Como foi feito o primeiro videogame – Histórias curtas de jogos

Hoje em dia, são necessários grandes estúdios com orçamentos de centenas de milhões de dólares, fazendo jogos que rodam a 60 quadros por segundo e exigindo mais de 100 GB de armazenamento, para fazer um videogame de última geração, mas não foi assim que as coisas começaram.

Vamos voltar no tempo, e depois voltar um pouco mais, para uma época antes dos consoles existirem e quando os fliperamas estavam cheios de nada além de pinball e máquinas de frutas. Se você estava jogando em casa na década de 1950, isso provavelmente significava Yahtzee com sua família ou colocar uma camada transparente na TV para desenhar.

Foi nesta década que o físico americano William Higinbotham, que por acaso trabalhou como chefe da divisão de electrónica da bomba atómica, como parte do Projecto Manhattan, inventou o Tennis For Two – para que a sua exposição científica anual não fosse muito chato para o público.

A façanha de Higinbotham funcionou, já que Tennis For Two era muito popular durante a exposição anual do Brookhaven National Laboratory, onde trabalhou como chefe da divisão de instrumentação. O evento de 18 de outubro de 1958 foi tão popular que o jogo foi trazido de volta no ano seguinte, desta vez com atualizações.

Tennis For Two provavelmente não seria muito divertido de jogar hoje em dia, já que era jogado em um pequeno monitor osciloscópio e o controlador só tinha um seletor de trajetória e um botão de ação para acertar a bola. O jogo visualizava uma quadra de tênis lateralmente, com quadra e rede feitas de linhas simples, e assim que a bola caísse no seu lado da quadra você clicaria no botão de ação para mandá-la para o outro lado.

Tennis For Two nunca foi concebido para ser nada além de uma pequena novidade. Higinbotham projetou o jogo em apenas algumas horas, após perceber que o computador analógico Donner Model 30 da instituição poderia simular trajetórias. Ele então encarregou o técnico Robert V. Dvorak de construí-lo, e ele ficou pronto apenas três semanas depois.

Bertie The Brain é um candidato melhor, mas usava lâmpadas como display, em vez de um monitor, para que você pudesse jogar jogo do nada contra uma IA.

Tennis For Two, no entanto, foi o primeiro videogame criado exclusivamente para fins de entretenimento, rodando em equipamentos de informática contemporâneos e sendo exibido em um monitor.

Depois disso, seguiu-se Spacewar!, de 1962, embora também não tenha sido feito para entretenimento público, mas como um projeto estudantil no Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

Somente 13 anos após a demonstração de Tennis For Two é que o primeiro videogame comercial foi lançado, que foi Computer Space de 1971, que era essencialmente uma versão arcade de Spacewar!

Um ano depois, em 1972, Pong lançou um jogo de arcade com tema de tênis de mesa e, sem dúvida, o primeiro videogame doméstico comercial de sucesso.

O resto é, literalmente, história e significa que neste outono o conceito do videogame completará pelo menos 65 anos.