Possibility Space, o estúdio fundado pelo produtor de State of Decay, Jeff Strain, teria fechado – com Strain culpando o fechamento por vazamentos confidenciais de funcionários.
Strain – que foi cofundador do desenvolvedor de Guild Wars ArenaNet antes de estabelecer o desenvolvedor de State of Decay Undead Labs em 2009 – anunciou a formação do Possibility Space em outubro de 2021, descrevendo-o como um “tipo moderno de estúdio de jogos, onde estamos criando um jogo alegre que é foi meu sonho por muitos anos.”
O anúncio também confirmou que Jane Ng – artista principal de ambiente do Firewatch do Campo Santo, bem como artista de Half-Life: Alyx – se juntou ao estúdio como diretora visual, ao lado de nomes como Liz England (ex-designer principal de Watch Dogs: Legion e designer em Sunset Overdrive) e ex-editor-chefe do Waypoint Austin Walker.
Além das primeiras dicas da estreia “alegre” do desenvolvedor, nenhuma palavra adicional sobre o projeto foi compartilhada desde então. E, agora, vários funcionários do estúdio recorreram às redes sociais para revelar que eles – e todos os seus colegas de trabalho – foram demitidos.
Strain ainda não comentou publicamente sobre os relatos do fechamento do Possibility Space, mas um e-mail enviado aos funcionários antes de sua demissão – como compartilhado pela repórter sênior da Polygon, Nicole Carpenter – adiciona uma nova reviravolta bizarra aos eventos. No e-mail, Strain atribui o fechamento do estúdio a supostos vazamentos de funcionários sobre o “Projeto Vonnegut” do Possibility Space.
“No final da semana passada recebi uma lista de tópicos de Ethan Gach, um repórter do Kotaku, sobre um artigo que ele está escrevendo sobre (empresa controladora do Possibility Space) Prytania Media”, escreveu Strain. “Fiquei surpreso ao ver informações não públicas sobre o Projeto Vonnegut, divulgação de nosso parceiro editorial com detalhes de nosso relacionamento comercial e financeiro e detalhes de discussões internas de P&L e reuniões confidenciais de toda a empresa.”
“Vazamentos desta natureza são tipicamente maliciosos e feitos por hackers externos, por isso foi chocante ver membros da equipa interna sob um acordo de confidencialidade envolvidos nisto”, continuou Strain. Ele então afirmou que, após divulgar a violação de informações ao parceiro de publicação do estúdio, eles “expressaram baixa confiança de que estariam dispostos a investir os recursos adicionais necessários para completar o jogo, então concordamos mutuamente em cancelar Vonnegut”.
“Como resultado do cancelamento do relacionamento editorial e após consideração cuidadosa”, escreveu Strain, “estou fechando o Possibility Space. Hoje é seu último dia de trabalho no Possibility Space e na Prytania Media.”
Notavelmente, o fechamento do Possibility Space ocorre poucas semanas depois que o estúdio irmão Crop Circle Games – também de propriedade da Prytania Media da Strain – fechou suas portas. Na época, a CEO da Prytania Media, Annie Delisi Strain (obrigado GamesIndustry.biz) insistiu que o fechamento fazia parte do “realinhamento bem-sucedido dos jogos e da equipe de nossos outros três estúdios”. No entanto, com o Possibility Space aparentemente não mais, não está claro onde isso deixa os dois estúdios restantes da Prytania, Dawon Entertainment e Fang & Claw.
O fechamento do Possibility Space marca o capítulo mais recente em um ano que já viu cortes significativos de empregos e fechamentos de estúdios em toda a indústria de jogos, com mais de 15.000 pessoas que se acredita terem perdido seus empregos nos últimos 18 meses. Chris Dring, da GamesIndustry.biz, recentemente examinou mais de perto as demissões da Eurogamer, oferecendo uma visão sobre o que exatamente está acontecendo.
