Ontem à noite no Married At First Sight Australia, Eden revelou que estaria escondendo um segredo terrível. Outra noiva – que não vou revelar porque SPOILERS, obviamente – mandou uma mensagem perguntando se ela poderia pegar uma blusa emprestada, para que ela pudesse usá-la para… ver o ex-namorado dela.
Chocante! Embora, honestamente, para o MAFS não seja tão chocante assim. Alguns episódios atrás, no jantar semanal, um homem – que sempre parece estar moderadamente queimado de sol – disse a outro homem para “colocar um focinho na sua esposa”. Outro cara decidiu desistir logo após a primeira semana de lua de mel porque seu par, um médium psíquico, ficava interrompendo-o no meio da conversa para receber mensagens dos mortos.
Essa coisa é horrível – mas que TV brilhante! Pura realidade televisiva. Em outras palavras: emocionante e horripilante, potencialmente explorador, mesquinho, mas também, talvez, se você olhar de soslaio, meio profundo?
Isso parece pelo menos parte do que a desenvolvedora Nicole He está tentando capturar com The Crush House, um jogo que ela chama de “tiro em primeira pessoa” ambientado em uma espécie de Big Brother Malibu Barbie Terrace do final dos anos 90. House, que também apresenta um slide misterioso.
Ele é um ex-tecnólogo criativo do Google, uma função que ela descreveu como “como um programador, mas fazendo projetos experimentais – ou basicamente fazendo coisas com novas tecnologias experimentais – muitas vezes projetos lúdicos, fazendo arte, mesmo com tecnologia”. Anteriormente, ela conseguiu um modelo de IA para entrevistar Billie Eilish e criou um True Love Tinder Robot, efetivamente uma mão grande e feia que esmaga a tela de um telefone para deslizar para a esquerda ou para a direita com base em seus “sentimentos”, como um bom e velho testador de amor. máquina para os dias modernos. “É uma indústria muito diferente dos jogos, principalmente porque o modelo de financiamento é muito diferente”, disse ele, “mas há muita sobreposição a nível criativo e do ponto de vista técnico”.
Com The Crush House, ele parece estar trazendo o mesmo olhar um pouco irritado para as coisas. Aparentemente, a configuração aqui é que você é o único produtor e cinegrafista de um reality show ambientado nos anos 90. Respondendo às instruções do seu PA pelo rádio, você acordará em uma cama de acampamento no porão da Crush House, dará uma olhada nas “sedes” do seu público naquele dia e tentará satisfazer as demandas cada vez mais desenfreadas com o que você fotografa com sua câmera portátil e como você filma.
Os resultados são imediatamente ridículos. Depois de configurar nossa casa para a demo, escolhendo entre três conjuntos de quatro companheiros de casa (no jogo completo você escolherá cada um separadamente; isso foi configurado apenas para entrarmos no assunto mais rápido), eles entrarão um por um e reajam uns aos outros – assim como o público, por meio de chat ao vivo na barra lateral estilo Twitch em seu HUD. As características únicas dos colegas de casa ditarão sua química, ou a falta dela, e levarão aos tipos usuais de resultados de reality shows: beijos, camaradagem, brigas de braços abertos no estilo Sims e assim por diante.
À medida que as preferências do público começam a ser filtradas, você precisará começar a ser um pouco mais cuidadoso com sua cinematografia. Os cinéfilos gostam de ângulos criativos, por exemplo. Os jardineiros gostam quando você coloca algumas plantas no fundo. Os caras gostam quando você pode ver as costas das pessoas, os voyeurs gostam quando você atira em pessoas de longe e se sente um pouco esquisito ao fazer isso. À medida que o jogo avança a cada dia, eles se tornarão cada vez mais desafiadores, levando a uma necessidade de combos habilmente montados (e ao ridículo acima mencionado: uma cena popular envolvia uma visão holandesa de um banheiro, apaziguando os cinéfilos e os fãs de schadenfreude ao mesmo tempo ).
Seria esse um comentário intencional, perguntei-me, sobre a posição absurda em que qualquer criativo pode se encontrar quando pensa apenas em dar ao público o que ele deseja? “Sim, com certeza”, disse ele.
“Acho que isso é verdade para muitos jogos em que você está fazendo um trabalho, certo? Você é como se existisse em algum tipo de estrutura capitalista, onde alguém está lhe dizendo para fazer algo e você tem que fazer isso… e eu acho na verdade, é muito verdade, principalmente para o público de reality shows, ser bastante exigente – porque na verdade são pessoas reais que existem no mundo, certo? Entra no Instagram de qualquer estrela de reality show e as pessoas ficam loucas com os comentários pedindo isso ou aquilo, querendo coisas como insights sobre suas vidas privadas.
