O cofundador da Blizzard, Mike Morhaime, deixou a empresa que ele fundou em 1991 com seu colega de faculdade porque estava cansado de constantemente bater de frente com Bobby Kotick.
Um trecho de Bloomberg O próximo livro do repórter Jason Schreier, Play Nice: The Rise And Fall Of Blizzard Entertainment, lançou mais luz sobre a saída de Morhaime da empresa em 2018.
De acordo com Schreier, o cofundador da Blizzard estava cansado de lutar contra o antigo CEO da Activision em uma miríade de questões. Os problemas teriam começado cerca de seis anos depois que a Blizzard e a Activision se fundiram para se tornar a Activision Blizzard, com o cancelamento de um projeto sucessor de World of Warcraft conhecido como Titan.
Após esse cancelamento – que custou à Blizzard cerca de US$ 80 milhões – a Activision se moveu para afirmar mais controle sobre a fabricante de Diablo e, em 2013, Kotick fez um acordo para comprar a independência da Activision Blizzard da Vivendi (a então empresa controladora da Blizzard). Após isso, a Blizzard foi encorajada pelos executivos da Activision a contratar o diretor financeiro Armin Zerza para “manter os custos sob controle”, com Kotick claramente amargurado com o cancelamento de Titan.
Zerza – que já havia trabalhado em marketing e distribuição de produtos como detergente e xampu – ingressou na empresa em 2015, com o CFO logo planejando cancelar eventos como o evento anual BlizzCon da empresa devido às baixas margens de lucro.
“Antes de Zerza, a empresa era administrada por funcionários da Blizzard e entusiastas de videogames, mas o CFO trouxe uma mentalidade completamente diferente”, diz o livro de Schreier, acrescentando que os funcionários da Blizzard zombavam do CFO pelas costas devido à sua “incapacidade de entender a indústria de videogames”.
Enquanto isso, Kotick acreditava que a Blizzard estava decepcionando sua comunidade ao não lançar jogos e conteúdo com mais frequência, mas disse que não forçaria os desenvolvedores a lançar um título antes que ele estivesse pronto para o lançamento – algo que Morhaime, junto com seu próprio círculo interno, considerou contraditório. “Kotick comemorou quando a Blizzard produziu um novo sucesso, mas falhou em entender o que era preciso para criar um.”
Morhaime continuou a lutar contra Kotick nos anos subsequentes, argumentando sobre a importância de departamentos como atendimento ao cliente e a equipe de cinemática da Blizzard (que fez curtas-metragens baseados nos jogos da empresa), bem como a questão dos bônus dos funcionários. Kotick supostamente sentiu que as equipes que entregaram os maiores lucros deveriam receber os maiores bônus, enquanto Morhaime acreditava que isso sufocaria a criatividade e que toda a empresa deveria se beneficiar da divisão de lucros.
Morhaime supostamente sentiu que a Blizzard estava perdendo sua independência por muitos anos, mas após uma reunião dos líderes da Activision, Blizzard e King em 2018 com o tema unificação – ou “One ABK” – Morhaime escreveu um longo e-mail para Kotick. Neste e-mail, Morhaime disse que a Blizzard havia chegado a um ponto crítico.
“Acredito que preservar a cultura e a magia da Blizzard é uma necessidade para preservar a vantagem da Activision Blizzard de ter uma organização que pode atrair e reter os melhores talentos criativos do mundo e que pode produzir consistentemente os jogos e experiências da mais alta qualidade”, ele escreveu. “Tem sido cada vez mais difícil para mim fornecer liderança e confiança da equipe da Blizzard de que a Blizzard tem um futuro estável.”
Morhaime havia realmente enviado uma carta de demissão antes desta reunião, em 2017, mas foi convencido por Kotick e outros a permanecer na empresa. No entanto, em 2018, Morhaime finalmente anunciou que estava deixando seu cargo na Blizzard. Enquanto publicamente Morhaime não mencionou seus desentendimentos contínuos com Kotick e a Activision; aqueles que o conheciam pessoalmente sabiam que esse era um dos principais motivos de sua saída.
Após a renúncia de Morhaime, em 2021, o Estado da Califórnia processou a Activision Blizzard por alegações de uma cultura de “garotos de fraternidade” que criou “um ambiente propício para assédio e discriminação contra mulheres”. Apesar de não fazer mais parte da empresa, Morhaime divulgou sua própria declaração na época, escrevendo: “É tudo muito perturbador e difícil de ler. Estou envergonhado. Parece que tudo que eu pensava que defendia foi levado embora.”
Em outubro do ano passado, a Microsoft comprou a Activision Blizzard pela quantia de US$ 68,7 bilhões. Kotick posteriormente deixou a empresa no final de dezembro.
