A Hugo Awards 2024, realizada durante a Worldcon de Glasgow, revelou um dos maiores escândalos de fraude de votação da história do prêmio: cerca de £16.965 (por volta de US$ 22 mil) foram gastos para comprar centenas de votos fraudulentos e favorecer um finalista não identificado.
O que aconteceu
Segundo comunicado oficial da organização do Glasgow 2024, publicado em 22 de julho de 2024, o administrador do Hugo, Nicholas Whyte, identificou 377 votos fraudulentos entre os 3.813 votos totais da votação final, o equivalente a quase 10% de toda a votação.
O esquema funcionou de um jeito relativamente simples: alguém patrocinou dezenas de assinaturas (memberships) da WSFS, a organização por trás do prêmio, a £45 cada uma. Depois de confirmar que os titulares dessas assinaturas haviam votado do jeito desejado, o patrocinador reembolsava o valor pago.
Como as contas fraudulentas foram identificadas
As contas falsas deixaram padrões bem reconhecíveis para a organização, como nomes que mudavam apenas por uma letra em sequência alfabética, ou números traduzidos e usados em ordem consecutiva. Foi esse padrão repetitivo que levou a comissão a investigar e, por fim, desqualificar os votos.
O misterioso “Finalista A”
A organização optou por não revelar a identidade de quem foi beneficiado pela fraude, tratado apenas como “Finalista A” no comunicado oficial. Segundo Whyte, não há evidência de que esse finalista tivesse qualquer conhecimento do esquema.
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Depois da remoção dos 377 votos fraudulentos, o Finalista A não venceu em sua categoria. Nenhum outro voto foi desqualificado, e o comunicado não menciona banimentos de membros, reembolsos adicionais ou encaminhamento criminal do caso.
E o lado dos games?
Vale destacar pra quem acompanha games: 2024 foi justamente o primeiro ano em que a categoria Hugo de Melhor Jogo ou Obra Interativa passou a ser oficial (antes disso, houve só uma edição avulsa em 2021, vencida por Hades). A vencedora de 2024 foi Baldur’s Gate 3, da Larian Studios. Não há nenhuma indicação nas apurações oficiais de que a fraude tenha afetado essa categoria especificamente — o “Finalista A” da fraude não teve a categoria revelada, e nada nas fontes aponta pra Melhor Jogo.
Por que isso importa
O Hugo Award é um dos prêmios mais tradicionais e respeitados da ficção científica e fantasia, entregue anualmente desde 1953, com categorias que vão de romance a obras dramáticas — incluindo adaptações de séries e filmes do gênero. Um escândalo de fraude em escala tão significativa reacende o debate sobre a fragilidade de sistemas de votação abertos, baseados em assinatura paga, quando expostos a esquemas organizados de manipulação.
A organização do Glasgow 2024 afirmou que vai continuar revisando o processo de votação para prêmios futuros, mas até o momento não detalhou mudanças estruturais no sistema.