“Muito deste jogo é tematicamente sobre esse relacionamento”, diz ele, “um pouco das relações parassociais que temos com essas pessoas – ou não apenas com estrelas do reality, qualquer tipo de celebridade, apenas fazendo parte de um público e então ser uma pessoa que está tentando sobreviver.”
Além da comédia um pouco absurda do ciclo diário, no entanto, há uma reviravolta, já que The Crush House sugere algo que explora o lado mais sombrio da produção de reality shows. A primeira placa que você vê ao sair do seu quarto no porão, por exemplo, lembra duas regras fundamentais: o público tem sempre razão e não fale com o elenco. Chame isso de sinal de Checkov, pois inevitavelmente essa regra é quebrada: um dia um membro do elenco virá até você em segredo, após o término das filmagens do dia e quando você deveria estar na cama, para pedir um favor.
Neste caso, foi bastante inocente – um personagem egoísta queria que o filmássemos de uma forma onde apenas seu rosto fosse visível enquanto ele conversava com seu interesse amoroso, para que seus próprios fãs não ficassem irritados ao vê-lo com outra pessoa – mas naturalmente, com a quebra da regra, as coisas começam a se desfazer. Uma voz chama você para um elevador previamente fechado embaixo da casa, onde a demonstração termina.
“Estamos tentando dar uma dica sobre o lado obscuro das coisas que você pode descobrir – porque obviamente estamos fazendo ficção, para que possamos aumentá-la da maneira que você quiser – mas acho que quando você assiste reality shows na TV, é muito de tipo, ‘Eu sei que isso é falso, então o que realmente está acontecendo no pano de fundo?’, certo? Tipo, o que essa pessoa realmente está aqui para fazer? Eles dizem que estão aqui para fazer uma coisa e na verdade é outra, ou para encontrar o amor, ou algo assim – mas é isso que eles realmente querem? E também, como eles estão sendo tratados nos bastidores?
Um exemplo que Nicole He dá é Love is Blind, um programa onde as pessoas namoram em ‘pods’ onde não podem ver a pessoa com quem estão namorando, e ‘propõem’ um ao outro puramente por causa dessas conversas. Nesse programa, “e acho que em muitos programas, na verdade”, ele ressalta, “eles não têm permissão para saber que horas são – o que eu acho que é na verdade uma tortura em alguns países…”
É esse “limite sombrio” que diferencia The Crush House, pelo menos por enquanto. Perguntei a He sobre a forma como muitas pessoas – inclusive eu às vezes – passam o prazer de assistir aos reality shows como uma espécie de prazer irônico, ou prazer culposo, em vez de apenas admitir algo que realmente gostam de fazer.
“A coisa do prazer irônico é interessante porque chega a esse ponto em que, quando você assiste a reality shows, você experimenta muitas das mesmas emoções que experimenta quando assiste ao terror – o tipo de pavor e arrepio. a antecipação. Essas são algumas das emoções que também queremos que o jogador experimente – tanto no tipo de reality show do dia-a-dia, apenas assistindo as coisas acontecerem, mas também na história mais ampla. Muitas pessoas pensam assim ‘Oh, eu gosto de odiar assistir reality shows’ – o que é ódio assistir? Você está se divertindo muito, experimentando emoções humanas nesta mídia.
Esse lado mais sombrio do reality show real levou a algumas situações engraçadas – houve momentos, disse ele, em que a equipe sentiu que uma ideia era “talvez muito extrema – mas quando você percebe que não consegue superar o quão insanas e extremas coisas na verdade, estão em reality shows reais. Como as coisas horríveis que as pessoas fazem com essas pessoas? É quase como se tivéssemos mais simpatia pelos personagens falsos, pela maneira como os tratamos, do que pelo que realmente acontece na realidade. Todas essas coisas eu acho muito interessante no assunto – e o tipo de coisas que queremos explorar no jogo em torno deste assunto.”
Grande parte do trabalho de He no passado se concentrou na internet ou na tecnologia como um todo, mas como ela disse no final da demo, é natural passar disso para os videogames – e em particular com a ajuda de Nerial, o estúdio com o qual ela está trabalhando para The Crush House, que já fez sucessos indie Reigns e Card Shark.
“Obviamente, The Crush House é, em muitos aspectos, completamente diferente de tudo que já fiz antes, e acho que ainda aborda temas semelhantes até mesmo nos projetos menores que fiz no passado – sobre nosso relacionamento com o internet, para a mídia, entre si mediados pela internet.
“Mesmo que não se trate de internet ou algo parecido, a tensão, a relação entre o público, os comentaristas, o personagem, os membros do elenco, você como pessoa que cria o conteúdo – é tudo muito relevante.”
