
A sequência de alertas e etapas extras do Android já dissuade cerca de 50% dos usuários de concluir o download, disse Sweeney. As etapas do Auto Blocker da Samsung adicionam ainda mais “atrito”, continuou ele.
“Para sua segurança, seu telefone atualmente não tem permissão para instalar aplicativos desconhecidos desta fonte”, diz uma mensagem de alerta.
“Bem, o Google sabe o que é Fortnite, eles já o distribuíram no passado”, observou Sweeney. “O Google sabe o que é a Epic Game Store, eles negociaram conosco. Portanto, este aviso em si é enganoso.”
A Epic está insatisfeita com o Google e a Samsung aqui, já que os usuários devem permitir que o navegador Chrome do Google instale software (como a Epic Game Store) e então lidar com o próprio Auto Blocker da Samsung.
“(Este é) um novo aviso da Samsung que veio depois que vencemos a Epic contra o Google”, disse Sweeney. “Um recurso que a Samsung ativou por padrão para todos os (novos) usuários que nos pegou desprevenidos.”
Sweeney descreveu os próprios alertas da Samsung durante o processo de instalação também como “enganosos”, já que mais uma vez a mensagem de aviso genérica descreve a Epic Game Store como um “aplicativo desconhecido”.
“A Samsung sabe o que é Fortnite”, continuou ele. “Fortnite foi apresentado em inúmeras de suas apresentações e transmissões ao público, eles o comercializaram em uma parceria onde gastamos dezenas de milhões de dólares juntos. A Samsung conhece a Epic Game Store. E ainda assim eles estão ligando é um ‘aplicativo desconhecido’.”
A Samsung descreve o Auto Blocker como um recurso que ajuda a “manter você protegido contra ameaças à segurança, atividades suspeitas e riscos de privacidade” e também funciona para bloquear malware em aplicativos de mensagens e avisa quando comandos desconhecidos ou atualizações de software são iniciadas por dispositivos conectados via USB. . Em suma, desligá-lo parece uma má jogada.
“Isso torna praticamente impossível para qualquer loja competir com a Samsung Galaxy Store e a Google Play Store”, disse Sweeney. “É intencional. O objetivo disso não é proteger o usuário contra malware. Windows e Mac têm mecanismos perfeitamente bons para proteção contra malware, e a Epic oferece suporte completo a plataformas de proteção contra malware.
“O que está acontecendo aqui é diferente: está apenas tentando obstruir a concorrência tornando-a muito difícil, e um dos principais elementos dessa obstrução é apresentar mensagens enganosas ao usuário que apresentam o software como – que o fabricante da plataforma conhece, sabe que é seguro e protegido – (e em vez disso) caracterizando-o como desconhecido e potencialmente prejudicial ao seu dispositivo.
“Trata-se de concorrência desleal, fazendo com que os produtos dos concorrentes pareçam inferiores aos próprios produtos da empresa.”
E isso, é claro, é um grande problema para a Epic Games, que busca metas ambiciosas de instalação de smartphones para sua loja e para Fortnite. Sweeney revelou que a Epic Game Store atingiu agora 10 milhões de instalações móveis, mas a empresa ainda persegue uma meta muito maior de 100 milhões até o final do ano.
A Epic diz que está iniciando uma ação legal agora, após a recente decisão da Samsung de ativar o Auto Blocker por padrão para novos aparelhos.
Em um comunicado, a Epic disse que seu processo afirma que “a recente implementação do recurso Auto Blocker foi intencionalmente elaborada em coordenação com o Google para minar preventivamente o recurso do Tribunal Distrital dos EUA após o veredicto do júri no caso da Epic contra o Google”.
“O júri concluiu que as práticas da loja de aplicativos do Google são ilegais, incluindo os acordos ilegais que o Google celebra com fabricantes de telefones como a Samsung”.
A Epic diz que seu objetivo com esses procedimentos legais é desativar o Auto Blocker por padrão para “permitir a concorrência”.
Eurogamer entrou em contato com a Samsung e o Google para comentar.
A Epic Game Store foi lançada recentemente em dispositivos Android e em iPhone e iPad na União Europeia, oferecendo uma maneira de jogar Fortnite mais uma vez – seguindo o drama jurídico anterior da Epic com Google e Android, que sempre retratou como uma luta contra sua loja de plataforma monopólios.
“Provavelmente perdemos mil milhões de dólares… mas qual é o preço da liberdade?” Sweeney disse anteriormente.
